Soutenir l'indépendance sexuelle

Par Amy Gravino

En tant que personne sur le spectre de l'autisme, j'ai lutté avec et atteint de nombreux types d'indépendance, comme aller à l'université, vivre seul, apprendre à cuisiner et démarrer ma propre entreprise. J'ai reçu divers degrés d'aide pour chacun de ces efforts, mais en ce qui concerne l'indépendance sexuelle, je devais le découvrir par moi-même.

Les parents et les professionnels ont tendance à être nerveux et mal à l'aise lorsqu'ils abordent le sujet de la sexualité et de l'autisme. Les jeunes adultes et les adultes autistes sont confrontés à tant d'autres défis quotidiens - tels que des problèmes à l'école ou au travail, des problèmes d'alimentation, des habitudes de sommeil perturbatrices et une surcharge sensorielle - que parler de sexe se termine le plus souvent sur le veilleuse, si elle est discutée du tout.

Pour moi, grandir en tant qu'adolescent et maintenant en tant qu'adulte sur le spectre, apprendre à prendre le contrôle de ma propre sexualité et avoir la capacité de prendre des décisions éclairées sur le sexe s'est avéré être aussi précieux, voire plus, que toute autre compétence que j'ai a appris. J'ai commencé à avoir le béguin et à m'intéresser aux garçons vers l'âge de 11 ans, et ma curiosité pour le sexe s'est intensifiée à 14 ans, le même âge que mes pairs neurotypiques. Mais je n'ai eu mon premier baiser qu'à 17 ans et j'ai eu mon premier rapport sexuel à 22 ans.

Lorsque je suis devenu sexuellement actif, à partir de l'université, le manque d'opportunités d'apprentissage préalable combiné à un manque d'accès à l'information et à ma propre faible estime de soi paralysante signifiait que je n'étais pas en mesure de me défendre pleinement. Je croyais que mon inexpérience signifiait que je ne pouvais pas parler, et je m'en remettais à mon partenaire en toutes circonstances, y compris en évaluant mon propre niveau de plaisir. Ce n'est qu'avec le temps et ma confiance en moi que cela a commencé à changer.

En tant qu'auteur de "The Naughty Autie" et conférencier international sur le thème de l'autisme et de la sexualité, j'entends souvent des parents et des professionnels parler de leur peur, de leur inquiétude, de leur perplexité et de leur incertitude quant à la reconnaissance et au soutien de la sexualité de leur enfant ou client. De nombreux parents refusent catégoriquement de voir leur jeune enfant adulte comme un être sexuel, pensant que s'ils l'ignorent, il disparaîtra tout simplement. Mais beaucoup d'autres réalisent que ce n'est pas le cas et se retrouvent aux prises avec un manque de stratégies pour parler de sexualité à leur enfant.

Voici quatre étapes qui peuvent aider les parents et les professionnels à ouvrir une conversation sur la sexualité avec leur enfant ou client autiste :

1. Dépassez la phase de « joue rougissante ». Comme mentionné précédemment, il s'agit souvent d'un sujet difficile à aborder pour les parents, mais si vous êtes gêné ou honteux de parler honnêtement de sexe, votre enfant ressentira la même chose. La honte n'est pas quelque chose qui vient généralement naturellement aux personnes autistes, et l'introduire dans le contexte du sexe peut et causera plus de mal que de bien.
2. Créer des limites dès le plus jeune âge. Ce qui est considéré comme "mignon" à 5 ans l'est beaucoup moins à 15 ans et peut potentiellement conduire à des accusations criminelles à 25 ans. Établir des limites physiques claires et fermes avec votre enfant/client n'est pas toujours facile, mais si vous enseignez d'abord aux personnes autistes que leur corps leur appartient, cela peut servir de tremplin pour enseigner les limites des autres. Enseigner quel comportement est acceptable et avec qui peut contribuer à prévenir la violation involontaire des limites et les problèmes juridiques / criminels graves à l'avenir.
3. Concentrez-vous sur le consentement. Vous n'êtes pas obligé de donner toutes les informations sur la sexualité en même temps, mais attendre que votre enfant soit déjà sur le point de vouloir être sexuellement actif est trop long. Le consentement - à la fois comment donner son consentement et comment le recevoir - peut être abordé dès le plus jeune âge et dans des contextes non sexuels/romantiques.
4. Donnez à votre enfant ou à votre client des informations sur le sexe. La connaissance est l'autonomisation. Alors que les parents ont toujours tendance à penser que leur enfant voudra avoir des relations sexuelles s'ils reçoivent des informations à ce sujet, la vérité est que le fait d'avoir des informations claires, précises et explicites permet aux personnes autistes de prendre des décisions intelligentes et éclairées concernant leurs désirs sexuels et leur bien-être. . La meilleure façon de prévenir la victimisation chez les personnes autistes est de nous donner la possibilité d'être des adultes autonomes capables de déclarer notre propre indépendance sexuelle.

Mon parcours personnel avec la sexualité et les rencontres est en cours. J'ai eu le cœur brisé à plus d'une occasion et j'ai fait des choix discutables en conséquence. Mais ce sont mes erreurs qui m'ont le plus aidé à grandir et à apprendre à vivre dans ce monde, et tout comme chaque personne autiste est différente, le processus de devenir sexuellement indépendant l'est aussi pour chaque personne. Là où nous pourrions souhaiter que quelqu'un soit sur ce continuum d'indépendance sexuelle n'est pas toujours là où il se trouve réellement, il est donc important d'être préparé avec des stratégies qui peuvent aider les personnes atteintes d'autisme, indépendamment de leur sexualité ou de leur niveau d'intérêt sexuel.

Par-dessus tout, n'oubliez pas de donner à votre enfant ou client une chance de vivre sa sexualité, d'aimer et de faire des erreurs comme tout le monde fait des erreurs. Nier que les personnes autistes soient des êtres sexuels, c'est nier une partie de leur humanité. Aussi inconfortable que cela puisse être pour beaucoup, il est nécessaire et important d'avoir ces conversations et d'éliminer progressivement la stigmatisation autour de l'autisme et de la sexualité.

Amy Gravino, MA, est spécialiste certifiée en autisme et conférencière internationale. En tant que fondatrice et présidente d'ASCOT Consulting, Amy propose des services de conseil en autisme et de coaching universitaire pour les personnes autistes, des services de mentorat pour les jeunes adultes autistes et des présentations professionnelles pour des conférences, des événements sur l'autisme, des écoles et des ateliers de développement professionnel. Amy a donné deux conférences TED et s'est adressée à de nombreux publics sur une variété de sujets, notamment l'autisme et la sexualité; les problèmes rencontrés par les filles atteintes de TSA ; grandir sur le spectre; intimidation et prévention de l'intimidation; et la préparation des individus sur le spectre pour l'enseignement supérieur. Amy a obtenu sa maîtrise en analyse appliquée du comportement de l'Université de Caldwell en 2010 et siège actuellement au conseil d'administration de Yes She Can, Inc. et du Golden Door International Film Festival de Jersey City, et en tant que co-facilitatrice du Morris County chapitre du groupe de soutien d'ASPEN-NJ. Amy est maintenant l'auteur de "The Naughty Autie", un mémoire de ses expériences avec les rencontres, les relations et la sexualité du point de vue direct d'une femme autiste.

Pour plus d'informations ou pour contacter Amy, veuillez visiter www.AmyGravino.com.