Diagnóstico

Como saber se meu filho está se desenvolvendo normalmente?

Para identificar possíveis atrasos no desenvolvimento, o desenvolvimento do seu filho pode ser comparado ao da maioria das crianças da mesma idade, formalmente chamado de marcos do desenvolvimento. Os marcos do desenvolvimento são habilidades esperadas para determinadas idades (falar, andar, sorrir, etc.). O CDC (Centro de Controle e Prevenção de Doenças) e a Academia Americana de Pediatria recomendam o monitoramento e a avaliação do desenvolvimento de forma regular e contínua. Para ajudar os pais a determinar se o desenvolvimento do filho está dentro da normalidade, o site www.cdc.gov/actearly oferece listas de marcos do desenvolvimento de 2 meses a 5 anos. Eles também disponibilizam um aplicativo gratuito, o Milestone Tracker, para documentar o desenvolvimento da criança. Caso sejam detectados atrasos, a identificação e a intervenção precoces são cruciais e podem ter um impacto significativo e duradouro. Por favor, discuta quaisquer dúvidas ou preocupações com o profissional de saúde responsável pelo seu filho.

Muitos pais de crianças diagnosticadas com autismo ficaram preocupados quando seus filhos não atingiram certos marcos, como responder ao seu nome, fazer contato visual, imitar sons ou ações ou começar a falar. Além disso, outras crianças podem estar à frente de sua idade em certas áreas, mas atrasadas em outras. Por exemplo, uma criança com autismo pode completar um quebra-cabeça com facilidade, mas não mostra interesse em compartilhar essa conquista com outras pessoas. Outro pode não ter um atraso de linguagem, mas tem dificuldade em conversar ou brincar com outras pessoas. Enquanto a maioria das crianças diagnosticadas posteriormente foram determinadas como estando atrasadas em seus marcos o tempo todo, 25-30% tinham habilidades típicas aos 12-18 meses, mas depois regrediram significativamente.

De acordo com o CDC, os cuidadores devem estar alertas para as seguintes bandeiras vermelhas.

Existem maneiras específicas baseadas em pesquisas e eficazes para ensinar habilidades para crianças com autismo. Embora não haja “cura”, o diagnóstico precoce e a intervenção adequada podem melhorar muito as habilidades e a qualidade de vida. Os cuidadores são incentivados a entrar em contato imediatamente se tiverem alguma preocupação. O primeiro passo é pedir ao pediatra uma triagem de desenvolvimento para ver se uma avaliação específica do autismo é justificada.

O que envolve o processo de diagnóstico?

A Academia Americana de Pediatria recomenda que os pediatras façam o rastreio para o Transtorno do Espectro Autista (TEA) durante as consultas de rotina aos 18 e 24 meses e sempre que os pais expressarem alguma preocupação. Isso envolve perguntar aos pais sobre o progresso da criança em relação aos marcos típicos do desenvolvimento. Eles podem usar um instrumento de rastreio, como a Lista de Verificação Modificada para Autismo em Bebês ( M-CHAT ) ou a Escala de Avaliação do Autismo Infantil (CARS). Se o rastreio indicar sinais de alerta para autismo, o pediatra pode recomendar que a criança participe de uma avaliação multidisciplinar.

Atualmente, não há exames médicos para diagnosticar o autismo, portanto, diagnosticadores especializados (neurologistas, psicólogos, pediatras do desenvolvimento ou psiquiatras) usam ferramentas observacionais específicas para determinar se o indivíduo atende aos critérios. A avaliação padrão-ouro é o Autism Diagnostic Observation Schedule/Autism Diagnostic Interview-Revised (ADOS/ADI-R). Essas ferramentas auxiliam o diagnosticador a observar o indivíduo em diferentes cenários e entrevistar extensivamente o cuidador. Embora a maioria sejam crianças, os indivíduos podem ser diagnosticados em qualquer idade. Para se qualificar para o diagnóstico de Transtorno do Espectro Autista*, o indivíduo deve atender aos critérios estabelecidos pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5). Um diagnóstico de autismo incluirá uma notação de nível 1, 2 ou 3 para descrever o nível de apoio necessário. (Nível 3 denota suporte muito substancial necessário.)

* Em 2013, o Transtorno do Espectro do Autismo tornou-se o diagnóstico formal, substituindo os termos usados ​​anteriormente: transtorno autista (autismo), Transtorno de Asperger, Transtorno Global do Desenvolvimento, Transtorno Global do Desenvolvimento Sem Outra Especificação e Transtorno Desintegrativo da Infância.