作者：卡西迪·格罗姆
对新泽西州许多人来说，“苏珊娜·布坎南”这个名字就等同于“新泽西州自闭症协会”。我们机构的执行董事是自闭症群体的坚定倡导者，她运用自己的临床专业知识、政策洞察力和组织领导能力，满足自闭症群体的独特需求。她于2000年开始在新泽西州自闭症协会工作，担任临床主任，13年后转任现职，负责管理20多名员工以及遍布全州的无数合作伙伴。
她 25 岁th 随着本月底该机构周年纪念日的临近，我们认为是时候与她坐下来，回顾一下她任职期间发生的一切。
本次采访经过了浓缩和编辑，是新泽西州自闭症协会工作人员系列采访中的第一篇。
卡西迪·格罗姆：您在新泽西州自闭症协会工作了25年，在此期间，该机构在该州取得了长足的进步。您最自豪的是什么？
苏珊娜·布坎南：哇，我有很多值得骄傲的事情。我为自己组建的这支明星团队感到自豪，他们齐心协力，共同满足自闭症群体不断变化的需求。我为一些重要的里程碑感到自豪：我们成功让ABA疗法纳入保险和医疗补助计划；我们是新泽西州行为分析师执照法的主要倡导组织；我们一直在与执法部门合作，致力于改变警官与自闭症患者的互动方式。
我也感到非常自豪，这些年来我们一直保持着热线、会议和大使计划，恢复了家庭服务，并与州卫生部和儿童与家庭部建立了更为稳固的伙伴关系。
CG：过去 25 年来，自闭症群体和国家发生了哪些变化？
执行董事苏珊娜·布坎南 (Suzanne Buchanan) 回顾了在该机构工作的 25 年。
SB：我刚开始做这件事的时候，每当大众媒体提到自闭症，我家人就会打电话告诉我有一篇关于自闭症的新文章。大约在2010年左右，情况发生了变化，人们对自闭症的认识大大提高。
另一个重大转变是定义范围的扩大，涵盖了此前被认为患有阿斯伯格综合征的人群。他们的需求与如今被认为患有重度自闭症、沟通受限且可能表现出严重挑战性行为的人群不同。这一转变意味着我们不仅要扩展服务范围，确保满足每个人的需求，还要将我们的倡导工作重点放在帮助重度自闭症患者上。
CG：如果您能弹指一挥就改变新泽西州的自闭症状况，您会改变什么呢？
SB：总的来说，我希望尽我们所能减轻痛苦。更具体地说，希望有足够多的治疗专业人员来满足我们社区的治疗需求，这样人们才能学习新技能，减少他们的挑战性行为，家人也能安心。我憧憬一个自闭症患者安全且受到重视的世界，社区也能更加友好地对待自闭症患者。
CG：当遇到困难时，您如何保持动力来完成这项工作？
SB：与许多个人和家庭每天面临的困境相比，我的工作轻松多了。他们激励着我。是他们的坚韧，他们的心碎，所有的一切——他们的全部经历，让我渴望尽可能地发挥最大的影响力。所以，我们尽可能多地做些大大小小的事情。正如我们社区的每个人都知道的那样，这些“小”的胜利是巨大的。当我们为一个家庭联系上一位对自闭症患者友好的牙医时，这是一种胜利。当我们向儿科医生传授自闭症儿童家庭的需求时，这是一种胜利。当我们改变州法律时，这是一种胜利。
驱动我的还有善良——不仅仅是当下的善良，而是能够产生涟漪并持续下去的善良。这就是为什么我不断思考这个问题： “从长远来看，什么才能减少痛苦并带来最大的利益？” 我们已经能够帮助全州成千上万的家庭，但我们总能帮助到更多的人，我希望创造系统性的变革，让他们的生活变得更好。
CG：在过去的 25 年里，ANJ 的工作以及你通过它认识的人对你的生活有什么影响？
SB：这份工作是我毕生的荣幸。有机会与我敬佩的人一起工作，减轻他人的痛苦——我感觉这就是我的使命。工作、事业，还有使命。这就是我的使命。
我第一次接触自闭症是在我读本科的时候，在弗莱明顿照顾一个孩子。他家境非常拮据。他爸爸为了支付治疗费用，不得不兼职。他妈妈累得筋疲力尽，他的哥哥无法理解他为什么不肯陪他玩。他们改变了我的人生，让我意识到，只要我能帮助减轻个人和家庭的痛苦，哪怕只是一点点，那一切都是值得的。
CG：展望新泽西州自闭症协会未来十年的发展，您的首要任务是什么？
SB：医疗补助计划的资金问题是目前最受关注的问题。家庭需要医疗保险才能获得有助于自闭症患者安全康复的治疗。而自闭症成年人则需要医疗补助计划资助的家庭和社区服务，例如社区护理计划和支持计划。我们正处于一个充满不确定性和挑战的时期。
我们还将“严重挑战性行为”项目列为优先事项，以帮助自闭症患者及其护理人员的安全。当然，我们始终致力于为家庭提供支持，为他们提供有关自身权利的准确信息，并为他们提供情感支持和彼此联系的机会。
最终，我们希望与任何需要我们帮助的人建立联系。
CG：转到一些更轻松的问题；您喜欢您居住的地方的什么？
我住在新泽西州的阿伦敦，整座城市都充满历史气息，景色优美。我喜欢沿着主街漫步，了解先民们的足迹。
CG：听说你吃了很多红薯。你估计每周吃多少个？
大约两三个。
每年有 100 多人。
它们是一种超级食物！
CG：我们组织很荣幸在全州拥有数百名志愿者和大使。您儿子迈克尔在这里做志愿者，我听说您的其他孩子也在这里做志愿者。他们提供了哪些帮助？
SB：是的，三个孩子都参加了。我的大儿子CJ在我们检查网络是否充足时，根据保险公司名单给医疗服务提供者打电话。我的女儿Lindsey把我们以前的纸质会议安排电子化了。我最小的孩子Michael正在研究全州范围内的体育和休闲活动，看看如何扩大这些活动，让更多人参与进来。我们全力以赴！