Evaluaciones de autismo para adultos

En los últimos años, la línea de ayuda 800.4.AUTISMO de Autism New Jersey ha visto un número creciente de llamadas de adultos que, aunque no fueron diagnosticados formalmente con autismo cuando eran niños, sospechan que pueden estar en el espectro.

“Tengo treinta y tantos años y después de mucha investigación, creo que puedo tener autismo no diagnosticado”.

Esta persona que llama y las docenas como ellos están buscando información sobre dónde podrían ir para ser evaluados.

Hablamos con la Dra. Natalie Schuberth, una psicóloga clínica con más de 20 años de experiencia en el diagnóstico y tratamiento de personas con autismo, sobre esta tendencia y cuándo, cómo y por qué un adulto podría querer ser evaluado por sospecha de autismo.

¿Puedes hacerte la prueba del autismo siendo adulto?

Poder ¿Te hacen la prueba del autismo de adulto? Sí.
Debería ¿Te hacen la prueba del autismo de adulto? Depende.

Parece que las campañas de concientización sobre el autismo han tenido éxito, y nuestra sociedad es mucho más consciente del autismo que hace una o dos décadas. Si bien esta es una gran noticia para los niños que crecen hoy en día, significa que es probable que haya adultos con autismo que nunca recibieron un diagnóstico de trastorno del espectro autista (TEA) cuando eran jóvenes.¹

Si llegó a la edad adulta sin un diagnóstico de TEA y, de hecho, tiene autismo, es probable que haya aprendido a compensar sus dificultades. Algunas de estas estrategias de compensación pueden incluir observar y copiar los comportamientos sociales de los compañeros. Otras estrategias de compensación pueden incluir el uso de alcohol y otras sustancias, particularmente antes de las actividades sociales. Ser capaz de compensar o "enmascarar" los síntomas o déficits del autismo probablemente ha sido adaptativo, pero también puede dificultar el diagnóstico del autismo; esto tiende a ser particularmente cierto para las mujeres con TEA.

¿Cuáles son las dificultades que enfrentan los adultos con autismo?

Como psicóloga, cuando los adultos se acercan a mí con la sospecha de que podrían tener autismo, generalmente es porque tienen problemas. Pueden tener conflictos con compañeros de trabajo o supervisores en el trabajo y, por lo tanto, se les reprende por conflictos interpersonales, se les pasa por alto para los ascensos o incluso se les despide. Alternativamente, pueden tener problemas para comprender y superar las dificultades maritales o de relación. Es posible que no capten ni entiendan el punto de vista de su pareja, lo que posiblemente los haga parecer groseros, egoístas o indiferentes cuando este no es el caso.

Por supuesto, existen muchas otras razones para las dificultades interpersonales además del autismo, como el trastorno de ansiedad social, el trastorno por déficit de atención/hiperactividad y los trastornos de personalidad. Otro trastorno que a menudo tiene síntomas superpuestos con el TEA es Desorden obsesivo compulsivo. Las personas con autismo también son susceptibles de desarrollar otros trastornos, como trastornos depresivos, trastornos alimentarios y trastornos relacionados con sustancias.

El objetivo, por supuesto, es no patologizar en exceso ni adjuntar tantos diagnósticos como sea posible a una persona. El diagnóstico adecuado puede ayudar a guiar el tratamiento (p. ej., medicación, terapia). Cuando los clientes me preguntan si un comportamiento es un signo de un trastorno específico, les pregunto si está interfiriendo con el funcionamiento en entornos sociales, laborales o escolares. Ahí es donde queremos empezar. ¿Este comportamiento está interfiriendo con vivir la vida que quieres vivir? Además, a menudo veo el TEA (y lo que solía llamarse Síndrome de Asperger pero que ahora encaja bajo el paraguas de TEA) como un tipo de personalidad: ni bueno ni malo. Desafortunadamente, ser diferente a la corriente principal no es fácil.

¿Por qué una persona podría querer ser evaluada para el autismo?

Hay varias razones por las que alguien podría buscar una evaluación de autismo.

1. Servicios gubernamentales: Una razón por la que una evaluación podría ser absolutamente necesaria es si una persona solicita servicios a través del Estado de Nueva Jersey. División de Discapacidades del Desarrollo. Los servicios pueden incluir planificación de carreras, transporte, terapias y administración fiscal. Según la situación y las necesidades de una persona, también pueden ser elegibles para Medicaid, viviendas para personas de bajos ingresos y más. DDD también puede proporcionar servicios de empleo de apoyo y ayudar a las personas con autismo a conseguir y mantener un trabajo.
2.  Otros apoyos y adaptaciones: Tener una discapacidad documentada reconocida por el Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA por sus siglas en inglés) puede dar derecho a una persona a ciertas protecciones y adaptaciones razonables en el trabajo, la escuela, la vivienda y otros entornos comunitarios.
3. autocomprensión: Muchas personas quieren entenderse mejor a sí mismas. Si pueden entender mejor lo que se interpone en el camino, particularmente en las relaciones interpersonales, pueden explicar cómo están conectados con otros en sus vidas. También pueden trabajar en estos déficits o aprender a solucionarlos individualmente y en pareja, si corresponde.

¿Qué implica una evaluación de autismo?

