A conexão autismo-TOC

Debra G. Salzman, Ph.D., Behavior Therapy Associates, PA

Crianças diagnosticadas com Transtorno do Espectro do Autismo (TEA) têm um risco aumentado de experimentar uma série de transtornos de ansiedade. Em particular, o Transtorno Obsessivo Compulsivo e o Transtorno do Espectro Autista têm uma alta comorbidade (37% ou mais). O Transtorno Obsessivo Compulsivo (TOC) é diagnosticado pela presença de obsessões (pensamentos, imagens ou impulsos indesejados e intrusivos) que causam desconforto significativo e/ou compulsões (comportamentos) que a pessoa se sente impelida a fazer para diminuir o desconforto e/ou se livrar da obsessão.

Para atender aos critérios para TOC, as obsessões e/ou compulsões precisam consumir tempo ou causar interferência acentuada na vida da pessoa. As obsessões comuns incluem pensamentos de contaminação ou adoecimento, medo de causar danos, medo de perder o controle, medo de tomar a decisão errada, duvidar se a pessoa fez algo (trouxe meus livros para casa, apagou a luz) e preocupação com as coisas acontecendo. no lugar certo. As compulsões comuns incluem lavar as mãos, checar, buscar a confiança de pais e professores, reler, apagar e reescrever, fazer as coisas um certo número de vezes, guardar tudo, tomar banho em excesso e arrumar as coisas.

Impacto do TOC na criança e na família

Esses comportamentos podem levar a uma interferência significativa na vida da criança e da família. Às vezes, os pais tornam-se prisioneiros dos sintomas de TOC de seus filhos, fazendo tudo o que podem para ajudá-los a evitar a ansiedade e evitar uma birra ou colapso. Pais e cuidadores muitas vezes estão lutando para gerenciar outros comportamentos desafiadores, então a adição de TOC comórbido cria desafios cada vez maiores. Pais, cuidadores e professores fazem o que vem naturalmente, que é dar segurança e estruturar o dia da criança para evitar os gatilhos do TOC. Infelizmente, a segurança e a evitação servem apenas para manter o TOC e levar ao aumento dos sintomas ao longo do tempo.

Quebrando o Ciclo do TOC

O tratamento que visa reduzir os sintomas do TOC exige exatamente o oposto: enfrentar seus temidos cenários e evitar a ritualização, e romper a conexão entre a obsessão e a compulsão. Este tratamento é chamado de Prevenção de Exposição e Resposta (ERP). Isso é feito passo a passo, criando uma hierarquia de cenários temidos e situações difíceis, explicando o que precisa ser feito (pelos pais e filhos) em cada etapa. Claro, isso requer motivação por parte da criança.

Portanto, o ERP terá o melhor sucesso entre aqueles com autismo de alto funcionamento. Uma criança com habilidades cognitivas mais altas terá mais compreensão dos recursos essenciais necessários para o ERP. A criança está concordando em iniciar um tratamento que, a curto prazo, aumentará sua ansiedade sabendo que, eventualmente, a ansiedade (e o TOC) diminuirá. Investir a ansiedade no curto prazo para uma vida livre de ritualizações e não mais ser prisioneiro do TOC é uma tarefa árdua mesmo para crianças e adultos sem diagnóstico de TEA. O desafio passa a ser ajudar a criança com diagnóstico de TEA comórbido a entender os benefícios do tratamento e aumentar sua motivação para “combater o monstro do TOC”.

Desafios para o tratamento

Existem muitos desafios para o tratamento de crianças com diagnóstico de TEA e TOC comórbidos. A motivação é provavelmente uma das mais difíceis de abordar. O tempo gasto descrevendo as maneiras pelas quais o TOC interfere na vida da criança e os sentimentos de impotência para combater o “bully” do TOC pode ajudar a melhorar a motivação. Pais e cuidadores podem precisar parar de “ceder” ao TOC também para que a criança se sinta motivada a trabalhar no assunto. Os pais que trocam de roupa quando entram em casa para ajudar uma criança com medo de contaminação não estão proporcionando um ambiente para que a criança veja a necessidade de mudança.

