A cura di Doreen Yanik, Esq., Direttrice dell'Iniziativa per le Forze dell'Ordine, e Joe Novak, Ed.D., BCBA-D, LBA, CCC-SLP, ATP, Direttore dell'Impatto Programmatico
Promozione pratiche amiche dell'autismo nelle forze dell'ordine è un elemento fondamentale dell'obiettivo di Autism New Jersey di creare comunità più sicure e comprensive in tutto lo Stato. Attraverso la sua Iniziativa delle forze dell'ordine, Autism New Jersey ha individuato due esempi di iniziative comunitarie tra polizia e scuola, volte a costruire relazioni tra le forze dell'ordine e gli studenti autistici.
Il dipartimento di polizia di Upper Saddle River e il capo Patrick Rotella, in collaborazione con il distretto scolastico di Upper Saddle River e fvermi L'insegnante di educazione speciale Julie Fallon ha implementato un programma in base al quale ogni agente trascorre una giornata con una classe di studenti con bisogni speciali, impegnandosi nelle attività quotidiane degli studenti.
Il dipartimento di polizia di Robbinsville Township e il tenente di polizia Thomas Egan, in collaborazione con il distretto scolastico di Robbinsville Township e l'insegnante di ASD Jill Henig, hanno implementato un programma in cui gli agenti trascorrono del tempo in varie aule: nei primi quattro mesi dal lancio del programma nel febbraio 2025, gli agenti hanno visitato 39 aule diverse!
Includendo gli agenti nelle classi di educazione speciale, questi programmi promuovono la familiarità reciproca e contribuiscono a ridurre la potenziale ansia che i bambini possono provare nei confronti degli agenti delle forze dell'ordine (incluse le loro uniformi e attrezzature). Queste interazioni a basso stress consentono ai membri delle forze dell'ordine di osservare l'ambiente scolastico e contribuiscono a far sì che gli agenti si sentano alleati e mentori fidati, aumentando le probabilità che gli studenti si sentano al sicuro durante eventuali emergenze future. In definitiva, questi impegni precoci gettano le basi per una migliore comunicazione e una maggiore fiducia, contribuendo a garantire che le risposte alle emergenze siano gestite con una comprensione più profonda delle esigenze individuali. Indipendentemente dal comune specifico, I dipartimenti e i distretti scolastici che realizzano questi sforzi collaborativi sottolineano una filosofia di programmi comunitari proattivi che danno priorità alle esigenze e ai valori di tutti i residenti.
Perché la collaborazione tra scuola e polizia è essenziale per gli individui autistici
Uno degli aspetti più importanti di questi programmi è la creazione di un "volto sicuro e familiare" per gli studenti che altrimenti potrebbero trovare opprimente o intimidatoria la presenza delle forze dell'ordine.
Una partnership di successo tra scuola e polizia si traduce nei seguenti risultati:
- Crea familiarità e fiducia in un "ambiente rilassato" – dare agli ufficiali l'opportunità di dedicarsi ad attività semplici e familiari come leggere libri, partecipare alle attività quotidiane o semplicemente presentarsi e trascorrere del tempo con gli studenti.
- Umanizza l'uniforme – trasformare la percezione dell’uniforme da fonte di stress a fonte di sicurezza, associando gli ufficiali a volti sicuri e familiari molto prima che si verifichi una crisi.
- Riduce la potenziale sovrastimolazione – aiutare gli studenti a familiarizzare con gli elementi visivi delle forze dell'ordine, come uniformi ed equipaggiamento, che possono ridurre il rischio di sovrastimolazione durante un'emergenza reale.
- Pone le basi per il futuro – sostenere guadagni a lungo termine in termini di miglioramento della comunicazione e maggiore fiducia attraverso impegni informali.
Vantaggi per le forze dell'ordine
Queste iniziative non solo offrono conforto agli studenti, ma offrono anche preziose opportunità formative agli agenti. Queste interazioni quotidiane, poco stressanti, offrono agli agenti un'opportunità unica di imparare dai veri esperti, gli insegnanti di sostegno. Attraverso l'osservazione diretta, gli agenti acquisiscono conoscenze su:
- Uncommon caratteristiche comportamentali di studenti con ASD e altri disturbi dello sviluppo.
