Nel battere le probabilità di occupazione, ha trovato una corrispondenza perfetta

Per molti adulti con autismo, trovare un lavoro retribuito è spesso un processo frustrante e sfuggente. Molti studi dire che almeno due terzi degli adulti con autismo sono disoccupati e molti datori di lavoro non sono sicuri di come affrontare i bisogni dei dipendenti con autismo.

Per chiunque abbia perso la speranza, può guardare al 21enne David Hitzel e al suo lavoro con Costco a Lawrence Township, una partita che ha funzionato abbastanza bene per tutte le persone coinvolte.

Si potrebbe dire che l'interesse di David per Costco è iniziato bene quando sua zia Theresa ha servito una torta dal magazzino di Bridgewater a una riunione di famiglia. La torta era così buona che gli lasciò un'impressione indelebile; tanto, infatti, che quando Costco annunciò che avrebbe costruito un negozio nella sua città natale di Lawrenceville, David iniziò a seguirne lo sviluppo. A partire da luglio 2015 fino all'apertura del negozio nell'agosto 2016, David ha documentato la costruzione del negozio scattando fotografie e pubblicandole sui social media.

Il team di gestione di Costco ha notato l'entusiasmo di David e lo ha invitato a visitare il nuovo negozio prima della sua inaugurazione. A David venne in mente che un tour sarebbe stato il momento opportuno per informarsi sulle opportunità di lavoro, così fece, ripetutamente e senza esitazione. Il manager è rimasto colpito dall'ambizione e dalla passione di David e alla fine gli ha offerto un lavoro.

"Ha ottenuto il lavoro al 100 percento da solo", ha affermato John Van Burger, direttore generale del negozio, che ha affermato che David supporta i cassieri, facilita le casse, pulisce il nastro e assicura che non rimangano articoli nei carrelli.

Al momento della sua assunzione iniziale, i genitori di David, Tim e Melissa, erano preoccupati di ottenere un'adeguata formazione professionale e consideravano di trovare ulteriore assistenza per aiutare la transizione di David al suo nuovo lavoro. Sono stati rapidamente rassicurati da Costco che questo non sarebbe stato un problema.

"Ci è stato detto 'Avrà 200 allenatori di lavoro'", ha detto Tim.

Il supporto complessivo che David ha ricevuto ha portato a un'esperienza lavorativa gratificante di oltre due anni. Di solito arriva al lavoro con 45 minuti di anticipo e visita anche il negozio nei suoi giorni liberi.

“È come il fratellino di tutti. Non tutti vengono al lavoro con un enorme sorriso stampato in faccia. David lo fa. Saluta tutti ed è felice di essere qui", ha detto Van Burger.

L'entusiasmo di David per Costco non è scemato da quando ha iniziato il suo lavoro. Ad esempio, chiede spesso alla direzione i potenziali miglioramenti che possono essere apportati al negozio e chiede informazioni sulle grandi aperture in altre sedi Costco. Ha anche l'abitudine di visitare altri negozi Costco, incluso il quartier generale Costco (e il negozio n. 1) durante una vacanza nello stato di Washington. Stima di aver visitato almeno altri 20 magazzini Costco.

Come ogni nuovo lavoro, c'è stato un processo in crescita per David e lungo il percorso sono state apportate alcune modifiche al comportamento. Ad esempio, ora è più discreto se la carta di credito di un cliente viene rifiutata e sta attento a non diventare troppo personale con le domande quando sta chattando con i membri in coda alla cassa. È anche più attento ad alzare la voce al di sopra di un livello appropriato.

Fa del suo meglio per non commettere lo stesso errore due volte e si rende conto che se lo fa potrebbe comportare un rimprovero. La sua valutazione iniziale delle prestazioni gli ha causato una certa ansia, ma gli ha anche fornito l'opportunità di imparare e migliorare.

Ha anche imparato ad adattarsi alle cose che non gli piacciono del lavoro.

"Alcuni colleghi e membri possono essere fastidiosi", ha detto.

Ma grazie ad alcuni esercizi di gioco di ruolo che Tim e Melissa eseguono con lui a casa, ha costantemente imparato il modo accettabile di reagire quando le cose non vanno per il verso giusto.

"Gli diciamo: 'Non lasciare che il cattivo atteggiamento e il comportamento degli altri influenzino il tuo'", ha detto Melissa.

Questi ostacoli non hanno smorzato l'entusiasmo di David per il suo futuro in Costco. Van Burger ha lavorato in Costco per 27 anni e il vicedirettore generale, Sean Kenny, è stato lì per 14. David vede un arco di carriera simile per se stesso, oltre ad assumersi nuove responsabilità come fare l'inventario e lavorare con orari più lunghi. Di recente ha anche appreso che riceverà un aumento.

"Voglio lavorare qui per sempre", ha detto.