Comment savoir si mon enfant se développe normalement ?

Pour identifier tout retard de développement possible, le développement de votre enfant peut être comparé à ce que font la plupart des enfants de son âge, officiellement appelés étapes de développement. Les jalons de développement sont des compétences attendues à certains âges (parler, marcher, sourire, etc.). Le CDC et l'American Academy of Pediatrics recommandent une surveillance et un dépistage réguliers et continus du développement. Pour aider les parents à déterminer si leur enfant progresse normalement, www.cdc.gov/actearly a des listes de jalons de développement de 2 mois à 5 ans. Ils fournissent également une application gratuite Milestone Tracker pour documenter le développement d'un enfant. Si des retards sont présents, une identification et une intervention précoces sont essentielles et peuvent avoir un impact significatif et durable. Veuillez discuter de toute question ou préoccupation avec votre fournisseur de soins de santé.

jeune enfant jouant avec des blocs

De nombreux parents d'enfants finalement diagnostiqués autistes se sont inquiétés lorsque leur enfant n'a pas atteint certaines étapes, comme répondre à son nom, établir un contact visuel, imiter des sons ou des actions, ou commencer à parler. En outre, d'autres enfants peuvent avoir été en avance sur leur âge dans certains domaines mais en retard dans d'autres. Par exemple, un enfant autiste peut être capable de résoudre facilement un puzzle mais ne montrer aucun intérêt à partager cet accomplissement avec les autres. Un autre peut ne pas avoir de retard de langage mais avoir des difficultés à avoir des conversations ou à jouer avec les autres. Alors que la plupart des enfants diagnostiqués plus tard ont été déterminés comme ayant été en retard sur leurs jalons tout au long, 25 à 30% avaient des compétences typiques à 12-18 mois, mais ont ensuite considérablement régressé.

Selon le CDC, les soignants doivent être attentifs aux drapeaux rouges suivants.

Les enfants atteints de TSA pourraient ne pas :

  • Répondre à son nom avant l'âge de 9 mois

  • Jouez à des jeux interactifs simples comme pat-a-cake à l'âge de 12 mois

  • Pointez des objets pour montrer votre intérêt à 18 mois

  • Faites semblant (comme nourrir une poupée) à 30 mois

De plus, ils peuvent :

  • Éviter le contact visuel

  • Avoir des capacités d'élocution et de langage retardées

  • Répéter des mots ou des phrases encore et encore (appelé écholalie)

  • Être très contrarié par des changements mineurs

  • Avoir des intérêts obsessionnels

  • Battre des mains, bercer son corps ou tourner en rond

Il existe des moyens spécifiques basés sur la recherche et efficaces pour enseigner des compétences aux enfants autistes. Bien qu'il n'y ait pas de « remède », un diagnostic précoce et une intervention appropriée peuvent grandement améliorer les capacités et la qualité de vie. Les soignants sont encouragés à contacter immédiatement s'ils ont des inquiétudes. La première étape consiste à demander à leur pédiatre un dépistage du développement pour voir si une évaluation spécifique à l'autisme est justifiée.

En quoi consiste le processus de diagnostic ?

L'American Academy of Pediatrics recommande aux pédiatres de dépister les TSA lors des visites de puits à 18 et 24 mois et à tout moment où un parent soulève une inquiétude. Cela implique de demander au parent les progrès de son enfant vers les étapes typiques. Ils peuvent utiliser un instrument de dépistage, comme la Liste de vérification modifiée pour l'autisme chez les tout-petits (M-CHAT) ou l'échelle d'évaluation de l'autisme infantile (CARS). Si le dépistage indique des drapeaux rouges pour l'autisme, le pédiatre peut recommander que l'enfant participe à une évaluation multidisciplinaire.

Il n'existe actuellement aucun test médical pour diagnostiquer l'autisme, de sorte que les diagnosticiens spécialisés (neurologues, psychologues, pédiatres du développement ou psychiatres) utilisent des outils d'observation spécifiques pour déterminer si l'individu répond aux critères. L'évaluation de référence est l'Autism Diagnostic Observation Schedule/Autism Diagnostic Interview-Revised (ADOS/ADI-R). Ces outils aident le diagnostiqueur à observer l'individu dans différents scénarios et à interroger longuement le soignant. Bien que la plupart soient des enfants, les individus peuvent être diagnostiqués à tout âge. Pour être admissible à un diagnostic de trouble du spectre autistique*, la personne doit répondre aux critères établis par le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5). Un diagnostic d'autisme comprendra une notation de niveau 1, 2 ou 3 pour décrire le niveau de soutien nécessaire. (Le niveau 3 indique un soutien très important requis.)

* En 2013, le trouble du spectre autistique est devenu le diagnostic formel, remplaçant les termes précédemment utilisés : trouble autistique (autisme), syndrome d'Asperger, trouble envahissant du développement, trouble envahissant du développement non spécifié et trouble désintégratif de l'enfance.