Scegliere il giusto percorso educativo per un bambino con autismo può sembrare complicato. Le opzioni per la scuola materna variano notevolmente a seconda delle esigenze individuali del bambino e della posizione geografica delle famiglie.
Alcuni studenti vengono inseriti in classi autonome per autistici dove ricevono un supporto intensivo e specializzato, compresi metodi di insegnamento basati su Analisi comportamentale applicata (ABA)Altri potrebbero essere inseriti in una classe inclusiva, dove ricevono servizi attraverso un Programma Educativo Individualizzato (PEI) e apprendono insieme a coetanei neurotipici. Alcuni bambini frequentano una tipica classe prescolare, con o senza supporti aggiuntivi.
In determinate situazioni, il distretto scolastico locale potrebbe non disporre di un programma educativo adeguato per uno specifico studente. In tal caso, il bambino può essere inserito in una scuola materna pubblica o privata fuori distretto. E, indipendentemente dal fatto che la scuola locale disponga o meno di un programma adeguato, alcune famiglie rinunciano del tutto alla scuola materna, optando per iscrivere il proprio figlio a un programma ABA a tempo pieno finanziato dalla propria assicurazione sanitaria.
Ogni opzione offre vantaggi specifici e la scelta migliore per il tuo bambino è altamente personalizzata e dipende dal suo profilo di sviluppo, dai valori e dalle priorità della tua famiglia e dalle risorse disponibili nella tua comunità.
Comprendere le opzioni
ABA di un giorno intero
Alcuni genitori scelgono di mandare i propri figli a un programma ABA a tempo pieno, in un centro, invece di farli iniziare alla scuola materna. L'ABA è un terapia basata sull'evidenza che utilizza un insegnamento strutturato e personalizzato per supportare lo sviluppo di competenze comunicative, sociali, accademiche e di vita quotidiana. In un programma ABA di un'intera giornata, i bambini trascorrono in genere la maggior parte del tempo in sessioni individuali o in piccoli gruppi incentrate su obiettivi individuali. Con il supporto di professionisti comportamentali qualificati, i bambini mettono in pratica nuove competenze e apprendono anche strategie per ridurre i comportamenti che potrebbero interferire con l'apprendimento.
Per maggiori informazioni sull'ABA, le famiglie possono scaricare una copia gratuita di Analisi del comportamento applicata e autismo: un'introduzione o rivedi questo Scheda informativa dell'ABA.
Opzioni per la scuola materna
Altre famiglie scelgono di mandare i propri figli alla scuola materna. Quando un bambino con autismo accede alla scuola materna tramite il sistema scolastico pubblico, la scuola in genere effettua una valutazione per comprendere meglio i punti di forza del bambino, i suoi bisogni e le aree in cui il supporto potrebbe essere utile. Queste valutazioni determinano l'idoneità ai servizi di istruzione speciale e orientano le decisioni sul corretto inserimento in classe. Per i bambini dai tre anni in su, questo processo può portare allo sviluppo di un Programma Educativo Individualizzato (PEI), che delinea obiettivi personalizzati, adattamenti e servizi correlati. Attraverso un PEI, i bambini possono ricevere supporto come un assistente individuale, logopedia, terapia occupazionale, fisioterapia o persino servizi ABA senza costi aggiuntivi per le famiglie. Questi servizi possono essere forniti in diversi contesti, tra cui l'istruzione generale, l'inclusione o l'autonomia prescolare.
Gli obiettivi della scuola materna variano in base alla scuola, all'ambiente scolastico e al livello di supporto di cui il bambino ha bisogno. A differenza delle cliniche o dei centri ABA, le aule della scuola materna sono in genere ambienti di apprendimento non clinici, basati sul gruppo. Le aule inclusive e di istruzione generale riuniscono bambini con autismo e coetanei neurotipici e sottolineano la socializzazione precoce, le routine quotidiane, l'apprendimento basato sul gioco e la preparazione per le competenze accademiche. Imparare insieme ai coetanei può essere particolarmente utile per lo sviluppo di capacità comunicative, imitative e di interazione sociale. A seconda del PEI (Pei) del bambino, il supporto può essere fornito all'interno della classe o tramite servizi di accoglienza.
Aule autonome
Nelle classi prescolari autonome, molti, se non tutti gli studenti, hanno un PEI e obiettivi personalizzati. L'insegnamento si concentra sulle competenze accademiche, socio-emotive, comunicative e di auto-aiuto fondamentali attraverso attività altamente strutturate, pratiche e personalizzate. Queste classi spesso incorporano supporti visivi e approcci terapeutici, con particolare attenzione alla comunicazione, alla comprensione emotiva, all'indipendenza e al coinvolgimento. Molti programmi autonome utilizzano anche strategie basate sull'ABA per insegnare nuove competenze e ridurre i comportamenti che interferiscono con l'apprendimento. Queste classi spesso includono personale aggiuntivo, come assistenti individuali e paraprofessionisti aggiuntivi, per supportare le esigenze individuali degli studenti.
Opzioni di scuola materna privata
Alcune famiglie valutano l'opzione di scuole materne private, che possono essere pagate di tasca propria o, in determinate situazioni, finanziate dal distretto scolastico, se attraverso la procedura IEP si determina che il distretto non può fornire un programma appropriato. Le scuole materne private possono offrire istruzione generale, classi inclusive o autonome, con diversi approcci didattici e livelli di supporto. Alcune scuole private, come Alpine e Reed Academy, integrano le strategie ABA come parte della loro programmazione educativa.
