Quando si tratta della questione della tutela per gli adulti con autismo e altre disabilità dello sviluppo, ci sono molte domande e preoccupazioni per le famiglie che considerano se il loro familiare ha bisogno di un tutore. Secondo la legge del New Jersey, una persona raggiunge la maggiore età (età adulta) all'età di 18 anni ed è considerata legalmente sola, anche se richiede un'assistenza sostanziale dalla famiglia o da altri.
Il processo decisionale assistito è un'alternativa migliore alla tutela?
Nel processo decisionale supportato, un individuo ha l'aiuto dei familiari e di altri per considerare le proprie scelte in varie situazioni della vita, ma non esiste un tutore che abbia l'autorità legale di decisione. I sostenitori del processo decisionale supportato ritengono che le persone con disabilità intellettive e dello sviluppo possano partecipare meglio al processo quando viene loro fornito un aiuto appropriato per comprendere le loro opzioni e i pro ei contro delle scelte. Credono anche che con una pratica coerente, molte persone possano migliorare le proprie capacità decisionali mentre vanno oltre l'adolescenza fino all'età adulta, rendendo così la tutela troppo restrittiva per alcuni.
A chi è adatto e in che modo le famiglie decidono se cercare la tutela è l'unica alternativa?
I sostenitori del processo decisionale supportato sostengono che, sebbene la tutela possa essere l'opzione giusta per alcuni individui, è spesso presentata alle famiglie come l'unica opzione per proteggere gli interessi dei loro familiari quando sono disponibili scelte meno restrittive. Cercano di informare le famiglie che la piena tutela rientra in un continuum di opzioni piuttosto che l'unica scelta disponibile.
Ad esempio, il National Resource Center for Supported Decision-Making fornisce informazioni sul processo decisionale assistito, tra cui materiale informativo sulle alternative alla tutela legale, storie individuali di successo nell'ambito del processo decisionale assistito e link alle leggi sulla tutela legale dei singoli stati.
C'è un modo per prendere alcune decisioni per un individuo ma dare loro la libertà di prenderne altre?
Un'altra questione riguarda la reale effettiva libertà di scelta offerta dal processo decisionale assistito. Secondo un articolo pubblicato sulla Penn State Law Review , tale processo può rappresentare una valida alternativa alla tutela, ma sono necessarie ulteriori ricerche per orientare le politiche e le procedure in materia. Tra le domande principali: il processo decisionale assistito può portare a coercizione nei confronti di un individuo, costringendolo a prendere determinate decisioni; tali procedure conducono a risultati sostanzialmente diversi rispetto a quelli ottenuti tramite il processo decisionale per procura, come la tutela; e la formazione di entrambe le parti (l'individuo e chi lo assiste) può migliorare il processo e i risultati.
Esistono numerose risorse online per aiutare le famiglie a valutare la possibilità di un processo decisionale supportato e a capire se sia adatto al proprio familiare. Il Got Transition/Center for Health Care Transition ha creato una scheda informativa sul supporto al processo decisionale, fornendo anche alcune "domande guida" per determinare il livello di supporto di cui una persona potrebbe aver bisogno.
Se le famiglie decidono che la procedura di tutela legale è l'opzione giusta, l'articolo di Autism New Jersey " Understanding Guardianship" (Comprendere la tutela legale) fornisce maggiori informazioni sui diversi tipi di tutela e sulla procedura giudiziaria per istituirla nello stato del New Jersey. Inoltre, il database online di Autism New Jersey include un elenco di avvocati che possono fornire assistenza in questo processo.