Sabendo que pode haver motivação reduzida, o tratamento para indivíduos com diagnóstico concomitante pode precisar avançar em um ritmo mais lento. O tempo gasto para garantir que a criança entenda completamente as razões pelas quais estamos “enfrentando o monstro” ajuda a melhorar a motivação. Fornecer passos menores para a mudança, o que permite que a criança tenha mais controle no ritmo do tratamento, também pode aumentar a motivação.

A prevenção de exposição e resposta para indivíduos com diagnóstico de comorbidade com autismo de alto funcionamento apresenta desafios únicos, mas que podem ser superados. O tratamento é altamente eficaz e pode criar mudanças significativas na vida da criança e da família. Compreender o TOC e os mecanismos que o mantêm são os primeiros passos para a mudança.

Para encontrar referências para profissionais de saúde mental em sua área, entre em contato com a linha de ajuda da Autism New Jersey em 800.4.AUTISM, information@autismonj.org Ou visite nosso banco de dados de referência on-line.

Referências

Foa, EB, & Wilson, R. (2001). Pare de obsessão! Nova York: Bantam Books.

Gillihan, SJ, Williams, MT, Malcoun, E., Yadin, E., & Foa, EB (2012). Armadilhas comuns na prevenção de exposição e resposta (EX/RP) para TOC. Jornal de Transtornos Obsessivo-Compulsivos e Relacionados, 1, 251-257.

Lewin, AB, Wood, JJ, Gunderson, S., Murphy, TK, & Storch, EA (2011). Fenomenologia do espectro autista comórbido e transtornos obsessivo-compulsivos em crianças. Jornal de Deficiências Físicas e de Desenvolvimento, 23 (6), 543-553.

Meier, SM, Petersen, L., Schendel, DE, Mattheisen, M., Mortensen, PB, Mors, O. (2015). Transtorno Obsessivo-Compulsivo e Transtornos do Espectro Autista: Risco Longitudinal e da Prole. PLoS ONE 10(11): e0141703. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0141703

Russell, A., Mataix-Cols, D., Anson, M., & Murphy, D. (2005). Obsessões e compulsões na síndrome de Asperger e autismo de alto funcionamento. British Journal of Psychiatry, 186 (6), 525-528.

Recursos adicionais

Libertando seu filho da ansiedade, edição revisada e atualizada: estratégias práticas para superar medos, preocupações e fobias e estar preparado para a vida - de crianças a adolescentes

Mr. Worry: Uma história sobre o TOC

TOC: A Workbook para Clínicos, Crianças e Adolescentes; Ações para vencer, controlar e derrotar o transtorno obsessivo-compulsivo

Up and Down the Worry Hill: Um livro infantil sobre transtorno obsessivo-compulsivo e seu tratamento

Falando de volta ao TOC: o programa que ajuda crianças e adolescentes a dizer de jeito nenhum – e os pais dizem que sim

Debra G. Salzman, Ph.D. é uma psicóloga clínica licenciada na Behavior Therapy Associates, PA. A Dra. Salzman tem vasta experiência na avaliação e tratamento de crianças, adolescentes e adultos. Seus interesses especiais incluem transtornos de ansiedade, déficits de habilidades sociais, abuso sexual infantil passado e presente, transtornos de comportamento disruptivo, depressão, enfrentamento de trauma, transtorno obsessivo-compulsivo, mutismo seletivo, fobia social e treinamento de pais em estratégias de gerenciamento de comportamento para melhorar o comportamento infantil. .

Dr. Salzman recebeu seu Ph.D. em psicologia clínica pela State University of New York at Albany. Ela completou seu estágio de doutorado no Medical College of Pennsylvania—Eastern Pennsylvania Psychiatric Institute.