在支持家庭和推进全州乃至全球自闭症群体的治疗方面，很少有人能比桑德拉·哈里斯博士做得更多。
哈里斯博士于1972年在罗格斯大学创立了道格拉斯发育障碍中心（DDDC），致力于为自闭症患者提供高质量的服务，并为该领域的学生和专业人士提供培训机会。她开创性的工作推动了应用行为分析领域的发展，并促进了新泽西州乃至全美自闭症服务的发展。除了创立DDDC之外，她的著作、研究和专业领导力也增进了人们对自闭症的理解，并培养了一代又一代致力于改善自闭症患者及其家庭生活的从业人员。
受哈里斯博士影响的人中，包括新泽西州自闭症协会的执行主任苏珊娜·布坎南博士，她曾在 20 世纪 90 年代在 DDDC 做过实习生。
“我非常幸运，职业生涯早期就能师从哈里斯博士，”布坎南博士说。“她不仅帮助我规划了职业道路，也帮助塑造了新泽西州的自闭症治疗体系。”
2015 年 11 月，在新泽西州自闭症协会 50 周年庆典晚会上，执行主任 Suzanne Buchanan 博士（左）和前副执行主任 Marlene Brown（右）向 Sandra Harris 博士颁发了终身成就奖。
哈里斯博士是新泽西州自闭症协会的董事会成员，并经常在该协会的年度会议上发表演讲。2015年，新泽西州自闭症协会在其50周年庆典晚宴上向哈里斯博士颁发了终身成就奖，以表彰她对自闭症群体的开拓性领导和奉献精神。
前新泽西州自闭症协会董事会成员赫伯·欣克尔律师在 20 世纪 70 年代结识了哈里斯博士，当时他正在帮助自闭症患者的家庭获得更多服务。
“她刚开始涉足这个领域时，全国基本上什么都没有，”欣克尔说。“她的项目之所以是前沿的，是因为它一举两得：既为家庭提供服务，又设有大学项目，培训人们从事这方面的工作。这太棒了。”
玛丽·简·韦斯博士（Mary Jane Weiss, Ph.D., BCBA-D, LABA）曾任新泽西州自闭症协会理事，并在道格拉斯发育障碍中心工作了16年。她表示，哈里斯博士是她攻读博士学位期间的导师和指导老师。两人曾合作撰写关于应用行为分析（ABA）和社交技能教学的书籍。韦斯博士回忆说，早在ABA成为公认的领域之前，哈里斯博士就强调了关怀和协作的重要性。
“她在这个领域留下了非常宝贵的遗产，”韦斯博士说道。他是马萨诸塞州恩迪科特学院应用行为科学研究所所长兼应用行为分析博士项目主任。“在许多人将家庭问题抛诸脑后的时候，她却如此专注于乐观和赋能家庭。这在当时是相当具有革命性的。我总是想起她给那些家庭带来的希望，因为在那个年代，很少有人会优先考虑自闭症患者的需求。”
哈里斯博士的离世对于新泽西州的自闭症群体以及众多曾受她帮助改变人生的专业人士、家庭和个人而言，都是一个巨大的损失。她创建的项目、她指导的领导者以及无数受益于她所创建的基金会的人们，都将永远铭记她的贡献。新泽西州自闭症协会荣幸地缅怀她非凡的成就，并由衷感谢她对无数人生活产生的深远影响。