Soutenir le développement des compétences de votre jeune enfant

Si vous êtes parent d'un enfant présentant "drapeaux rouges” de l'autisme, vous avez probablement l'impression qu'un temps précieux est perdu pendant le long temps d'attente pour une évaluation diagnostique de l'autisme. S'il est vrai que l'identification et le traitement précoces sont essentiels, vous êtes l'enseignant le plus important dans la vie de votre jeune enfant. Vous pouvez être frustré ou vous sentir perdu lorsque vous essayez de communiquer et de jouer avec votre enfant, car les signes et les symptômes de l'autisme peuvent rendre ces choses plus difficiles.

Il y a cependant des choses que vous pouvez faire pour améliorer l'apprentissage de votre enfant pendant cette période. Ci-dessous, nous explorons les façons dont les parents peuvent renforcer les compétences clés avec leur jeune enfant en attendant que le diagnostic soit clair et que le traitement commence.

Gardez à l'esprit l'âge et le stade de développement de votre enfant. 

Les compétences décrites ci-dessous sont généralement retardées ou manquantes chez les jeunes enfants présentant des signes d'autisme et sont probablement un bon point de départ. Il est toutefois important de tenir compte de l'âge et du niveau de développement de votre enfant lorsque vous décidez sur quelles compétences vous concentrer.

La Suivi des étapes CDC peut vous aider à identifier des objectifs adaptés au développement. Il est important de noter que les personnes autistes peuvent avoir certaines compétences égales, inférieures et/ou supérieures à leur âge. Par exemple, ils peuvent être sur la cible avec le vocabulaire mais ne pas montrer des compétences de jeu appropriées au développement.

Également type de stratégies d'enseignement que vous utilisez doit être personnalisé en tenant compte de leurs points forts, de leurs déficits de compétences et de leurs préférences. Les personnes autistes ont souvent besoin de stratégies d'enseignement spécifiques et de pratiques répétées pour s'améliorer.

Compétences à développer

Attention conjointe L'attention conjointe est la concentration partagée par deux personnes sur le même objet. La recherche montre que de nombreuses personnes autistes luttent contre attention conjointe. Par exemple, votre enfant peut sembler plus isolé et « focalisé sur l'objet » plutôt que de vous regarder pour partager ses expériences et son plaisir. Alors que certains sont d'avis que les personnes autistes ne devraient pas être tenues d'établir un contact visuel, voici quelques façons de promouvoir cet engagement partagé: En savoir plus Jouez ou asseyez-vous directement en face de votre enfant pour augmenter la probabilité de contact visuel. Lorsqu'il est engagé dans des activités basées sur des objets, si votre enfant ne déplace pas son regard, tenez l'objet vers votre visage pour l'aider à vous regarder. Utilisez jouets de cause à effet en jeu tout en utilisant une voix animée et des expressions faciales. Au cours des activités quotidiennes normales, offrez de nombreuses occasions de changer et de partager l'attention sur quelque chose d'intéressant en pointant et en lançant un « regardez » excité et exagéré. (par exemple, "Oh mon Dieu, regarde ce camion de pompiers !") De nombreuses personnes autistes sont très passionnées par certains sujets ou activités, donc l'intégration de leurs préférences peut les motiver à participer et à s'engager avec vous.

