Sostenere l'indipendenza sessuale

Di Amy Gravino

Come persona nello spettro dell'autismo, ho lottato e raggiunto molti tipi di indipendenza, come andare al college, vivere da solo, imparare a cucinare e avviare un'attività in proprio. Ho ricevuto vari gradi di assistenza con ciascuno di questi sforzi, ma quando si trattava di indipendenza sessuale, dovevo capirlo da solo.

Genitori e professionisti allo stesso modo tendono a essere nervosi ea disagio quando affrontano l'argomento della sessualità e dell'autismo. I giovani adulti e gli adulti con autismo devono affrontare così tante altre sfide quotidiane, come problemi a scuola o al lavoro, problemi alimentari, disturbi del sonno e sovraccarico sensoriale, che parlare di sesso il più delle volte finisce sul nel dimenticatoio, se viene discusso affatto.

Per me, crescendo da adolescente e ora da adulto nello spettro, imparare a prendere il controllo della mia sessualità e avere la capacità di prendere decisioni informate sul sesso si è dimostrato come o anche più prezioso di qualsiasi altra abilità che ho aver imparato. Ho iniziato ad avere una cotta e a sviluppare un interesse per i ragazzi intorno agli 11 anni, e la mia curiosità per il sesso è aumentata a 14 anni, la stessa età dei miei coetanei neurotipici. Ma non ho dato il mio primo bacio fino all'età di 17 anni e ho fatto sesso per la prima volta a 22.

Quando sono diventato sessualmente attivo, iniziando al college, la scarsità di opportunità di apprendimento precedente combinata con la mancanza di accesso alle informazioni e la mia paralizzante bassa autostima significava che non ero in grado di difendere pienamente me stesso. Credevo che la mia inesperienza significasse che non potevo parlare apertamente e mi rivolgevo al mio partner in tutte le circostanze, inclusa la valutazione del mio livello di divertimento. È stato solo col passare del tempo e la mia autostima è cresciuta che questo ha cominciato a cambiare.

Come autore di "The Naughty Autie" e relatore internazionale sul tema dell'autismo e della sessualità, sento spesso parlare da genitori e professionisti della loro paura, preoccupazione, smarrimento e incertezza riguardo al riconoscimento e al sostegno della sessualità del proprio figlio o del cliente. Molti genitori rifiutano categoricamente di vedere il loro giovane figlio adulto come un essere sessuale, pensando che se lo ignorano, semplicemente andrà via. Ma molti altri si rendono conto che non è così e sono lasciati alle prese con la mancanza di strategie su come parlare al proprio figlio della sessualità.

Di seguito sono riportati quattro passaggi che possono aiutare genitori e professionisti ad aprire una conversazione sulla sessualità con il loro bambino o cliente autistico:

1. Supera la fase della "guancia arrossata". Come accennato in precedenza, questo è spesso un argomento difficile da affrontare per i genitori, ma se sei imbarazzato o ti vergogni a parlare onestamente di sesso, tuo figlio si sentirà allo stesso modo. La vergogna non è qualcosa che in genere viene naturale alle persone con autismo e introdurla nel contesto del sesso può e causerà più danni che benefici.
2. Crea dei limiti fin dalla tenera età. Ciò che è considerato "carino" all'età di 5 anni è molto meno carino a 15 e può potenzialmente portare a accuse penali a 25. Stabilire confini fisici chiari e fermi con tuo figlio/cliente non è sempre facile, ma se insegni prima agli individui autistici che il loro corpo appartiene a loro, che può essere usato come trampolino di lancio per insegnare i confini degli altri. Insegnare quale comportamento è accettabile e con chi può essere determinante per prevenire violazioni involontarie dei confini e gravi problemi legali/criminali in futuro.
3. Concentrati sul consenso. Non devi fornire tutte le informazioni sulla sessualità in una volta sola, ma aspettare che tuo figlio sia già al punto di voler essere sessualmente attivo sta aspettando troppo a lungo. Il consenso, sia come dare il consenso che come riceverlo, può essere affrontato fin dalla giovane età e in contesti non sessuali/romantici.
4. Fornisci a tuo figlio o cliente informazioni sul sesso. La conoscenza è potenziamento. Mentre i genitori tendono ancora a pensare che il loro bambino vorrà fare sesso se gli vengono fornite informazioni al riguardo, la verità è che avere informazioni chiare, accurate ed esplicite consente alle persone autistiche di prendere decisioni intelligenti e informate sui loro desideri sessuali e sul loro benessere . Il modo migliore per prevenire la vittimizzazione tra le persone autistiche è darci l'opportunità di essere adulti responsabilizzati che hanno la capacità di dichiarare la nostra indipendenza sessuale.

Il mio viaggio personale con la sessualità e gli appuntamenti è continuo. Ho il cuore spezzato in più di un'occasione e di conseguenza ho fatto alcune scelte discutibili. Ma sono i miei errori che mi hanno aiutato a crescere e imparare a vivere in questo mondo di più, e proprio come ogni persona autistica è diversa, così è il processo di diventare sessualmente indipendente per ogni persona. Il punto in cui potremmo desiderare che qualcuno si trovi in ​​quel continuum di indipendenza sessuale non è sempre dove si trova effettivamente, quindi è importante essere preparati con strategie che possono aiutare le persone con autismo indipendentemente dalla loro sessualità o livello di interesse sessuale.

Soprattutto, ricorda di dare a tuo figlio o cliente la possibilità di sperimentare la propria sessualità, amare e commettere errori come fanno tutti gli altri. Negare che gli individui autistici siano esseri sessuali significa negare una parte della loro umanità. Per quanto possa essere scomodo per molti, è necessario e importante avere queste conversazioni ed eliminare gradualmente lo stigma sull'autismo e la sessualità.

Amy Gravino, MA, è specialista in autismo certificato e speaker internazionale. In qualità di fondatrice e presidente di ASCOT Consulting, Amy offre servizi di consulenza sull'autismo e coaching universitario per individui nello spettro autistico, servizi di tutoraggio per giovani adulti con autismo e presentazioni professionali per conferenze, eventi sull'autismo, scuole e seminari di sviluppo professionale. Amy ha tenuto due conferenze TED e parlato a un pubblico numeroso su una varietà di argomenti, tra cui autismo e sessualità; problemi affrontati dalle ragazze con ASD; crescere nello spettro; bullismo e prevenzione del bullismo; e preparare gli individui nello spettro per l'istruzione superiore. Amy ha conseguito il master in Analisi del comportamento applicata presso la Caldwell University nel 2010 e attualmente fa parte del consiglio di amministrazione di Yes She Can, Inc. e del Golden Door International Film Festival di Jersey City, e come co-facilitatrice della contea di Morris capitolo del gruppo di supporto di ASPEN-NJ. Amy ora sta scrivendo "The Naughty Autie", un libro di memorie delle sue esperienze con appuntamenti, relazioni e sessualità dal punto di vista in prima persona di una donna nello spettro dell'autismo.

Per ulteriori informazioni o per contattare Amy, visitare il sito www.AmyGravino.com.