Deb Behar e sua família passaram por momentos difíceis. Depois que os comportamentos desafiadores de seu filho Christopher se tornaram cada vez mais difíceis de lidar, os Behars tomaram a angustiante decisão de colocá-lo em uma instalação residencial em outro estado. A situação tornou-se trágica quando Christopher sofreu uma grave lesão ocular nas instalações e a família – depois de lidar com vários obstáculos burocráticos – o trouxe para casa e encontrou o atendimento médico de que precisava. (Baixe a história de Christopher aqui.)
A experiência de Christopher foi um exemplo muito comum da falta de locais adequados para crianças com autismo que apresentam comportamento perigoso. Mas os Behars também lidaram com um conjunto diferente de questões em relação ao seu outro filho, Justin, que aos 20 anos é dois anos mais velho que Christopher e também está no espectro do autismo.
Através das experiências dos seus filhos, os Behars oferecem uma boa ilustração de quão variado pode ser o espectro do autismo e como a sensibilização sobre o autismo na sua comunidade pode fazer uma diferença real.
De muitas maneiras, Justin está prosperando. Ele tem diversos interesses, como tênis e ioga, e também mantém empregos de meio período na Goodwill e na Walgreens. Ele até participou de diversas peças em sua escola, Spectrum 360 em Livingston.
Mas esse tipo de aceitação nem sempre fez parte da vida de Justin. A integração era muito menos prevalente na comunidade dos Behars há 10 anos e, no que diz respeito às atividades escolares e sociais, “era um modelo único para todos”, disse Deb. Ela logo percebeu que teria que tomar a iniciativa de apresentar os meninos à comunidade e trabalhar lenta mas continuamente em prol da conscientização.
“Ir a lugares com os meninos tem sido muito desafiador. Quero educar o mundo sobre como realmente é o autismo”, disse ela.
Uma das formas mais positivas de aceitação que Deb encontrou para Justin foi a Tropa de Escoteiros 351 local em Basking Ridge. Seguindo a sugestão de um dos analistas comportamentais de Justin, Deb encontrou um grupo que tem sido extremamente receptivo desde o início. Justin trabalhou diligentemente em uma variedade de distintivos de mérito e atualmente ocupa o posto de Star Scout.
“Trabalhamos junto com Deb para encontrar distintivos de mérito que Justin possa alcançar. Ele é muito detalhado ao preencher e revisar as planilhas do distintivo de mérito”, observou o chefe escoteiro Tim Ingling, acrescentando que Justin nunca tem vergonha de participar durante as reuniões.
“Os escoteiros têm sido muito gentis. Eles são um segredo mais bem guardado”, disse Deb, acrescentando que a reunião dos escoteiros é um dos destaques da semana de Justin.
Quando Justin não está ocupado com uma de suas muitas atividades, ele tenta ser um bom irmão mais velho para Christopher. Justin é muito protetor sempre que a família está em um de seus passeios, vigiando Christopher vigilantemente e garantindo sua segurança. Ele também pode realizar tarefas como conseguir suco para seu irmão como parte de uma técnica de desescalada ou ajudá-lo em sua rotina noturna.
Mas mais do que tudo, Justin gosta de passar tempo com Christopher, seja assistindo TV ou jogando no iPad.
Apesar de todo o progresso dos Behars ao longo dos anos, os obstáculos permanecem. Deb se preocupa com a chegada de Justin aos 21 anos, quando teme que ele perca a assistência que recebe atualmente e também a estrutura de seu dia a dia. Ela também ainda está lutando para encontrar uma colocação escolar adequada para Christopher. Atualmente eles alugam uma sala em uma escola e disponibilizam seu próprio corpo docente.
Por enquanto, no entanto, os Behars continuarão a trabalhar em direção aos objetivos gerais de ganhar aceitação e educar sua comunidade, sabendo ao mesmo tempo que podem confiar uns nos outros, assim como no Autism New Jersey.
“Durante toda a jornada dos meninos, a Autism New Jersey sempre esteve ao nosso lado como defensora e amiga. Não poderíamos ter tido tanto sucesso sem este grupo incrível de pessoas.”
Sobre a família Behar
Deb Behar contou a provação de seu filho Christopher em um carta de apelação de fim de ano e como o Autism New Jersey ajudou a família. Através das experiências dos seus filhos, os Behars oferecem uma boa ilustração de quão variado pode ser o espectro do autismo e como a sensibilização sobre o autismo na sua comunidade pode fazer uma diferença real. Por favor, considere apoiar os esforços do Autism New Jersey para ajudar famílias como os Behars e ajudar a aumentar a conscientização e a aceitação na comunidade.