Imitation L'imitation est la capacité de copier les paroles et les actions d'une autre personne. Il sert de base pour apprendre de vous, de vos pairs et de vos enseignants. Nous apprenons tous par imitation (par exemple, en regardant des émissions de cuisine ou en regardant des vidéos YouTube sur la façon de balancer une batte de baseball), et la recherche montre que de fortes compétences d'imitation correspondent à de meilleurs résultats linguistiques et sociaux . En règle générale, les enfants apprennent à imiter très tôt dans la vie et continuent d'apprendre par imitation à mesure qu'ils grandissent dans de nombreuses activités et contextes différents. Malheureusement, l'un des déficits les plus saillants de l'autisme est le manque de capacités d'imitation. Vous pouvez améliorer les compétences d'imitation en fournissant régulièrement des modèles d'action verbaux, physiques et de jeu pendant les routines quotidiennes et de jeu typiques. En savoir plus Une façon courante de apprendre aux enfants autistes à imiter consiste à fournir un modèle d'action en disant « Fais ceci » et en aidant l'enfant à imiter vos actions. Lorsque vous faites cela, assurez-vous de récompenser les tentatives de votre enfant (même si elles ne sont que partiellement correctes !) Avec des éloges ou l'accès à un aliment ou un jouet préféré. Vous pouvez commencer des cibles d'imitation avec de simples imitation d'objets (par exemple, tapoter des blocs ensemble, frapper deux cuillères ensemble), puis des mouvements corporels plus larges (sauter, onduler), des actions de jeu (pousser une petite voiture, nourrir un bébé) et des routines quotidiennes (éclabousser dans la baignoire, caresser un chien dans un livre). Vous pouvez également inclure l'imitation vocale (mots dans les chansons, sons d'animaux) si votre enfant essaie certains sons de la parole. Encouragez les jeux d'imitation et les chansons (des chansons comme Si tu es heureux et Tu le sais). Rappelez-vous que les enfants autistes ont souvent besoin de plus de cohérence et de répétition pour apprendre. Il peut être utile de se concentrer sur quelques techniques d'imitation simples que vous pratiquez pendant le jeu chaque jour. Par exemple, chaque fois que vous jouez avec des blocs, essayez de faire en sorte que votre enfant vous imite empiler 2 blocs et frapper 2 blocs ensemble plutôt que de nombreuses actions différentes.

Communication La communication est la façon dont nous faisons savoir aux autres ce que nous voulons et ce dont nous avons besoin et comprenons ce que les autres essaient de nous dire. De toute évidence, cette compétence est cruciale pour tous les aspects de votre vie. Votre enfant peut avoir des difficultés à utiliser des mots pour communiquer, avoir des compétences sociales limitées ou des difficultés à suivre des instructions simples. Contrairement aux enfants au développement typique, les enfants autistes n'apprennent souvent pas à communiquer efficacement grâce à des opportunités naturelles et ont besoin de beaucoup de motivation et de pratique. En savoir plus Bien que parfois, en tant que parent, ce que veut votre enfant peut être évident, encouragez-le à le demander sous la forme dont il est capable (tenter le son, pointer du doigt, en donner une image, signer, utiliser une phrase complète, etc.) avant le fournissant. Demandez à votre enfant de demander des articles hautement préférés qui sont en vue et à proximité. Si votre enfant ne peut pas encore dire des mots simples tels que "bulles", vous pouvez lui apprendre à imiter "buh" comme approximation. Lorsque vous demandez à votre enfant de faire ou d'obtenir quelque chose, utilisez des phrases simples et courtes (par exemple, « donnez-moi le... » ou « obtenez le... »). et renfort. Encouragez les choix (p. ex., tout en tenant les deux articles, « Voulez-vous du lait ou de l'eau ? ») Racontez les routines quotidiennes pour développer le vocabulaire de tous les jours (par exemple, « Nous marchons dans la rue et je vois un arbre, une maison et une voiture ! ») Créer un "livre de communication par l'image" des activités préférées de votre enfant, des aliments, des articles et des demandes de base (par exemple, manger, boire, jouer, aider). Vous pouvez plastifier les images, les placer sur du velcro et fournir une assistance main sur main jusqu'à ce que votre enfant apprenne à échanger l'image indépendamment. Encore une fois, rappelez-vous que les enfants autistes ont souvent besoin de cohérence et de répétition. Concentrez-vous sur quelques articles ou activités hautement préférés et sur quelques instructions simples à suivre. Offrir des occasions de les pratiquer fréquemment.

