Por Dra. Suzanne Buchanan, Psy.D., BCBA-D, LBA, Diretora Executiva da Autism New Jersey
Durante o Mês da Conscientização do Autismo, você poderá ver empresas locais, escolas e departamentos de polícia promovendo eventos especiais e interagindo com suas comunidades. Graças a cada um deles, Nova Jersey é muito mais "amigável ao autismo" do que era quando a Autism New Jersey foi fundada em 1965.
O que significa "amigável para pessoas com autismo"? E por que isso deveria ser importante para você?
Ser amigo do autismo é um compromisso permanente, durante todo o ano, de construir comunidades onde uma criança possa receber cuidados médicos compreensivos, um adolescente possa praticar esportes sem julgamentos, um adulto possa interagir com a polícia em segurança e as famílias se sintam apoiadas onde quer que estejam.
Em Nova Jersey, mais de 242,000 pessoas estão no espectro do autismo, de acordo com a análise da Autism New Jersey. Censo e Centros para Controle e Prevenção de Doenças dados,É chamado de espectro porque a interação social, a comunicação e o processamento sensorial são diferentes para cada pessoa. Para alguns indivíduos, essas diferenças acarretam necessidades de apoio mais significativas. Nós calcular que mais de 64,000 pessoas têm autismo profundo, o que inclui um QI abaixo de 50, capacidade verbal limitada e a necessidade de supervisão 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Há apenas algumas gerações, as pessoas com autismo eram institucionalizadas, isoladas e consideradas incapazes. Os pais eram culpados. Os médicos rejeitavam as famílias. As escolas se recusavam a educá-las. Os policiais não tinham treinamento para responder com segurança a alguém em situação de perigo.
Há mais de 60 anos, a Autism New Jersey trabalha para mudar essa realidade, substituindo o medo pelo conhecimento e a exclusão pelo acesso. Hoje, graças à pesquisa, às práticas aprimoradas e à experiência vivida, sabemos que, quando as pessoas com autismo são compreendidas e apoiadas, elas podem prosperar. As famílias se sentem mais seguras. As comunidades se fortalecem.
Então, imagine o seguinte:
Seu filho com autismo profundo está inconsolável há dias, e você não consegue descobrir o porquê. Ele não consegue dizer o que dói, mas você sabe que algo está errado. Você o leva ao médico, na esperança de encontrar respostas e alívio.
Mas, ao entrar no consultório médico, as luzes fluorescentes zumbem. O cheiro de desinfetante é forte. A enfermeira insiste que seu filho fique parado na balança. Seu filho cai no chão, sobrecarregado. Ele grita. Ele se debate. A equipe fica visivelmente frustrada. Outros pacientes olham fixamente.
Sentindo-se envergonhado e julgado, você vai embora sem a ajuda que buscava.
Isso não foi culpa sua, nem do seu filho. É um sistema que não foi criado para alguém que vivencia o mundo de forma diferente.
Isso não é ficção. É uma história real que nosso 800.4.Linha de Ajuda para o AUTISMO Nossa equipe ouve isso o tempo todo. É por isso que criamos o nosso Iniciativa de Avanço da Saúde e estão trabalhando com médicos e hospitais para criar mais espaços inclusivos para pessoas com autismo em Nova Jersey.
Ser amigo do autismo significa antecipar esses momentos e trabalhar para evitá-los.
Significa que os profissionais de saúde oferecem adaptações sensoriais e de horários, e que a equipe participa de treinamentos para que os pacientes possam ser examinados de forma segura e digna.
Na área da segurança pública, um estado de Nova Jersey inclusivo para autistas significa que os agentes utilizam estratégias de comunicação que reduzem a escalada de conflitos. Significa programas de identificação voluntária que fornecem informações cruciais em emergências. Significa usar tecnologia que ajuda a localizar um adulto vulnerável desaparecido em minutos, não em horas.
Os nossos Iniciativa de aplicação da leiIniciada em 2024, a iniciativa identificou 12 práticas recomendadas baseadas em evidências para melhorar a segurança e a confiança entre policiais e a comunidade autista. Departamentos de polícia em todo o estado de Nova Jersey estão implementando essas práticas. Nossa Iniciativa para o Avanço da Assistência Médica está seguindo um caminho semelhante.
Este trabalho é intencional, ponderado e replicável. E está funcionando.
Porque a realidade é a seguinte: indivíduos com autismo têm maior probabilidade de se depararem com a polícia. Maior probabilidade de sofrerem de ansiedade e depressão. Maior probabilidade de enfrentarem desafios de saúde física. Maior probabilidade de se perderem ou fugirem. E, com muita frequência, encontram ambientes que os incompreendem ou não estão preparados para eles.
Ser inclusivo com pessoas com autismo não é apenas um slogan. Salva vidas.
E, no dia a dia, isso melhora a vida. Expandir essa mentalidade para municípios, empresas, instalações esportivas e locais de culto ajuda a garantir que as pessoas com autismo não sejam excluídas de suas próprias comunidades. A inclusão não é apenas simbólica. É estrutural.
Felizmente, muitos membros da comunidade estão se tornando mais amigáveis com pessoas autistas. Estádios esportivos, locais de entretenimento e aeroportos criaram espaços tranquilos para que pessoas com autismo possam se proteger de situações de sobrecarga sensorial. "Histórias sociais", ou narrativas instrutivas, as ajudam a entender simulações de incêndio, participação em sala de aula, o Halloween ou qualquer outra coisa que esteja acontecendo ao seu redor. Grandes varejistas e cinemas oferecem eventos adaptados para pessoas com sensibilidade sensorial.
Ser inclusivo com pessoas autistas deveria ser importante para todos nós. Porque quando uma comunidade aprende a apoiar pessoas com autismo e outras deficiências, isso não beneficia apenas esses indivíduos. As práticas que ajudam uma criança autista a se sentir mais à vontade em uma consulta médica podem ajudar todos os pacientes a se sentirem mais confortáveis. O treinamento que capacita um policial a apoiar uma pessoa em crise fortalece a segurança pública para todos.
Juntos, podemos criar uma Nova Jersey onde a inclusão não seja algo sobre o qual falamos uma vez por ano, mas sim algo que praticamos todos os dias. Onde cada pessoa, independentemente de como vivencie o mundo, seja acolhida com compreensão, respeito e oportunidades.