Avaliações de autismo para adultos

Nos últimos anos, a linha de ajuda 800.4.AUTISMO da Autism New Jersey tem visto um número crescente de ligações de adultos que, embora não tenham sido diagnosticados formalmente com autismo quando crianças, suspeitam que possam estar no espectro.

“Estou na casa dos 30 e depois de muita pesquisa, acho que posso ter autismo não diagnosticado.”

Este chamador e dezenas como eles estão buscando informações sobre onde podem ir para serem avaliados.

Conversamos com a Dra. Natalie Schuberth, psicóloga clínica com mais de 20 anos de experiência no diagnóstico e tratamento de indivíduos com autismo, sobre essa tendência e quando, como e por que um adulto pode querer ser avaliado para suspeita de autismo.

Você pode fazer o teste de autismo quando adulto?

lata você faz o teste de autismo quando adulto? Sim.
Deveria você faz o teste de autismo quando adulto? Depende.

Parece que as campanhas de conscientização sobre o autismo foram bem-sucedidas, e nossa sociedade está muito mais consciente do autismo do que há apenas uma ou duas décadas. Embora esta seja uma ótima notícia para as crianças que crescem hoje, significa que provavelmente há adultos com autismo que nunca receberam um diagnóstico de transtorno do espectro autista (TEA) quando eram jovens.¹

Se você chegou à idade adulta sem um diagnóstico de TEA e de fato tem autismo, é provável que tenha aprendido a compensar suas dificuldades. Algumas dessas estratégias de compensação podem incluir observar e copiar comportamentos sociais de colegas. Outras estratégias de compensação podem incluir o uso de álcool e outras substâncias, principalmente antes das atividades sociais. Ser capaz de compensar ou “mascarar” os sintomas ou déficits do autismo provavelmente foi adaptativo, mas também pode dificultar o diagnóstico do autismo; isso tende a ser particularmente verdadeiro para mulheres com TEA.

Quais são as dificuldades enfrentadas por adultos com autismo?

Como psicólogo, quando adultos me procuram suspeitando que possam ter autismo, geralmente é porque estão tendo problemas. Eles podem ter conflitos com colegas de trabalho ou supervisores no trabalho e, portanto, estão sendo repreendidos por conflitos interpessoais, sendo preteridos em promoções ou até mesmo sendo demitidos. Alternativamente, eles podem ter problemas para entender e superar as dificuldades conjugais/relacionais. Eles podem não estar percebendo e entendendo o ponto de vista de seu parceiro, possivelmente fazendo com que pareçam rudes, egoístas ou indiferentes quando esse não for o caso.

É claro que existem muitas outras razões para dificuldades interpessoais além do autismo, como Transtorno de Ansiedade Social, Transtorno de Déficit de Atenção/Hiperatividade e transtornos de personalidade. Outro distúrbio que muitas vezes tem sintomas sobrepostos ao TEA é Transtorno Obsessivo-Compulsivo. Indivíduos com autismo também são suscetíveis a desenvolver outros transtornos, como transtornos depressivos, transtornos alimentares e transtornos relacionados a substâncias.

O objetivo, é claro, é não superpatologizar ou anexar o maior número possível de diagnósticos a uma pessoa. O diagnóstico adequado pode ajudar a orientar o tratamento (por exemplo, medicação, terapia). Quando os clientes me perguntam se um comportamento é sinal de um distúrbio específico, pergunto se ele está interferindo no funcionamento em ambientes sociais, de trabalho ou escolares. É por aí que queremos começar. Esse comportamento está interferindo em viver a vida que você quer viver? Além disso, muitas vezes vejo o TEA (e o que costumava ser chamado de Síndrome de Asperger, mas agora se encaixa sob o guarda-chuva do TEA) como um tipo de personalidade: nem bom, nem ruim. Infelizmente, ser diferente do mainstream não é fácil.

Por que um indivíduo pode querer ser avaliado para autismo?

Existem várias razões pelas quais alguém pode procurar uma avaliação do autismo.

1. Serviços governamentais: Um motivo pelo qual uma avaliação pode ser absolutamente necessária é se um indivíduo estiver solicitando serviços por meio do Estado de Nova Jersey Divisão de Deficiências de Desenvolvimento. Os serviços podem incluir planejamento de carreira, transporte, terapias e gestão fiscal. Dependendo da situação e das necessidades de um indivíduo, eles também podem ser elegíveis para Medicaid, moradia de baixa renda e muito mais. A DDD também pode fornecer serviços de apoio ao emprego e ajudar indivíduos com autismo a conseguir e manter um emprego.
2.  Outros apoios e acomodações: Ter uma deficiência documentada reconhecida pelo Americans with Disabilities Act (ADA) pode dar direito a um indivíduo a certas proteções e acomodações razoáveis ​​no trabalho, escola, moradia e outros ambientes comunitários.
3. Autocompreensão: Muitas pessoas querem se entender melhor. Se eles puderem entender melhor o que está atrapalhando, principalmente os relacionamentos interpessoais, eles poderão explicar como estão conectados aos outros em suas vidas. Eles também podem trabalhar esses déficits ou aprender a contorná-los individualmente e em casal, se for o caso.

O que está envolvido em uma avaliação do autismo?