Jouez Le jeu est important pour tous les jeunes enfants; c'est la principale façon dont ils apprennent. C'est le moment de promouvoir l'attention de votre enfant vers l'extérieur en utilisant un environnement enrichissant tout en pratiquant la communication et les compétences sociales. La plupart des compétences énumérées ci-dessus sont mieux enseignées de manière amusante pendant le jeu. Malheureusement, les parents d'enfants autistes ou soupçonnés d'être autistes expriment souvent que le temps de jeu est difficile parce que leur enfant a une capacité d'attention courte, des difficultés à se conformer aux instructions de base, un éventail limité d'intérêts ou persévère (par exemple, aligner des jouets, avoir un désir intense pour la similitude). En savoir plus La récréation est plus efficace lorsque votre enfant est calme, motivé et engagé. Des stratégies comme s'asseoir en face de votre enfant et participer à ses activités aident à faciliter engagement parent-enfant. La récréation doit être associée aux jouets, articles et activités préférés de votre enfant. Par exemple, si votre enfant gravite autour des chiffres, des lettres et des formes, associez-les au jeu (par exemple, à tour de rôle, placez des formes "DANS" le trieur de formes, comptez "1..2..3" avant de pousser une voiture sur une rampe ). Commencez à développer des compétences de jeu en élargissant les options de ce qu'il faut faire avec différents objets. Par exemple, au lieu de simplement aligner des petites voitures, apprenez à conduire sur une rampe, dites « Bip, bip ! etc. Utilisez le temps de jeu pour pratiquer l'attente, le partage et la prise de tour. Cela favorise les compétences sociales importantes de la petite enfance. Utilisez le jeu pour langage modèle. S'asseoir et assister à un jeu ou à une activité peut être un défi important pour votre enfant. Essayez de garder l'environnement physique calme et organisé pour réduire les distractions. Soyez réaliste quant à la durée pendant laquelle votre enfant restera assis et jouera. Bien que vous puissiez les inciter à continuer un peu plus longtemps, suivez leur exemple et laissez-les terminer le jeu avant de s'énerver. Gardez la récréation amusante et non exigeante. Vous pouvez augmenter lentement la durée et la complexité du jeu au fil du temps à mesure que votre enfant acquiert des compétences.

Comportement Au cours de la petite enfance, de nombreux enfants présentent des crises de colère et ont recours à des comportements problématiques pour s'exprimer ou obtenir quelque chose qu'ils veulent. Certains comportements difficiles - même l'agressivité légère et l'automutilation - sont typiques du développement de la petite enfance; les termes "terrible twos" et "threenager" existent pour une raison ! Les enfants incapables d'utiliser des mots pour communiquer comptent beaucoup sur leurs actions pour nous « dire » ce qu'ils pensent et ressentent. Cependant, les comportements de votre enfant peuvent se produire fréquemment ou suffisamment intensément pour interférer avec sa capacité à interagir avec les autres de manière positive. De plus, ces crises de colère peuvent survenir à propos de petites choses et vous pouvez vous retrouver à éviter certaines activités ou à emmener votre enfant dans certains endroits. Certains enfants diminueront ou arrêteront ces comportements à mesure qu'ils vieillissent et acquièrent plus de compétences, mais ce qui est gérable lorsque votre enfant est plus jeune peut ne pas l'être lorsqu'il grandit et grandit. Si vous vous retrouvez à « marcher sur des œufs » pour éviter un problème, un soutien plus spécifique pour ces comportements peut être nécessaire. Il peut être utile de tenir compte des éléments suivants lorsque vous traitez un problème de comportement chez votre enfant : En savoir plus Comment pourriez-vous apprendre à votre enfant à demander ce dont il a besoin ou ce qu'il veut de manière acceptable et non agressive ? Dites et montrez à votre enfant des moyens acceptables d'atteindre son objectif. Par exemple, si votre enfant est très agité et vous frappe pour attirer votre attention, proposez-lui un moyen de dire « Aidez-moi » ou « Joue ». Si vous interrompez le comportement problématique de votre enfant, mais que vous ne proposez pas d'alternative acceptable, le comportement inacceptable est susceptible de se poursuivre. Essayez de réduire les comportements problématiques sans recourir à des menaces, des pots-de-vin, des punitions ou des temps morts. Au lieu de cela, soyez cohérent avec les règles et répondez positivement à leur bon comportement. Ce faisant, vous renforcez ce comportement et établissez une cohérence et des interactions positives. Par exemple, s'ils coopèrent pour s'habiller au lieu de protester, il y a du temps pour une délicieuse gâterie ou une chanson qu'ils apprécient. Pensez prévention. Utilisez ce que vous savez sur votre enfant pour planifier à l'avance avant que l'escalade ne se produise. Par exemple, si les transitions provoquent des crises de colère, prévenez à l'avance d'un changement à venir ("Nous lirons un livre de plus, puis il sera temps de monter dans la voiture pour aller à l'école.") Enseigner des compétences de communication qui aident à prévenir le développement de comportements problématiques. Certaines de ces compétences comprennent attente ainsi que demander de l'aide. Une fois que vous avez reçu un diagnostic d'autisme et commencé un traitement, il peut être utile de demander conseil à un professionnel. Un Board Certified Behavior Analyst (BCBA) peut évaluer la fonction du comportement et adaptez une intervention aux besoins de votre famille et de votre enfant.

