Rencontrez notre ambassadrice de la semaine 2019 4 : Rylee Howerton

Mise à jour 2022!

L'ambassadrice Rylee Howerton consacre son temps à éduquer ses camarades étudiants avec sa campagne Choose Wise Words. Après avoir entendu ses pairs utiliser le « mot r », elle a décidé de mettre fin à l'utilisation de mots nuisibles. Rylee est l'auteur d'un livre et a récemment été couronnée « Adolescente exceptionnelle de North Jersey » pour ses efforts exceptionnels.

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Lorsqu'il s'agit de décider comment promouvoir le message d'acceptation de l'autisme, il peut être difficile de décider exactement comment s'y prendre. Pour le Rylee Howerton bien équilibré, un élève de septième année atteint d'autisme au Sgt. Dominick Pilla Middle School à Vineland, le problème était de décider exactement lequel de ses nombreux intérêts utiliser comme plate-forme. Elle a décidé de transformer un problème en un plus et a profité de presque tous.

Que ce soit sur le tapis de lutte, le terrain de football, la scène du concours ou à son bureau, Rylee est déterminée à montrer de quoi elle est capable lorsqu'on lui en donne l'occasion. Son travail acharné a porté ses fruits sous plusieurs formes de reconnaissance, l'une des plus récentes étant une lauréate du Prudential Spirit of Community Award, avec laquelle elle a été récompensée en février. Plus précisément, Rylee a été honorée pour son initiative "Choose Wise Words" et le livre qui en résulte, dans lequel elle souligne l'importance de ne pas utiliser de mots blessants pour décrire des personnes différentes.

L'initiative a commencé lorsque Rylee, qui est ambassadrice de l'autisme dans le New Jersey depuis 2015, a entendu deux filles lors d'un récital de danse utiliser le mot "retardé".

"J'étais tellement blessée et je suis rentrée chez moi en pleurant", a-t-elle déclaré. "Ce soir-là, j'ai décidé que je ferais tout ce que je pouvais pour apprendre aux autres à choisir les bons mots, afin que personne n'ait à se sentir comme moi lors du récital de danse."

L'esprit de Rylee peut être observé sous d'autres formes, dont deux peuvent ne pas être immédiatement associées à un participant au concours - le football et la lutte. Rylee s'est d'abord intéressée aux deux sports parce que son frère Camden participe aux deux, mais ils correspondaient également parfaitement à sa personnalité.

"Elle a toujours été extrêmement compétitive", a déclaré sa mère, Julie Howerton.

Sa compétitivité a été pleinement exposée en mars lors de la finale de lutte NJ Girls State à la Cure Insurance Arena de Trenton. Bien qu'elle ait été jumelée à un adversaire plus grand et plus expérimenté, Rylee a réussi à repousser une quille jusqu'à la dernière minute du match, capturant finalement la troisième place de sa division.

Malgré la bonne performance, Julie a déclaré que Rylee avait souvent du mal à gérer ses émotions, en particulier une fois le match terminé.

"Elle avait l'habitude de vraiment agir et de provoquer une scène", a déclaré Julie.

Julie a déclaré que, bien que Rylee ait encore du mal à se contrôler, les choses se sont améliorées grâce à l'expérience et au soutien de ses entraîneurs et coéquipiers.

"Nous la traitons avec délicatesse lorsque cela est nécessaire, mais nous la tenons également responsable", a déclaré l'un de ses entraîneurs, Jeff Bordley. "Nous essayons de la traiter comme n'importe qui d'autre."

Les réalisations les plus remarquables de Rylee ont peut-être été réalisées dans le monde de l'apparat préadolescent. En 2016, elle a remporté le concours national Miss Amazing Preteen, un concours spécialement destiné aux jeunes femmes et filles handicapées. Rylee a battu des concurrents de 31 autres États pour remporter la couronne. Actuellement, elle détient le titre de 2019 International United Miss New Jersey Preteen. Plus important encore, les concours offrent à Rylee l'occasion de faire des apparitions publiques et soulignent l'importance de se rappeler de "Choisir des mots sages".

Toutes ces activités l'aident à diffuser un message d'inclusion et d'acceptation.

Pour Rylee et sa famille, le point culminant de sa récente rencontre de lutte n'était pas tant la compétition proprement dite, mais après sa défaite, lorsque Rylee s'est éloignée du tapis, bras dessus bras dessous avec deux coéquipières de soutien.

"C'est de cela qu'il s'agit", a déclaré Julie Howerton.