Strategie efficaci utilizzate per prevenire e/o ridurre i comportamenti problematici tra cui l'uso di un input verbale ridotto, il mantenimento di un linguaggio del corpo neutro e di un tono calmo e la concessione di un "tempo di attesa" affinché il bambino elabori le informazioni. - Un intervallo di metodi di comunicazione utilizzati da alcuni studenti affetti da autismo, che spaziano da strumenti di comunicazione a bassa tecnologia come PECS a strumenti di comunicazione ad alta tecnologia come iPad con software specializzato.
- Le esigenze specifiche dei bambini nella loro comunità che hanno ASD: questa conoscenza localizzata prepara meglio i primi soccorritori per supportare quegli studenti specifici e le loro famiglie quando potrebbero aver più bisogno di aiuto.
Vantaggi per gli educatori
Per gli educatori, queste partnership forniscono un supporto pratico per le routine in classe e la sicurezza degli studenti. La presenza di operatori nelle classi di sostegno consente agli insegnanti di condividere informazioni importanti in anticipo, anziché durante una crisi. Gli educatori beneficiano di:
- L'opportunità di spiegare come gli studenti comunicano e rispondono allo stress, aiutando gli agenti a distinguere meglio i comportamenti tipici dai veri problemi di sicurezza.
- Maggiore fiducia durante le emergenze sapere che gli ufficiali hanno già visto gli studenti in un ambiente tranquillo e familiare ed è meno probabile che interpretino male il loro comportamento.
- Supporto in rafforzare i concetti di sicurezza con gli studenti, poiché gli ufficiali diventano adulti familiari piuttosto che figure autoritarie sconosciute.
- Riduzione dello stress durante le emergenze, sapendo che gli agenti intervenuti hanno una conoscenza approfondita degli studenti e delle routine in classe.
Benefici per chi si prende cura di qualcuno
Questi programmi hanno un impatto anche sugli assistenti, offrendo loro una maggiore tranquillità sapendo che gli operatori delle forze dell'ordine sono meglio preparati a supportare i propri figli durante gli incontri.
- Gli ufficiali che hanno una migliore comprensione delle esigenze comunicative e comportamentali sono meglio attrezzati per interagire con individui autistici durante le interazioni, siano esse di routine o di emergenza.
- I membri della comunità, comprese le famiglie e gli assistenti degli studenti con bisogni speciali, sentirsi visti e inclusi dal dipartimento di polizia locale.
- I caregiver possono aumentare il loro comprensione delle pratiche amiche dell'autismo implementati dai dipartimenti di polizia locali, come il registro dei bisogni speciali, la busta blu, le carte d'identità per l'autismo, gli adesivi e le coperture per le cinture di sicurezza.
Come avviare o migliorare la partnership tra scuola e polizia nella tua comunità
Per avviare un programma di collaborazione simile, altri distretti dovrebbero dare priorità alla creazione di una solida partnership tra il dipartimento di polizia locale e il distretto scolastico.
- Identificare i principali attori coinvolti nelle forze dell'ordine e nei distretti scolastici: Identificare un piccolo gruppo di personale delle forze dell'ordine e della scuola (ad esempio un responsabile della polizia di prossimità, un amministratore scolastico e un insegnante di sostegno) che possano fungere da punti di contatto costanti e supportare la pianificazione, la programmazione e la comunicazione.
- Get Connected: Una volta identificato il personale chiave, contattateci per avviare e gestire il programma. Disponiamo di diverse opzioni personalizzabili. lettere di collegamento sia per i membri della comunità che per i singoli membri delle forze dell'ordine, per aiutarti a iniziare!
- Stabilire il coinvolgimento in classe: I distretti dovrebbero programmare visite regolari in cui gli agenti entrano nelle classi per studenti con bisogni speciali e nei programmi autonomi. Queste visite dovrebbero concentrarsi su interazioni informali e poco stressanti (ad esempio, leggere libri, partecipare alle attività quotidiane in classe o semplicemente presentarsi) per aiutare gli studenti a considerare gli agenti come modelli di ruolo positivi e consentire loro di apprendere attraverso l'osservazione diretta.
- Mantieni la coerenza: Una frequenza costante di interazione contribuisce a gettare le basi per una migliore comunicazione e una maggiore fiducia nel tempo.
- Informare i caregiver: I distretti dovrebbero comunicare chiaramente con chi si prende cura degli studenti in merito allo scopo del programma, al modo in cui gli agenti interagiranno con gli studenti e al modo in cui questi sforzi supportano risposte più sicure e informate durante i futuri incontri con le forze dell'ordine.