Activités de la vie quotidienne Les activités de la vie quotidienne (AVQ) sont des compétences de base dont votre enfant a besoin pour naviguer dans sa vie quotidienne, comme s'habiller, se nourrir, aller aux toilettes et se laver les mains. En introduisant tôt les compétences d'auto-assistance, votre enfant apprendra les outils qui mènent à plus d'indépendance à la maison, à l'école et dans la communauté. Il est normal que les jeunes enfants aient besoin d'aide pour ces habiletés (p. ex., très peu d'enfants de 3 ans sont totalement indépendants pour aller aux toilettes), mais en raison de difficultés d'imitation et de communication, de nombreux enfants autistes ont besoin de plus de temps et de stratégies individualisées pour se développer. ces compétences. En savoir plus Saisissez les opportunités de pratiquer les routines quotidiennes tout en fournissant un soutien supplémentaire naturellement tout au long de la journée. Par exemple, en tant que parent occupé, il est probablement beaucoup plus facile et plus rapide d'habiller votre jeune enfant tous les matins. Cependant, fournir une assistance manuelle et systématiquement atténuer vos invites jusqu'au fil du temps peut aider à enseigner l'indépendance avec cette compétence. En décomposant les routines ou les tâches à plusieurs étapes en petites étapes réalisables, votre enfant peut être plus susceptible de progresser plus rapidement vers l'indépendance. L'utilisation de aides visuelles tels que des graphiques visuels, des calendriers d'activités et des listes de contrôle peuvent être un excellent moyen de fournir un soutien lorsque vous travaillez sur de nouvelles compétences. Ces visuels divisent les routines quotidiennes complexes telles que se laver les mains, s'habiller ou « Liste de contrôle pour l'heure du coucher » en tâches plus petites. Institut de développement de l'enfant de l'UNC créé à l'origine cette ressource pour soutenir les familles pendant la pandémie, offre de nombreuses ressources quotidiennes intéressantes spécifiques à la création de supports visuels et d'autres outils qui aident aux compétences de la vie quotidienne.

Vous cherchez des moyens de vous préparer au rendez-vous d'évaluation de l'autisme et aux options de service ?  Lisez notre article sur Étapes à suivre pendant que vous attendez une évaluation diagnostique.

Nous sommes là pour vous soutenir

La plupart des parents de jeunes enfants sont occupés et fatigués; s'inquiéter du développement de votre enfant ne fait qu'ajouter à ce stress. Beaucoup d'entre nous pensent que la parentalité devrait venir naturellement ; rechercher et apprendre d'autres façons d'interagir avec votre enfant peut être accablant et bouleversant. Il peut être utile de rejoindre un groupe de soutien aux parents qui peut offrir des ressources et un soutien pour vous aider. De plus, Autism New Jersey's Ligne d'assistance 800.4.AUTISME est toujours disponible pour un soutien et des ressources fiables.