Olá! Meu nome é Stacie Sherman e sou Diretora de Comunicações da Autism New Jersey. Desde que entrei para esta organização em outubro, tenho escrito e compartilhado conteúdo. histórias inspiradoras sobre crianças e adultos com autismo em Nova Jersey. Para começar 2026 com o pé direito, compartilho uma das minhas experiências.
Esta é a história do meu filho, Cameron. Alguns leitores podem nem saber que eu tenho um filho, e a culpa é minha. Costumo escrever mais sobre minha filha. BrielleNa verdade, Cam sempre pareceu ser o mais "fácil", enquanto a jornada de Brielle tem sido mais desafiadora. Ambos estão no espectro autista. Brielle está no extremo mais grave; Cam, no mais leve. Ele tem 25 anos agora. Trabalha em tempo integral, dirige, tem amigos e, às vezes, namoradas. Toca guitarra e adora heavy metal, hard rock e punk, além de shows.
Cam é 18 meses mais velho que Brielle. Ele foi o primeiro dos meus filhos a ser diagnosticado. Na época, ele foi classificado como tendo Transtorno Global do Desenvolvimento Sem Outra Especificação (TGD-SOE). Isso significa: Sei que seu filho apresenta alguns problemas compatíveis com o autismo. Não tenho certeza exatamente do porquê ou de como tratar isso, então vamos chamar assim.
Cam falava, mas tinha dificuldade em articular as palavras. Suas primeiras frases curtas vinham do seu programa de TV favorito, Os Wiggles. Logo, ele falava sem parar, tanto que isso me preocupou. Ele parecia não entender as sutilezas sociais. Não lhe era claro quando se devia falar e como manter uma conversa adequada. Ele frustrava alguns de seus professores. Fui aconselhada a tentar medicá-lo devido ao que era considerado hiperatividade. Mas a medicação tinha vários efeitos colaterais, incluindo problemas cardíacos. Suspendi a medicação e insisti para que a escola encontrasse a melhor maneira de ajudar Cam a aprender.
Cam estava em uma turma especial com um grupo menor de crianças. Ele era um amor, com seus cabelos loiro-claros, grandes olhos azuis e um sorriso ainda maior. Os professores que o entendiam o adoravam; outros não tinham paciência com ele. Ele prosperava com os primeiros. Ele tinha dificuldades com provas, redação e leitura de textos longos. Ele precisava de ajuda extra em cada etapa do processo, e eu me certificava de que ele a recebesse.
Durante muitos anos, não contei ao Cam sobre o seu diagnóstico. Por um lado, eu nem sequer tinha certeza do que ele tinha exatamente. O Transtorno Global do Desenvolvimento Sem Outra Especificação (PDD-NOS) havia sido substituído por outros termos: autismo de alto funcionamento ou síndrome de Asperger. O diagnóstico do Cam parecia mais próximo da síndrome de Asperger, que antes era um diagnóstico independente, mas agora faz parte do espectro. Ele era socialmente desajeitado, mas extremamente doce. Muito educado. Distraía-se facilmente. Tinha uma memória incrível e um ouvido excepcional para música. Principalmente, não contei ao Cam sobre o seu diagnóstico porque ele era feliz e nunca perguntou.
Então veio o ensino médio, a idade em que as crianças podem ser cruéis e desagradáveis. É uma época em que valentões e panelinhas costumam surgir, e crianças como o meu filho são notadas por suas diferenças, e não de uma forma positiva. Cam, com toda a sua inocência e ingenuidade, foi explorado. Um dia, um garoto da escola convenceu Cam a fazer uma dança boba e depois compartilhou tudo nas redes sociais. Cam chegou em casa chateado, perguntando por que tinha sido escolhido como alvo. Foi naquele dia que precisei explicar ao meu filho por que os outros o faziam sentir que ser diferente era ruim.
Convencer qualquer adolescente de que "ser diferente é incrível" é difícil. Para quê se encaixar quando você nasceu para se destacar? Acho que foi o Dr. Seuss quem disse isso. Mas o incidente na escola fez Cam duvidar de si mesmo.
O maior desafio do Cam era a timidez social, então começamos por aí. Encontrei um grupo incrível de desenvolvimento de habilidades sociais que ensinava crianças a fazer amigos, a iniciar e manter conversas, a entender quando era a vez delas de falar e quais eram os tópicos de conversa aceitáveis. Foi intenso, foi caro, mas valeu cada centavo. Essas aulas deram confiança ao Cam e o ajudaram a se aceitar como ele era.
“Nunca foi fácil ter Asperger”, disse Cam. “Foi uma desvantagem porque me tornou diferente, mas também é uma vantagem porque me ajudou a ser eu mesmo e tenho orgulho disso.”
Depois do ensino médio, Cam queria ir para a faculdade como os outros jovens. Ele não tinha noção do quanto havia se esforçado para se formar. Eu me preocupava com a ideia de ele cursar uma faculdade de quatro anos. Me preocupava se ele conseguiria se manter focado, se pediria ajuda quando precisasse, se se distrairia com outras coisas na faculdade. Então, o convenci a começar com um curso técnico de dois anos. Isso exigiu mais tempo e esforço de ambos, mas Cam conseguiu seu diploma de tecnólogo e eu nunca o vi tão orgulhoso.
Depois de se formar, Cam decidiu morar com o pai. Nós nos separamos quando Cam tinha apenas 5 anos, e o pai dele morava a mais de uma hora de distância. Apesar da distância e dos dias entre as visitas, Cam era muito próximo do pai. Eles se tornaram ainda mais próximos, compartilhando o gosto por esportes e pela vida. Hoje, Cam está prosperando. Ele trabalha em tempo integral em uma grande loja de materiais de construção, está fazendo amigos, namorando e toca guitarra solo e baixo, além de bateria e piano. Eu o vejo a cada duas semanas, e ele preenche nossos jantares com histórias sobre o trabalho e os próximos shows.
De fora, pode parecer que me preocupo menos com o Cam do que com a Brielle. Mas, às vezes, me preocupo mais. As necessidades especiais da Brielle a qualificam para receber apoio extensivo. Ela mora em uma residência assistida com cuidados 24 horas por dia. O Cam, por outro lado, vive no limite da independência. Ele nunca se qualificou para receber muita ajuda porque não era considerado "deficiente o suficiente". Tecnicamente, ele poderia morar sozinho, mas será que ele realmente entende o que isso significa? Ele está pronto? Espero que sim. Mas e se não estiver? Como posso prepará-lo para um futuro que não posso prever? Estou me preocupando demais ou de menos?
Eis o que eu sei: Cam já provou que consegue superar desafios. Ele é gentil, inteligente, amigável e determinado. Cam me lembra todos os dias que ser diferente não é apenas aceitável, é incrível.
Você ou seu filho são parecidos com o Cameron?
Aqui estão alguns recursos da Autism New Jersey que podem ajudar.
Preparando adultos com autismo para o sucesso profissional
Planejamento de transição
Aprendizagem emocional social
Banco de dados de encaminhamento online
Sistema de Serviços para Adultos
Tomada de decisão apoiada
Queremos ouvir a sua história.
Você está no espectro do autismo ou tem um familiar com autismo? Gostaríamos muito de ouvir sua história. Suas experiências são importantes e sua jornada pode inspirar outras pessoas. Suas histórias de resiliência, crescimento e esperança podem construir compreensão e conexão. Envie um e-mail para nós em stories@autismnj.orgSe decidirmos publicar sua história, entraremos em contato.
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