En medio de la pandemia de COVID-19, y posiblemente eclipsada por ella, el programa estatal de Medicaid, NJ FamilyCare, lanzó el tan esperado beneficio de ABA el 1 de abril de 2020. Medicaid, la cobertura de salud que brinda tratamiento médicamente necesario al 40 % de los niños de Nueva Jersey, ahora cubre los servicios de Análisis Conductual Aplicado (ABA) para niños con autismo. Repetimos: Medicaid cubre ABA. ¡Por fin!
Para quienes están al tanto, esta es una noticia importantísima. Abre las puertas a la cobertura médica para miles de niños de bajos ingresos que antes no podían acceder al tratamiento para el autismo. Si se preguntan: «Creía que ya existía una ley que cubría esto», la respuesta es «no». Esa legislación, aprobada en 2009 tras una ardua lucha, solo cubría algunos tipos de seguros privados . El camino hacia Medicaid —un programa federal financiado con fondos públicos y administrado por los estados— es otra historia.
Medicaid es un programa enorme que cubre a 63.9 millones de estadounidenses y está plagado de requisitos y regulaciones. La tenaz determinación de Autism New Jersey para desentrañar estas regulaciones, junto con su experiencia técnica y en políticas públicas, fue fundamental en el largo camino hacia la cobertura de la terapia ABA por parte de Medicaid.
La guía federal prepara el escenario (2014)
La guía federal prepara el escenario (2014)El 7 de julio de 2014, cinco años después de la aprobación del mandato de seguro privado para el autismo, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) emitieron un boletín informativo que aclaraba que la cobertura de Medicaid de los servicios médicamente necesarios para niños con autismo debe incluirse en el plan de Medicaid de un estado bajo su programa EPSDT.* Esto otorgó a los estados la autoridad para decidir cómo implementar la guía, exigiéndoles que presenten una Enmienda al Plan Estatal o SPA que describa sus planes.
De manera constante durante los últimos seis años y abarcando dos administraciones, Autism New Jersey ha trabajado en estrecha colaboración con las dos agencias estatales encargadas de la implementación de este beneficio: el Sistema de Atención Infantil (CSOC) del Departamento de Niños y Familias (DCF) y el Departamento de Servicios Humanos (DHS) División de Asistencia Médica y Servicios de Salud (DMAHS), para garantizar que se mantuviera al frente de su agenda.
El programa piloto allana el camino (2014-2017)
El programa piloto allana el camino (2014-2017)Poco después de que CMS publicara su guía, CSOC comenzó a cubrir los servicios de Análisis de comportamiento aplicado (ABA) para algunos niños elegibles para Medicaid a través de un programa piloto bajo la Exención integral de Nueva Jersey. El alcance de este piloto se limitó a solo unos pocos cientos de niños y el umbral de agudeza para acceder a este servicio era alto, lo que significa que los niños tenían que exhibir un comportamiento desafiante severo para calificar. Sin embargo, fue un paso en la dirección correcta.
Autism New Jersey se asoció con CSOC y su administrador de sistemas contratado, PerformCare, para brindar asistencia técnica continua y recomendaciones de políticas. Autism New Jersey, CSOC y PerformCare desarrollaron en colaboración medidas de garantía de calidad, proporcionaron comentarios colegiados sobre planes de tratamiento a proveedores y administradores de atención, y abordaron tendencias sistémicas.
Dado que el programa piloto expirará el 30 de junio de 2017, y la expectativa de un requisito federal para ampliar este beneficio a todos los niños elegibles para Medicaid al día siguiente, nuestros esfuerzos durante este tiempo se centraron en crear una prestación de servicios sólida y responsable. sistema para prepararse para la expansión.
Planificación para ampliar el beneficio (2018)
Planificación para ampliar el beneficio (2018)En el verano de 2018, la directora ejecutiva de Autism New Jersey, la Dra. Suzanne Buchanan, fue invitada por DMAHS y CSOC a participar en su recién formado Comité Ejecutivo de Planificación de Autismo que brindaría recomendaciones de expertos sobre el diseño de este beneficio. Como miembro del comité, el Dr. Buchanan fue un firme defensor del fácil acceso para las familias y los tratamientos basados en evidencia. El amplio conocimiento de la Dra. Buchanan sobre cómo otros estados han implementado este beneficio y su experiencia al liderar los esfuerzos de promoción del Mandato del seguro de autismo en 2009 resultó invaluable y ayudó a dar forma al camino de este beneficio.
De la promoción a la asociación (2019-2020)
De la promoción a la asociación (2019-2020)A lo largo de 2019, Autism New Jersey continuó liderando las iniciativas de promoción de este beneficio, trabajando en estrecha colaboración con DMAHS y CSOC. En enero, presentamos comentarios públicos en el foro abierto de la División y entregamos un testimonio escrito, al tiempo que conseguimos el apoyo de aproximadamente 100 profesionales y padres para que hicieran lo mismo.
En el transcurso del año, tuvimos varias reuniones con los comisionados del DHS y DCF y su personal para compartir la urgencia de las familias de acceder a este beneficio, ofrecer recomendaciones administrativas (p. ej., cómo se debe administrar el beneficio, rechazar cualquier limitación indebida a la cobertura) , les presentó a dos abogados con experiencia nacional en la materia y tuvo frecuentes reuniones y llamadas telefónicas con DMAHS mientras ultimaban los detalles de este beneficio.
El camino por delante
El camino por delanteAhora que el beneficio está disponible para las familias , nos complace ver que nuestros años de perseverancia y defensa basada en evidencia científica comenzarán a dar frutos para las familias que más lo necesitan. Si bien ha sido un largo camino hasta llegar a este punto, sabemos que nuestro trabajo aún no ha terminado. Estaremos aquí para ayudar a las familias a acceder a este beneficio y garantizar que reciban los servicios que necesitan, ayudar a las agencias a gestionar el proceso para convertirse en proveedores de Medicaid y continuar trabajando en estrecha colaboración con DMAHS para brindar asistencia y retroalimentación.
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*Nota: La justificación de esta cobertura se basa en el programa EPSDT de Medicaid , que lleva décadas en funcionamiento. El beneficio de Detección, Diagnóstico y Tratamiento Temprano y Periódico (EPSDT) proporciona servicios de atención médica integral y preventiva para niños menores de 21 años inscritos en Medicaid. EPSDT es fundamental para garantizar que los niños y adolescentes reciban servicios preventivos, dentales, de salud mental, de desarrollo y especializados adecuados.