I distretti che intendono avviare queste iniziative potrebbero anche dover affrontare considerazioni amministrative pratiche, tra cui l'ottenimento del consenso dei genitori, l'allineamento delle politiche scolastiche con i protocolli dipartimentali e il coordinamento delle visite in classe in base ai turni di polizia e agli orari scolastici. Sebbene queste questioni logistiche richiedano pianificazione e flessibilità, rappresentano barriere gestibili piuttosto che ostacoli.
Grazie a una comunicazione chiara e a un impegno condiviso, i distretti scolastici possono creare partnership sostenibili che rafforzino la fiducia, migliorino la sicurezza e creino ambienti più favorevoli per gli studenti autistici e con bisogni speciali, ben prima che si verifichi un'emergenza.
Partnership in azione
Connettersi con gli studenti
"Il nostro programma contribuirà ad ampliare la formazione ricevuta dagli agenti su come gestire al meglio le chiamate che coinvolgono persone con disabilità dello sviluppo. Essendo presenti in classe con bambini nello spettro autistico, gli agenti sono in grado di interagire con loro e con i loro caregiver.
Ciò a sua volta aiuta gli agenti a familiarizzare con i bambini della nostra comunità affetti da disturbi dello spettro autistico, aiuterà i primi soccorritori a capire come comunicare correttamente con le persone affette da autismo e ridurrà la paura che alcuni bambini autistici potrebbero avere nei confronti degli agenti di polizia".
Costruire la fiducia nelle scuole
"Il dipartimento di polizia di Robbinsville si impegna a promuovere relazioni positive e di supporto con tutti i membri della nostra comunità, compresi quelli affetti da autismo.
Quest'anno, siamo orgogliosi di collaborare con il distretto scolastico di Robbinsville per lanciare una nuova iniziativa volta a creare familiarità e fiducia tra i nostri agenti e gli studenti nelle classi con bisogni speciali. Tra febbraio e giugno, i nostri agenti hanno visitato un totale di 39 classi, dove hanno interagito con gli studenti leggendo libri, partecipando alle attività quotidiane in classe o semplicemente presentandosi e trascorrendo del tempo con loro.
Questa iniziativa è stata progettata per garantire che i nostri agenti diventino volti sicuri e familiari per gli studenti che altrimenti potrebbero trovare la presenza delle forze dell'ordine opprimente o intimidatoria. Attraverso la connessione in un contesto quotidiano e rilassato, miriamo a creare un ambiente confortevole, dove possano verificarsi interazioni significative e positive.
Crediamo che questi primi contatti informali gettino le basi per relazioni più solide, una migliore comunicazione e una maggiore fiducia. Il nostro obiettivo è garantire che ogni membro della nostra comunità si senta al sicuro, supportato e compreso, soprattutto nei momenti in cui potrebbe aver più bisogno di noi.
Non vediamo l'ora di proseguire questa significativa partnership con il distretto scolastico di Robbinsville e restiamo impegnati in un'attività di polizia di prossimità proattiva che rifletta i valori e le esigenze di tutti coloro che serviamo con orgoglio".
Partenariati scolastici win-win
"Ogni volta che possiamo invitare le forze dell'ordine a scuola per interagire con i bambini, è una situazione vantaggiosa per tutti. Nel caso del nostro programma Archways, è un'opportunità straordinaria per la polizia di imparare a lavorare con bambini con bisogni speciali e un'opportunità per questi bambini di sviluppare relazioni con i nostri agenti di polizia e vedere quanto siano premurosi."
Modelli di ruolo in classe
"Da quando ho memoria, abbiamo avuto la fortuna di avere una collaborazione incredibile con il Dipartimento di Polizia di Robbinsville. Durante l'anno scolastico, gli agenti si sono uniti volentieri alla nostra classe dedicata allo spettro autistico e ai programmi autonomi per leggere e interagire con i nostri studenti.
Queste interazioni a basso stress aiutano i nostri studenti a vedere gli agenti di polizia come modelli positivi nella nostra comunità e contribuiscono anche a creare fiducia con i nostri studenti durante le lezioni sulla sicurezza. Non solo hanno un impatto significativo sui nostri studenti, ma queste interazioni aumentano anche la comprensione dei comportamenti autistici e preparano meglio gli agenti a supportare i nostri studenti quando necessario.
Hai domande su come avviare o migliorare le partnership tra scuola e polizia nella tua comunità? Contatta LE@autismnj.org.