O que é transtorno do espectro do autismo?

O Transtorno do Espectro do Autismo (TEA) ou autismo é um distúrbio neurobiológico caracterizado por deficiências na comunicação e interação social, bem como padrões de comportamento restritos e repetitivos. Indivíduos com autismo têm dificuldade em interagir com os outros: construir relacionamentos, usar a linguagem, regular suas emoções e entender os pontos de vista dos outros.

Os déficits de comunicação/interação social podem incluir:

  • Entendendo a linguagem falada

  • Estendendo a mão para interagir ou compartilhar informações

  • Ecolalia (repetição de palavras ou frases)

  • Conversa

  • Compreender sinais não verbais (linguagem corporal, expressões faciais, etc.)

  • Tom, tom e inflexão incomuns

  • Fingir jogo

Padrões de comportamento restritos/repetitivos podem incluir:

  • Foco intenso em um determinado item, atividade ou tópico

  • Atividades lúdicas incomuns (girar repetidamente as rodas de um brinquedo em vez de dirigi-lo)

  • Insistência em seguir rotinas específicas

  • Dificuldade de adaptação à mudança

  • Balançar, andar de um lado para o outro, sacudir os dedos, agitar os braços ou outros movimentos repetidos

O que significa “no espectro”?

O termo espectro destaca como os desafios sociais e comportamentais específicos variam para cada indivíduo – e às vezes ao longo da vida de cada pessoa.

Alguns têm desafios que prejudicam significativamente suas atividades diárias e exigem supervisão constante para se manterem seguros; outros têm poucas deficiências perceptíveis.

Enquanto os indivíduos com outras necessidades especiais geralmente aprendem e se comportam em níveis consistentes com seu QI, aqueles afetados pelo autismo podem apresentar muitos altos e baixos em suas habilidades. Por exemplo, eles podem ter uma memória notável, mas não podem pedir ajuda. Avaliações completas são muito importantes para identificar os pontos fortes específicos de cada pessoa e as necessidades de apoio.

Quais são algumas características associadas ao autismo?

  • Deficiência intelectual (30%)

  • Distúrbios convulsivos

  • Problemas gastrointestinais

  • Respostas incomuns à entrada sensorial

  • Má consciência dos perigos básicos (incluindo perambulação e automutilação)

  • Dificuldades para comer, dormir e ir ao banheiro

Quais são as causas e os fatores de risco para o autismo?

Neste momento, as causas do autismo são desconhecidas. A maioria dos pesquisadores acredita que não existe uma causa única. A pesquisa atual sugere fortemente: O autismo é um distúrbio genético, possivelmente desencadeado por fatores ambientais (não genéticos) ainda a serem determinados.

Aumento do risco para:

  • Crianças que têm um irmão ou pai com TEA

  • Crianças nascidas prematuramente, com baixo peso ao nascer, em nascimentos múltiplos ou de pais mais velhos