Cobertura Medicaid da ABA: um relatório de progresso

Nos primeiros três meses do lançamento em 1º de abril de 2020, cerca de 500 crianças estavam participando desse benefício, aproximadamente metade das quais estava em um programa piloto administrado pelo Sistema de Atendimento à Criança (CSOC). Para esses jovens, a responsabilidade pelo tratamento foi transferida do CSOC para o DMAHS e um de seus cinco Organizações de Cuidados Gerenciados (MCO) que administram o benefício aos beneficiários do NJ FamilyCare. Nos 9 meses seguintes, mais 700 crianças acessaram esse benefício para um total de 1,200.

É animador ver o crescimento do número de crianças com autismo elegíveis ao Medicaid que agora estão participando do tratamento. No entanto, com aproximadamente 12,000 crianças com autismo elegíveis ao Medicaid, esse número representa apenas 10% que estão acessando o tratamento ABA.

No mesmo período, embora o número de provedores tenha aumentado, não acompanhou o número de crianças que acessam o benefício. Assim, as famílias continuam a experimentar longos tempos de espera. Continuamos preocupados com o fato de que o número de provedores individuais e agências provedoras não atende nem provavelmente atende às necessidades de tratamento da comunidade de autismo elegível ao Medicaid. A adequação da rede deve ser melhorada.

Ao longo do ano passado, recebemos ligações para nossa linha de ajuda 800.4.AUTISMO de pais perguntando sobre como acessar o benefício e de provedores explorando como se tornar um provedor aprovado. Criamos guias que caminham pais e fornecedores através desses processos e forneceram assistência a ambos enquanto eles enfrentavam os desafios do mundo real. Por meio de nossa linha de apoio, continuamos a capturar as experiências das famílias e dos provedores com esse benefício e usamos essas informações para fazer recomendações de melhorias sistêmicas aos nossos colegas do DMAHS.

Como é o caso de qualquer novo programa, certamente haverá obstáculos e desafios ao longo do caminho. O desafio mais óbvio para o lançamento desse benefício foi o momento infeliz.

Com anos de preparação que antecederam o lançamento, ninguém poderia imaginar que estaríamos em confinamento devido a uma pandemia quando esse benefício foi lançado. Com a atenção de todos sobre a COVID, o lançamento do benefício não teve a atenção da mídia que merecia, o que acabou gerando uma falta de conscientização por parte de muitas famílias. Muitos simplesmente não sabiam que o benefício estava disponível.

O distanciamento social e os requisitos de trabalho em casa levaram a uma hesitação geral das famílias e dos analistas de comportamento em avançar com os serviços presenciais e, para muitas das crianças, a telessaúde não era um meio eficaz de tratamento.

Além dos desafios relacionados à pandemia, famílias e provedores também enfrentaram outros obstáculos.

O maior desafio das famílias era encontrar um provedor adequado e, se o fizessem, muitos eram colocados em listas de espera por longos períodos de tempo. Os provedores relataram longos tempos de espera para se tornarem credenciados, problemas de cobrança e autorização e preocupações de que as taxas de reembolso não cobrem o custo da prestação do serviço. Esses problemas têm impedido muitas agências provedoras de ABA de se inscreverem para se tornarem provedores aprovados pelo Medicaid e levando alguns provedores aprovados a cancelar a inscrição.

Sem uma rede crescente de provedores, a demanda por serviços de ABA está superando a oferta, deixando cada vez mais crianças sem tratamento.