Apoyando la independencia sexual

Por Amy Gravino

Como persona en el espectro del autismo, he luchado y logrado muchos tipos de independencia, como ir a la universidad, vivir sola, aprender a cocinar y comenzar mi propio negocio. Recibí diversos grados de asistencia con cada uno de estos esfuerzos, pero cuando se trataba de la independencia sexual, me dejaron resolverlo por mi cuenta.

Tanto los padres como los profesionales tienden a sentirse nerviosos e incómodos cuando abordan el tema de la sexualidad y el autismo. Los adultos jóvenes y los adultos con autismo se enfrentan a tantos otros desafíos cotidianos, como problemas en la escuela o el trabajo, problemas con la alimentación, patrones de sueño perturbadores y sobrecarga sensorial, que hablar sobre sexo casi siempre termina en la conversación. segundo plano, si es que se discute en absoluto.

Para mí, crecer como adolescente y ahora como adulto en el espectro, aprender a tomar el control de mi propia sexualidad y tener la capacidad de tomar decisiones informadas sobre el sexo ha demostrado ser tan valioso o incluso más que cualquier otra habilidad. he aprendido. Comencé a enamorarme y a desarrollar un interés en los niños alrededor de los 11 años, y mi curiosidad por el sexo aumentó a los 14, la misma edad que mis compañeros neurotípicos. Pero no tuve mi primer beso hasta los 17 años y tuve sexo por primera vez a los 22.

Cuando comencé a ser sexualmente activo, comenzando en la universidad, la escasez de oportunidades de aprendizaje previo combinada con la falta de acceso a la información y mi propia baja autoestima paralizante significaron que no podía defenderme por mí mismo. Creía que mi inexperiencia significaba que no podía hablar, y confiaba en mi pareja en todas las circunstancias, incluida la evaluación de mi propio nivel de disfrute. Fue solo a medida que pasó el tiempo y mi confianza en mí mismo creció que esto comenzó a cambiar.

Como autor de "The Naughty Autie" y orador internacional sobre el tema del autismo y la sexualidad, a menudo escucho de padres y profesionales sobre su miedo, preocupación, desconcierto e incertidumbre sobre reconocer y apoyar la sexualidad de su hijo o cliente. Muchos padres se niegan rotundamente a ver a su hijo adulto joven como un ser sexual, pensando que si lo ignoran, simplemente desaparecerá. Pero muchos otros se dan cuenta de que este no es el caso y se quedan luchando con la falta de estrategias sobre cómo hablar con sus hijos sobre la sexualidad.

A continuación se presentan cuatro pasos que pueden ayudar a los padres y profesionales a iniciar una conversación sobre la sexualidad con su hijo o cliente autista:

1. Supera la fase de “mejillas sonrojadas”. Como se mencionó anteriormente, este suele ser un tema difícil de abordar para los padres, pero si usted se siente avergonzado o avergonzado de hablar honestamente sobre el sexo, su hijo se sentirá de la misma manera. La vergüenza no es algo que normalmente les viene naturalmente a las personas con autismo, e introducirla en el contexto del sexo puede y causará más daño que bien.
2. Crea límites desde una edad temprana. Lo que se considera "lindo" a los 5 años es mucho menos lindo a los 15, y puede generar cargos penales a los 25. Establecer límites físicos claros y firmes con su hijo/cliente no siempre es fácil, pero si primero enseña a las personas autistas que su cuerpo les pertenece, que pueden usarlo como trampolín para enseñar los límites de los demás. Enseñar qué comportamiento es aceptable y con quién puede ser fundamental para prevenir la violación involuntaria de los límites y problemas legales/criminales graves en el futuro.
3. Centrarse en el consentimiento. No tiene que dar toda la información sobre la sexualidad de una vez, pero esperar hasta que su hijo ya esté en el punto de querer ser sexualmente activo es esperar demasiado. El consentimiento, tanto cómo dar el consentimiento como cómo recibirlo, puede abordarse desde una edad temprana y en contextos no sexuales/románticos.
4. Proporcione a su hijo o cliente información sobre sexo. El conocimiento es empoderamiento. Si bien los padres todavía tienden a pensar que su hijo querrá tener relaciones sexuales si se les brinda información al respecto, la verdad es que tener información clara, precisa y explícita permite a las personas autistas tomar decisiones inteligentes e informadas sobre sus deseos sexuales y su bienestar. . La mejor manera de prevenir la victimización entre las personas autistas es darnos la oportunidad de ser adultos empoderados que tengan la capacidad de declarar nuestra propia independencia sexual.

Mi viaje personal con la sexualidad y las citas es continuo. Me han roto el corazón en más de una ocasión y, como resultado, he tomado algunas decisiones cuestionables. Pero son mis errores los que me han ayudado a crecer y aprender a vivir más en este mundo, y así como cada persona autista es diferente, también lo es el proceso de independencia sexual para cada persona. Donde podríamos desear que alguien esté en ese continuo de independencia sexual no siempre es donde realmente está, por lo que es importante estar preparado con estrategias que puedan ayudar a las personas con autismo independientemente de su sexualidad o nivel de interés sexual.

Por encima de todo, recuerde darle a su hijo o cliente la oportunidad de experimentar su sexualidad, amar y cometer errores como todos los demás cometen errores. Negar que los individuos autistas sean seres sexuales es negar una parte de su humanidad. Por más incómodo que pueda ser para muchos, es necesario e importante tener estas conversaciones y eliminar gradualmente el estigma en torno al autismo y la sexualidad.

Amy Gravino, MA, es especialista certificada en autismo y oradora internacional. Como fundadora y presidenta de ASCOT Consulting, Amy ofrece servicios de asesoramiento universitario y de consultoría sobre autismo para personas con el espectro autista, servicios de tutoría para adultos jóvenes con autismo y presentaciones profesionales para conferencias, eventos sobre autismo, escuelas y talleres de desarrollo profesional. Amy ha dado dos charlas TED y ha hablado ante numerosas audiencias sobre una variedad de temas, incluidos el autismo y la sexualidad; problemas que enfrentan las niñas con TEA; creciendo en el espectro; acoso y prevención del acoso; y preparar a las personas en el espectro para la educación superior. Amy obtuvo su maestría en Análisis de Comportamiento Aplicado de la Universidad de Caldwell en 2010, y actualmente es miembro de la Junta Directiva de Yes She Can, Inc. y del Festival Internacional de Cine Golden Door de Jersey City, y como co-facilitadora del Condado de Morris. capítulo del grupo de apoyo de ASPEN-NJ. Amy ahora está escribiendo "The Naughty Autie", una memoria de sus experiencias con las citas, las relaciones y la sexualidad desde la perspectiva de primera mano de una mujer con autismo.

Para obtener más información o ponerse en contacto con Amy, visite www.AmyGravino.com.