Una evaluación de autismo puede consistir en una o más reuniones con un médico. Durante estas reuniones, el médico le hará preguntas sobre su vida (pasada y presente). Con su permiso, es posible que también deseen obtener información de un padre/tutor o pareja que lo conozca bien (esto puede ser útil, pero no es obligatorio). Además de esta entrevista más conversacional, el médico puede hacer algunas pruebas con usted que son interactivas y analizan su comportamiento y comunicación y también pueden requerir que responda preguntas y resuelva acertijos. El médico también puede pedirle que complete algunos cuestionarios.

Las pruebas de autismo pueden ser costosas y llevar mucho tiempo. Es posible que no haya médicos disponibles cerca de donde vive, y puede haber largas listas de espera para ser evaluado.

¿Cómo puede alguien ser evaluado para el autismo?

Si bien hay muchos recursos para que los niños sean evaluados por ASD, puede ser más difícil encontrar un profesional que realice evaluaciones para adultos. Lo mejor es encontrar un psicólogo o psiquiatra que anuncie este servicio. Una persona puede querer ponerse en contacto con Autism New Jersey's Línea de ayuda 800.4.AUTISMO o visite su base de datos de referencia en línea. También pueden probar sitios web como Psychology Today y Página "Encontrar un psicólogo" de la Asociación Psicológica de Nueva Jersey.

¿Qué pasa si una persona decide no seguir adelante con las pruebas de autismo?

Si desea comprenderse mejor a sí mismo y mejorar sus relaciones y funcionamiento, entonces podría pasar directamente a trabajar con un psicólogo u otro terapeuta que tenga experiencia trabajando con personas con dificultades similares. Recomiendo hablar con el médico por teléfono, videoconferencia o correo electrónico para tratar de tener una idea de si pueden ser adecuados para usted. Está bien si no puedes saberlo de inmediato. Puede ser difícil determinar esto, especialmente si la interacción interpersonal ya le resulta difícil.

Cuando trabajo con personas con ASD, les digo que no estoy tratando de “arreglarlas” porque no creo que estén rotas. Mi trabajo es ayudarlos a descubrir qué se interpone en su forma de vivir la vida de la manera que ellos quieren y ayudarlos a acercarse a vivir su mejor vida. El objetivo no es hacerlos como todos los demás. Como todos los individuos, las personas con autismo tienen dones y fortalezas. Parte del objetivo de la terapia es enseñar a un individuo lo que se espera en varios entornos y lo que sucederá si se involucra o no en estos comportamientos. Luego, depende de ellos decidir cómo proceder. La terapia es una interacción interpersonal en sí misma, por lo que el terapeuta puede ayudar a identificar y resolver las dificultades interpersonales en esa relación.

¿Ha afectado la pandemia de COVID-19 las evaluaciones del autismo?

Sí. La comunicación social y la interacción social pueden ser difíciles de evaluar en una evaluación en línea/virtual. Por otro lado, las evaluaciones en línea pueden ser preferibles a una evaluación en persona con máscaras, que ocultan muchas señales sociales. Los médicos están haciendo todo lo posible para adaptarse y evaluar a los clientes de manera válida y oportuna.

Las personas pueden querer hablar con su profesional sobre cómo esto puede afectar las pruebas y cómo puede afectar la forma en que puede usar la evaluación; algunas agencias gubernamentales (incluidas las escuelas) y agencias de pruebas estandarizadas no aceptan evaluaciones si se realizaron de forma remota o si se hicieron modificaciones a los procedimientos de evaluación estandarizados. En el lado positivo, el aumento de la telemedicina está permitiendo que más personas accedan a estos especialistas en TEA donde tal vez no haya ninguno en su área geográfica inmediata.

Natalie Schuberth, Psy.D., BCBA-D obtuvo su Doctorado en Psicología Clínica de la Universidad Loyola de Maryland. El Dr. Schuberth brinda terapia individual a niños, adolescentes y adultos, así como capacitación para padres. El Dr. Schuberth también proporciona pruebas psicoeducativas.

Además de trabajar con personas que presentan una variedad de problemas (es decir, ansiedad, depresión, TOC, TDAH, estrés escolar, problemas de relación, dificultades sociales), el Dr. Schuberth tiene más de 20 años de experiencia trabajando con personas con trastorno del espectro autista. incluyendo lo que antes se conocía como trastorno de Asperger y sus familias en la práctica privada, el hospital, la escuela, el hogar y la comunidad. Para más información visite: caminopsic.com

Experimente nuestro poder de conexión

¿Tiene sus propias preguntas? Autism New Jersey tiene experiencia en las complejidades de buscar un diagnóstico de autismo en adultos y navegar el sistema de servicios para adultos. Si tiene alguna pregunta, llame a nuestra línea de ayuda 800.4.AUTISMO, envíe un correo electrónico información@autismonj.org, o use la función de chat/mensajería en la parte inferior de su pantalla.

¹El autor se remite a un individuo sobre cómo elige identificarse. Sin embargo, de acuerdo con el primer lenguaje de la persona, el autor usa la frase "una persona con autismo" en lugar de "una persona autista" a lo largo de este artículo. Si desea explorar el tema del lenguaje centrado en la persona, puede visitar Lenguaje: persona con autismo frente a persona autista.