Uma avaliação do autismo pode consistir em uma ou mais reuniões com um clínico. Durante essas reuniões, o clínico fará perguntas sobre sua vida (passada e presente). Com sua permissão, eles também podem querer obter algumas informações de um pai/responsável ou parceiro que o conheça bem (isso pode ser útil, mas não é obrigatório). Além dessa entrevista mais conversacional, o médico pode fazer alguns testes com você, que são interativos e analisam seu comportamento e comunicação e também podem exigir que você responda a perguntas e resolva quebra-cabeças. O médico também pode pedir que você preencha alguns questionários.

O teste de autismo pode ser caro e demorado. Os médicos podem não estar disponíveis perto de onde você mora e pode haver longas listas de espera para serem avaliados.

Como alguém pode ser avaliado para autismo?

Embora existam muitos recursos para que as crianças sejam avaliadas quanto ao TEA, pode ser mais difícil encontrar um profissional que realize avaliações para adultos. A melhor aposta é encontrar um psicólogo ou psiquiatra que anuncie este serviço. Um indivíduo pode querer entrar em contato com o Autism New Jersey's 800.4. Linha de Apoio ao AUTISMO ou visite a sua banco de dados de referência on-line. Eles também podem experimentar sites como Psychology Today e os votos de Página "Encontre um psicólogo" da Associação de Psicologia de Nova Jersey.

E se um indivíduo decidir não avançar com o teste de autismo?

Se você quiser se entender melhor e melhorar seus relacionamentos e funcionamento, poderá pular direto para trabalhar com um psicólogo ou outro terapeuta que tenha experiência em trabalhar com indivíduos com dificuldades semelhantes. Eu recomendo falar com o médico por telefone, videoconferência ou e-mail para tentar ter uma ideia se eles podem ser adequados para você. Tudo bem se você não puder dizer imediatamente. Pode ser difícil determinar isso, especialmente se a interação interpessoal já for difícil para você.

Quando trabalho com indivíduos com TEA, digo a eles que não estou tentando “consertá-los” porque não acho que estejam quebrados. Meu trabalho é ajudá-los a descobrir o que está atrapalhando a vida da maneira que eles querem e ajudá-los a chegar mais perto de viver sua melhor vida. O objetivo não é torná-los como todos os outros. Como todos os indivíduos, as pessoas com autismo têm dons e pontos fortes. Parte do objetivo da terapia é ensinar a um indivíduo o que é esperado em vários ambientes e o que acontecerá se ele se envolver ou não nesses comportamentos. Então, cabe a eles decidir como proceder. A terapia é uma interação interpessoal em si, de modo que o terapeuta pode ajudar a identificar e trabalhar as dificuldades interpessoais nesse relacionamento.

A pandemia do COVID-19 impactou as avaliações do autismo?

Sim. A comunicação social e a interação social podem ser difíceis de avaliar em uma avaliação online/virtual. Por outro lado, as avaliações online podem ser preferíveis a uma avaliação presencial usando máscaras, que escondem muitas dicas sociais. Os médicos estão fazendo o possível para adaptar e avaliar os clientes de maneira válida e oportuna.

Os indivíduos podem querer conversar com seus profissionais sobre como isso pode afetar os testes e como você pode usar a avaliação; algumas agências governamentais (incluindo escolas) e agências de testes padronizados não aceitam avaliações se forem conduzidas remotamente ou se forem feitas modificações nos procedimentos de avaliação padronizados. No lado positivo, o aumento da telemedicina está permitindo que mais pessoas acessem esses especialistas em TEA onde talvez não haja nenhum em sua área geográfica imediata.

Natalie Schuberth, Psy.D., BCBA-D obteve seu doutorado em Psicologia Clínica pela Loyola University Maryland. Dr. Schuberth oferece terapia individual para crianças, adolescentes e adultos, bem como treinamento para pais. Dr. Schuberth também fornece testes psicoeducacionais.

Além de trabalhar com indivíduos com uma variedade de problemas atuais (ou seja, ansiedade, depressão, TOC, TDAH, estresse escolar, problemas de relacionamento, dificuldades sociais), o Dr. Schuberth tem mais de 20 anos de experiência trabalhando com indivíduos com transtorno do espectro autista incluindo o que anteriormente era conhecido como Transtorno de Asperger e suas famílias em consultório particular, hospital, escola, casa e ambientes comunitários. Para mais informações visite: pathpsyc. com

Experimente nosso poder de conexão

Tem suas próprias dúvidas? Autism New Jersey tem experiência nas complexidades de buscar um diagnóstico de autismo adulto e navegar no sistema de atendimento para adultos. Se você tiver alguma dúvida, ligue para nossa linha de ajuda 800.4.AUTISM, e-mail information@autismonj.org, ou use o recurso de bate-papo/mensagens na parte inferior da tela.

¹O autor atribui a um indivíduo como eles escolhem se identificar. No entanto, consistente com a primeira linguagem da pessoa, o autor usa a frase “uma pessoa com autismo” em oposição a “uma pessoa autista” ao longo deste artigo. Se você gostaria de explorar o tópico da linguagem da primeira pessoa, você pode visitar Idioma — Pessoa com autismo vs. Pessoa autista.