Consideraciones sobre el autismo en el divorcio, la custodia y la mediación

El divorcio es un proceso desafiante para cualquier familia. Es financiera y emocionalmente agotador. Cuando un divorcio implica la custodia de los hijos –especialmente la custodia de un niño pequeño con autismo– la posibilidad de que la incomodidad y la incertidumbre afecten al niño autista puede llegar a ser extremadamente alta. Sin embargo, la consideración, la autoconciencia y una planificación cuidadosa pueden capacitar a los padres para tomar decisiones inteligentes y constructivas y, con suerte, crear una nueva dinámica familiar en la que su hijo pueda prosperar.

La sensibilidad hacia las necesidades únicas del niño y la actitud correcta sobre la paternidad compartida pueden marcar la diferencia. Como ex juez del Tribunal de Familia de Nueva Jersey, vi y presidí muchos casos contenciosos de divorcio y custodia en los que los padres se sorprendieron al encontrarse peleando con sus compañeros incluso en los asuntos más pequeños. Cuando casos como este involucran a un niño con autismo, el niño es frecuentemente quien enfrenta el mayor riesgo de sufrir un resultado negativo. A veces los padres están atrapados en un ciclo interminable de peleas por el interés superior del niño, cuando dar un paso atrás mutuamente y buscar un enfoque más tranquilo puede ser más importante para el interés emocional superior del niño.

Un divorcio altamente conflictivo entre padres de un niño con autismo puede potencialmente resultar en:

• Retraso en el diagnóstico y adquisición de habilidades.
• Retraso en el inicio de la terapia médicamente necesaria
• Pérdida del impulso del tratamiento.
• Enfoque inconsistente de la terapia.
• Estrés y confusión derivados de que los padres dan mensajes contradictorios al niño.
• Posible regresión en los objetivos educativos y conductuales del niño.
• Problemas legales con los distritos escolares por posiciones conflictivas o declaraciones de los padres

En el vídeo se aborda una mayor ampliación de estos conceptos. Separación, divorcio y un niño con autismo: luchas entre padres.

Las familias que enfrentan un divorcio pueden beneficiarse de una resolución alternativa de disputas, como la mediación. La mediación de divorcio puede ser una alternativa lógica y preferible a las costosas batallas judiciales en curso. En la mediación, un tercero neutral ayuda a la familia a intentar resolver las cuestiones sin necesidad de un juicio impugnado. Los padres que se divorcian a menudo utilizan la mediación para abordar y resolver pacíficamente la custodia, los horarios y obligaciones de los padres, las cuestiones médicas y educativas relacionadas con los niños, la división de los bienes conyugales, las cuestiones relacionadas con la manutención, los honorarios de los litigios y otras cuestiones también. Al trabajar para llegar a un acuerdo, las familias de niños con autismo deben asegurarse de considerar varias cuestiones adicionales, que incluyen, entre otras:

• Horarios y modalidades de terapia.
• Horarios del año escolar extendido
• Costos suplementarios relacionados con el autismo
• Cuestiones relacionadas con el IEP
• Capacitación continua relacionada con el autismo para padres y familiares cercanos para ayudar a reforzar de manera constructiva y consistente el progreso del niño.

Quizás también quieran intentar responder las siguientes preguntas:

• ¿El acuerdo de custodia permitirá que el niño mantenga la frecuencia e intensidad de los servicios sin interrupciones o transición a un nuevo proveedor?
• ¿Cómo llegará el niño a sus sesiones de terapia?

Además de la mediación, muchos padres de niños con autismo pueden beneficiarse de asistir a asesoramiento sobre paternidad compartida, que se abordará en un próximo artículo.

Desafortunadamente, puede haber circunstancias en las que sea difícil lograr un divorcio amistoso. En Nueva Jersey, si existe una orden de restricción activa por violencia doméstica, la mediación puede prohibirse o restringirse a menos que la apruebe previamente un tribunal según pautas y parámetros específicos.¹

La sensibilidad y la atención a las necesidades del niño durante un divorcio pueden tener un enorme impacto para los niños con autismo y, si bien el divorcio a veces puede ser un proceso costoso y emocional, la mediación con frecuencia puede facilitar las cosas tanto para los padres como para los niños.

Para obtener más información sobre este tema y muchos otros, llame a nuestra línea de ayuda 800.4.AUTISM. Como muchas áreas de especialidad, el derecho de familia es un área donde la intersección de la experiencia profesional y la experiencia en autismo es poco común. Si las familias han tenido buenas experiencias trabajando con profesionales en esta área, siempre buscamos hacer crecer nuestra base de datos de referencias. Por favor envíenos un correo electrónico a información@autismonj.org.

El autor, Lorenzo R. Jones, es un ex juez del Tribunal Superior de Nueva Jersey que se retiró del servicio público en 2017. Ha sido educador y una voz destacada en cuestiones relacionadas con los tribunales de familia y los niños con autismo durante muchos años. También es padre de dos niños con autismo. Actualmente enseña en la Universidad de Nuevo México y ha presentado anualmente programas en Nueva Jersey y a nivel nacional sobre este tema. El autor practica la mediación en línea e históricamente ha trabajado con padres separados y/o divorciados para reducir los conflictos y ayudarlos a anteponer las necesidades de sus hijos. También es el autor de nuestro artículo. Divorcio y autismo: una perspectiva legal.

1. Existe un programa relativamente nuevo que aborda la posible mediación en cuestiones económicas (que son diferentes de las cuestiones relacionadas con la custodia u otras cuestiones no económicas) cuando una orden de restricción está en vigor, pero incluso bajo este programa, existen requisitos preliminares específicos que deben cumplirse antes de que un tribunal pueda, a su discreción, permitir que se lleve a cabo dicha mediación.