Combinare ABA e scuola materna
In altri casi, le famiglie possono scegliere una combinazione di servizi, come la scuola materna part-time abbinata all'ABA part-time presso un centro, per bilanciare l'apprendimento tra pari con un intervento individualizzato più intensivo.
Fattori chiave da considerare
Una volta che le famiglie hanno compreso le diverse opzioni di programma disponibili, il passo successivo è pensare a cosa possa supportare al meglio il loro bambino in questo momento. I seguenti fattori possono aiutare a orientare la decisione.
I tuoi obiettivi per tuo figlio
Molti genitori iniziano chiedendosi: "Cosa voglio che mio figlio acquisisca di più in questa fase?? "
Se la socializzazione e l'apprendimento dai coetanei sono priorità assolute, un ambiente prescolare può offrire opportunità quotidiane di interazione, routine e apprendimento di gruppo. Tuttavia, alcuni bambini piccoli con autismo non acquisiscono ancora competenze sociali, comunicative o di autogestione attraverso la sola interazione naturale con i coetanei. Se lo sviluppo di competenze è l'obiettivo primario, come lo sviluppo della comunicazione, dell'attenzione o dell'indipendenza, un programma ABA di un'intera giornata può fornire l'intensità e l'insegnamento personalizzato di cui il bambino ha bisogno. È anche importante ricordare che molte classi prescolari autonome (private o pubbliche) incorporano anche strategie didattiche basate sull'ABA.
Preparazione per la scuola materna
La scuola materna può essere un'esperienza meravigliosa, ma è importante valutare se il bambino è pronto a trarre beneficio da un contesto di gruppo. Potresti chiederti:
- Mio figlio riesce a comunicare usando parole, gesti, immagini o altri metodi?
- Hanno imparato a usare il vasino o stanno iniziando a farlo?
- Notano i coetanei o cercano di giocare insieme a loro?
- Possono seguire una routine di gruppo, anche per un breve periodo?
Se molte di queste competenze stanno emergendo, la scuola materna potrebbe essere una buona soluzione. In caso contrario, l'ABA a tempo pieno può aiutare a sviluppare prima queste competenze fondamentali, rendendo più efficace il successivo passaggio alla scuola materna.
Struttura e tempo di apprendimento
Molti programmi prescolari durano solo poche ore al giorno. Ciò che accade dopo l'uscita dipende spesso dall'ambiente domestico. Se gli assistenti sono in grado di fornire struttura, coinvolgimento e opportunità di apprendimento nel pomeriggio, le ore prescolari possono essere sufficienti. Se i pomeriggi sono meno strutturati, un programma ABA a giornata intera può offrire un tempo di apprendimento e un supporto più costanti durante tutto il giorno.
Risorse a casa e nella comunità
Anche le risorse della comunità svolgono un ruolo nel processo decisionale. Per alcune famiglie, il principale vantaggio della scuola materna è l'interazione tra coetanei durante l'orario scolastico. Altre famiglie potrebbero già supportare la socializzazione attraverso incontri di gioco, incontri tra fratelli, programmi ricreativi o attività comunitarie. In questi casi, le famiglie potrebbero preferire un programma ABA di un'intera giornata, per concentrarsi sullo sviluppo e la generalizzazione delle competenze, offrendo al contempo opportunità di socializzazione al di fuori dell'orario scolastico.
Costo e accessibilità
Il costo è un altro fattore importante. Le tasse scolastiche per la scuola materna variano notevolmente. Alcuni programmi di scuola materna pubblica sono gratuiti. I programmi delle scuole pubbliche che includono servizi PEI possono essere particolarmente convenienti per le famiglie. Se un distretto non è in grado di fornire un programma adeguato, un bambino può essere inserito in una scuola pubblica o privata fuori dal distretto a spese del distretto. Alcune famiglie possono anche scegliere di pagare autonomamente anche le opzioni di scuola materna privata.
L'ABA a giornata intera è spesso coperta dall'assicurazione, ma la copertura dipende dal piano e dalla rete di fornitori. Anche con la copertura, le famiglie potrebbero essere responsabili di copagamenti o coassicurazioni. Quando si valuta l'ABA, è utile verificare le prestazioni assicurative e parlare direttamente con l'ufficio fatturazione dei potenziali fornitori.
Per maggiori informazioni sulla copertura assicurativa della terapia ABA, visita il nostro polo assicurativo.
Ricerca vs. Adattamento individuale
La ricerca supporta fermamente l'intervento comportamentale intensivo precoce, come l'ABA, per i bambini con autismo. Con un PEI, i bambini possono ricevere un supporto significativo anche nelle classi prescolari, sebbene questi servizi potrebbero non essere così intensivi come l'ABA in un centro.
Tuttavia, non esistono due bambini, e non esistono due famiglie, uguali. Ciò che funziona bene per un bambino potrebbe non essere la soluzione migliore per un altro.
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Non esiste una risposta "giusta" quando si sceglie tra la scuola materna e l'ABA a tempo pieno, e persino la scuola materna in sé non è un'opzione valida per tutti. Alcune famiglie ritengono che la scuola materna offra le opportunità sociali e il supporto scolastico di cui il loro bambino ha più bisogno, mentre altre si affidano all'ABA a tempo pieno per rafforzare la comunicazione e le competenze di base.
Ciò che conta di più è che tuo figlio sia al sicuro, faccia progressi, acquisisca sicurezza e trovi gioia nelle sue esperienze quotidiane. E ricorda, questa decisione non deve essere definitiva. Man mano che tuo figlio cresce e le sue esigenze cambiano, anche il suo piano educativo può cambiare.