Apoio à independência sexual

Por Amy Gravino

Como uma pessoa no espectro do autismo, lutei e alcancei muitos tipos de independência, como ir para a faculdade, morar sozinho, aprender a cozinhar e iniciar meu próprio negócio. Recebi vários graus de assistência em cada um desses empreendimentos, mas quando se tratava de independência sexual, fui deixado para descobrir isso sozinho.

Pais e profissionais tendem a ficar nervosos e desconfortáveis ​​ao abordar o assunto da sexualidade e do autismo. Jovens adultos e adultos com autismo enfrentam tantos outros desafios do dia-a-dia - como problemas na escola ou no trabalho, problemas alimentares, padrões de sono perturbadores e sobrecarga sensorial - que falar sobre sexo com mais frequência acaba no em segundo plano, se for discutido.

Para mim, crescendo como adolescente e agora como um adulto no espectro, aprender a controlar minha própria sexualidade e ter a capacidade de tomar decisões informadas sobre sexo provou ser tão ou até mais valioso do que qualquer outra habilidade que eu Aprendeu. Comecei a ter paixões e a desenvolver interesse por meninos por volta dos 11 anos, e minha curiosidade sobre sexo aumentou aos 14, a mesma idade dos meus colegas neurotípicos. Mas só dei meu primeiro beijo aos 17 anos e fiz sexo pela primeira vez aos 22.

Quando me tornei sexualmente ativa, começando na faculdade, a falta de oportunidades de aprendizado anteriores, combinada com a falta de acesso à informação e minha própria baixa auto-estima incapacitante, significava que eu não era capaz de me defender plenamente. Eu acreditava que minha inexperiência significava que eu não podia falar, e eu me submetia ao meu parceiro em todas as circunstâncias – inclusive avaliando meu próprio nível de prazer. Foi só com o passar do tempo e minha autoconfiança cresceu que isso começou a mudar.

Como autor de “The Naughty Autie” e palestrante internacional sobre autismo e sexualidade, muitas vezes ouço de pais e profissionais sobre seu medo, preocupação, perplexidade e incerteza em reconhecer e apoiar a sexualidade de seus filhos ou clientes. Muitos pais se recusam a ver seu filho adulto jovem como um ser sexual, pensando que, se o ignorarem, ele simplesmente desaparecerá. Mas muitos outros percebem que esse não é o caso e ficam lutando com a falta de estratégias de como conversar com seus filhos sobre sexualidade.

Abaixo estão quatro passos que podem ajudar pais e profissionais a abrir uma conversa sobre sexualidade com seu filho ou cliente autista:

1. Supere a fase de “bochecha corada”. Como mencionado anteriormente, este é frequentemente um tema difícil para os pais abordarem, mas se você estiver envergonhado ou envergonhado de falar honestamente sobre sexo, seu filho sentirá o mesmo. A vergonha não é algo que normalmente vem naturalmente para indivíduos com autismo, e introduzi-la no contexto do sexo pode e causará mais mal do que bem.
2. Crie limites desde cedo. O que é considerado “fofo” aos 5 anos é muito menos fofo aos 15 e pode levar a acusações criminais aos 25. Estabelecer limites físicos claros e firmes com seu filho/cliente nem sempre é fácil, mas se você ensinar primeiro autistas que seu corpo lhes pertence, que pode ser usado como um trampolim para ensinar os limites dos outros. Ensinar qual comportamento é aceitável e com quem pode ser fundamental na prevenção de violações não intencionais de limites e graves problemas legais/criminais no futuro.
3. Concentre-se no consentimento. Você não precisa dar todas as informações sobre sexualidade de uma só vez, mas esperar até que seu filho já esteja no ponto de querer ser sexualmente ativo é esperar demais. O consentimento – tanto como dar consentimento quanto como recebê-lo – pode ser abordado desde tenra idade e em contextos não sexuais/românticos.
4. Dê ao seu filho ou cliente informações sobre sexo. Conhecimento é empoderamento. Enquanto os pais ainda tendem a pensar que seus filhos vão querer fazer sexo se receberem informações sobre isso, a verdade é que ter informações claras, precisas e explícitas permite que as pessoas autistas tomem decisões inteligentes e informadas sobre seus desejos sexuais e bem-estar . A melhor maneira de prevenir a vitimização entre pessoas autistas é nos dar a oportunidade de sermos adultos empoderados que tenham a capacidade de declarar nossa própria independência sexual.

Minha jornada pessoal com sexualidade e namoro é contínua. Fiquei com o coração partido em mais de uma ocasião e fiz algumas escolhas questionáveis ​​como resultado. Mas são meus erros que mais me ajudaram a crescer e aprender a viver neste mundo, e assim como cada pessoa autista é diferente, o processo de se tornar sexualmente independente também é para cada pessoa. Onde podemos desejar que alguém esteja nesse continuum de independência sexual nem sempre é onde eles realmente estão, por isso é importante estar preparado com estratégias que possam ajudar indivíduos com autismo, independentemente de sua sexualidade ou nível de interesse sexual.

Acima de tudo, lembre-se de dar ao seu filho ou cliente a chance de experimentar sua sexualidade, amar e cometer erros como todo mundo comete erros. Negar que indivíduos autistas são seres sexuais é negar uma parte de sua humanidade. Por mais desconfortável que seja para muitos, é necessário e importante ter essas conversas e eliminar gradualmente o estigma em torno do autismo e da sexualidade.

Amy Gravino, MA, é especialista certificada em autismo e palestrante internacional. Como fundadora e presidente da ASCOT Consulting, Amy oferece consultoria em autismo e serviços de coaching universitário para indivíduos no espectro do autismo, serviços de orientação para jovens adultos com autismo e apresentações profissionais para conferências, eventos de autismo, escolas e workshops de desenvolvimento profissional. Amy deu duas palestras no TED e falou para várias audiências sobre uma variedade de tópicos, incluindo autismo e sexualidade; problemas enfrentados por meninas com ASD; crescendo no espectro; bullying e prevenção de bullying; e preparar indivíduos no espectro para o ensino superior. Amy obteve seu mestrado em Análise do Comportamento Aplicada pela Caldwell University em 2010, e atualmente atua no Conselho de Administração da Yes She Can, Inc. e do Golden Door International Film Festival de Jersey City, e como co-facilitadora do Morris County capítulo do grupo de apoio da ASPEN-NJ. Amy agora está escrevendo “The Naughty Autie”, um livro de memórias de suas experiências com namoro, relacionamentos e sexualidade da perspectiva em primeira mão de uma mulher no espectro do autismo.

Para mais informações ou para entrar em contato com Amy, visite www.AmyGravino.com.