图为：费尔警官向执法援助中心展示了一段无人机红外拍摄的视频片段，视频中警员们正前往树林营救乔尔。
协调、培训和技术如何帮助一名走失的自闭症青少年回家
在乔尔·梅迪纳与父母团聚前的几分钟里，一段录音中可以听到这位自闭症少年呼喊着：“爸爸妈妈？爸爸妈妈？”片刻之后，当他终于见到他们时，他的声音变了：“爸爸妈妈，”他毫不犹豫地说道。
9月22日星期日清晨，乔尔从茂密的荆棘丛中走了出来，距离他从位于蛋港镇的家中走失已经过去了近36个小时。他的安全获救是当地警察、新泽西州警犬队和联邦调查局人员共同努力的结果。
从一开始，警方就知道他们要寻找的是一名患有自闭症、沟通能力有限且有走失史的青少年。这些细节促使警方立即展开多部门联合行动。近一半的自闭症儿童会从安全环境中走失，许多孩子由于缺乏对危险的认知，会被水吸引。据美国国家自闭症协会统计，2011年至2016年间，美国约有30%的自闭症患者走失事件导致死亡或需要医疗救助，另有38%的事件涉及与交通或水域等危险险些发生的冲突。
执法部门经常审查那些以失误或悲剧结局为特征的案件。而这个案件却有所不同：它提供了一个了解哪些环节做得对的机会。
“我们着重强调这次成功案例，并从中吸取经验教训，”埃格港镇警局侦探警长布雷特·费尔在向新泽西州自闭症协会执法咨询委员会（LEAC）汇报乔尔的案例时说道。该委员会成员来自全州各地，其中几位是自闭症儿童的家长，他们担心自己的孩子将来有一天也会走失。
乔尔失踪那天，他正在家前院，那是他难过时经常去的地方，他会在那里进行一些自我刺激或安抚自己。费尔警官说，那天是星期五下午，他穿着短裤、T恤和运动鞋在外面，因为他爸爸让他把iPad的音量调小了。他的父母像往常一样定期查看他的情况。当他们发现他不在院子里时，他们寻找了大约10分钟，之后他妈妈拨打了911报警。
费尔说，乔尔以前也走失过，而且很快就被找到了，所以一开始情况看起来并不紧急。
警方首先在乔尔家附近树林一带进行搜寻，那里是他经常出没的地方。由于没有找到他，警方随即出动了警犬和无人机。当晚，警方走访了周边社区，检查了每家每户的院子、棚屋、房车和船只。他们还请邻居们查看家里的监控录像。侦探们对乔尔位于梅迪纳的住所进行了第二次搜查，检查了阁楼、地下室和棚屋，并再次与乔尔的父母面谈，请他们填写一份详细的自闭症问卷，以便更好地了解他。
到了周六，乔尔仍然下落不明。搜救行动加大了力度。无人机被重新部署，监控录像被更加系统地审查，来自多个县的搜救队也加入了搜救行动。潜水队搜索了附近的水域，而骑警队则在树林中的茂密灌木丛和高地里进行搜寻。
当天晚些时候，当局接受了联邦调查局的提议，部署了一架能够覆盖更大区域的无人机。该无人机配备了前视红外（FLIR）技术，可以区分人体热量和寒冷环境。
周日凌晨 12 点 30 分左右，无人机发现树林里一棵树旁有一个人。
救援人员花了些时间才找到乔尔。警方执法记录仪的视频记录了警员发现他时的情景：他当时又冷又茫然，惊恐万分。
“我找不到我的爸爸妈妈了，”他告诉救援人员。
乔尔失踪近一天半后，在他家附近约半英里处被找到，费尔警官当时也在现场。警员们不得不引导乔尔穿过崎岖的地形，花了40多分钟才将他送回家人身边。
“那是我职业生涯中最有意义的经历之一，”费尔中士说。
费尔警官指出了几个使应对措施有效的关键因素：协调、沟通、使用自闭症问卷。正如费尔警官强调的那样，更重要的是，所有人都愿意放下个人成见，不分级别地完成工作。此案例也凸显了改进的空间：减少初始假设；加强对人员使用可实时追踪搜索过程的应用程序的培训；更深入地了解如何促使科技公司发布监控录像。
“这起案件堪称多部门协作和执法部门致力于保护我们社区中最弱势群体的典范，”新泽西州自闭症协会执法倡议主任多琳·亚尼克(Doreen Yanik) 表示。“费尔警官的见解引起了在场所有人的共鸣，无论是在专业层面还是情感层面。此次报告加强了执法咨询委员会 (LEAC) 成员之间共同致力于保障自闭症群体安全的决心。”
乔尔的手、胳膊和腿上只有一些轻微擦伤。费尔说，他走失时没有佩戴定位设备，但现在已经佩戴了。
LEAC 确定了 12 项对自闭症人士友好的措施，其中包括 GPS 追踪器AngelSense和基于无线电的系统（如Project Lifesaver ），旨在促进警官与自闭症人士之间积极、安全的互动。
乔尔的故事提醒我们，每一个成功的结果都蕴含着可以帮助保护他人的经验教训。
如需了解更多关于LEAC的工作信息，请参阅我们的《执法部门自闭症友好实践》出版物。如需了解更多关于走失和逃跑的信息，请阅读我们网站上的这篇文章。