Considerações sobre autismo em divórcio, custódia e mediação

O divórcio é um processo desafiador para qualquer família. É financeiramente e emocionalmente desgastante. Quando um divórcio envolve a guarda dos filhos – especialmente a custódia de uma criança com autismo – o potencial de desconforto e incerteza que afectam a criança autista pode tornar-se extremamente elevado. No entanto, a consideração, a autoconsciência e o planeamento cuidadoso podem capacitar os pais a fazer escolhas inteligentes e construtivas e, esperançosamente, criar uma nova dinâmica familiar na qual os seus filhos possam prosperar.

A sensibilidade às necessidades únicas da criança e a atitude correta na co-parentalidade podem fazer toda a diferença. Como ex-juiz do Tribunal de Família de Nova Jersey, vi e presidi muitos casos controversos de divórcio e custódia em que os pais ficavam surpresos ao se encontrarem brigando com seus co-pais até mesmo nas menores questões. Quando casos como este envolvem uma criança com autismo, a criança é frequentemente quem enfrenta o maior risco de um resultado negativo. Às vezes, os pais ficam presos num ciclo interminável de brigas pelos melhores interesses da criança, quando dar um passo atrás e procurar uma abordagem mais calma pode ser mais importante para os melhores interesses emocionais da criança.

Um divórcio de alto conflito entre os pais de uma criança com autismo pode resultar potencialmente em:

• Atraso no diagnóstico e aquisição de habilidades
• Atraso no início da terapia clinicamente necessária
• Perda de impulso do tratamento
• Abordagem inconsistente da terapia
• Estresse e confusão decorrentes do fato de os pais darem mensagens contraditórias à criança
• Possível regressão nos objetivos educacionais e comportamentais da criança
• Problemas legais com distritos escolares devido a posições conflitantes ou declarações dos pais

Uma expansão adicional desses conceitos é abordada no vídeo, Separação, divórcio e uma criança com autismo: lutas entre pais.

As famílias que enfrentam o divórcio podem beneficiar de uma resolução alternativa de litígios, como a mediação. A mediação do divórcio pode ser uma alternativa lógica e preferível às dispendiosas batalhas judiciais em curso. Na mediação, um terceiro neutro ajuda a família a tentar resolver as questões sem a necessidade de um julgamento contestado. Os pais divorciados recorrem frequentemente à mediação para abordar e resolver pacificamente a custódia, horários e obrigações parentais, questões educativas e médicas relacionadas com os filhos, divisão de bens conjugais, questões relacionadas com apoio, taxas de litígio e outras questões também. Ao trabalhar para chegar a um acordo, as famílias de crianças com autismo devem considerar várias questões adicionais, incluindo, mas não se limitando a:

• Horários e modalidades de terapia
• Horários do ano letivo estendidos
• Custos suplementares relacionados ao autismo
• Questões relacionadas ao IEP
• Treinamento contínuo relacionado ao autismo para pais e familiares próximos para ajudar a reforçar de forma construtiva e consistente o progresso da criança.

Eles também podem querer tentar responder às seguintes perguntas:

• O acordo de custódia permitirá que a criança mantenha a frequência e a intensidade dos serviços sem interrupção ou transição para um novo prestador?
• Como a criança chegará às sessões de terapia?

Além da mediação, muitos pais de crianças com autismo podem beneficiar-se do aconselhamento co-parental, que será abordado num próximo artigo.

Infelizmente, pode haver circunstâncias em que seja difícil conseguir um divórcio amigável. Em Nova Jersey, se existir uma ordem de restrição de violência doméstica ativa, a mediação pode ser proibida ou restringida, a menos que seja pré-aprovada por um tribunal sob diretrizes e parâmetros específicos.¹

A sensibilidade e a atenção às necessidades da criança durante o divórcio podem ter um enorme impacto nas crianças com autismo e, embora o divórcio possa por vezes ser um processo dispendioso e emocional, a mediação pode frequentemente tornar as coisas mais fáceis tanto para os pais como para os filhos.

Para obter mais informações sobre este tópico e muitos outros, ligue para nossa Linha de Apoio 800.4.AUTISM. Como muitas áreas de especialidade, o direito da família é uma área onde a intersecção entre experiência profissional e experiência em autismo é rara. Se as famílias tiveram boas experiências trabalhando com profissionais dessa área, estamos sempre buscando aumentar nosso banco de referências. Por favor envie-nos um e-mail para information@autismonj.org.

O autor, Lawrence R. Jones, é um ex-juiz do Tribunal Superior de Nova Jersey que se aposentou do serviço público em 2017. Ele tem sido educador e uma voz de liderança em questões relativas ao tribunal de família e crianças com autismo há muitos anos. Ele também é pai de dois filhos com autismo. Atualmente, ele leciona na Universidade do Novo México e apresenta anualmente programas em Nova Jersey e nacionalmente sobre este tema. O autor pratica mediação online e tem trabalhado historicamente com pais separados e/ou divorciados para diminuir o conflito e ajudá-los a colocar as necessidades dos seus filhos em primeiro lugar. Ele também é o autor do nosso artigo Divórcio e autismo: uma perspectiva jurídica.

1. Existe um programa relativamente novo que aborda a possível mediação sobre questões económicas (que são diferentes de questões relacionadas com a custódia ou outras questões não económicas) quando uma ordem de restrição está em vigor, mas mesmo no âmbito deste programa, existem requisitos preliminares específicos que devem ser atendidas antes que um tribunal possa, a seu critério, permitir que tal mediação ocorra.