નમસ્તે, હું સ્ટેસી શેરમન છું, ઓટીઝમ ન્યુ જર્સીના કોમ્યુનિકેશન ડિરેક્ટર. ઓક્ટોબરમાં હું આ સંસ્થામાં જોડાયો ત્યારથી, હું લખી રહ્યો છું અને શેર કરી રહ્યો છું પ્રેરણાદાયી વાર્તાઓ ન્યુ જર્સીમાં ઓટીઝમ ધરાવતા બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકો વિશે. 2026 ની શરૂઆત કરવા માટે, હું મારી પોતાની એક વાર્તા શેર કરી રહ્યો છું.
આ મારા દીકરા કેમેરોનની વાર્તા છે. કેટલાક વાચકોને કદાચ ખબર પણ નહીં હોય કે મારો દીકરો છે, અને તે મારા પર છે. હું મારી દીકરી વિશે વધુ લખવાનું પસંદ કરું છું, બ્રાયલે. હકીકતમાં, કેમ હંમેશા "સરળ" લાગતું હતું, જ્યારે બ્રિએલની સફર વધુ પડકારજનક રહી છે. બંને ઓટીઝમ સ્પેક્ટ્રમ પર છે. બ્રિએલ ગંભીર છેડે છે; કેમ હળવા છેડે છે. તે હવે 25 વર્ષનો છે. તે પૂર્ણ-સમય કામ કરે છે, ડ્રાઇવિંગ કરે છે, મિત્રો અને ક્યારેક ગર્લફ્રેન્ડ ધરાવે છે. તે ગિટાર વગાડે છે અને હેવી મેટલ, હાર્ડ રોક અને પંક સંગીત અને કોન્સર્ટને પસંદ કરે છે.
કેમ બ્રિએલ કરતા ૧૮ મહિના મોટો છે. મારા બાળકોમાં તે પહેલો હતો જેને નિદાન થયું. તે સમયે, તેને પર્વેસિવ ડેવલપમેન્ટલ ડિસઓર્ડર-નોટ અધરથાઈર સ્પેસિફાઈડ (PDD-NOS) હોવાનું વર્ગીકૃત કરવામાં આવ્યું હતું. તેનો અર્થ છે: મને ખબર છે કે તમારા બાળકને ઓટીઝમ સાથે સુસંગત કેટલીક સમસ્યાઓ છે. મને ખાતરી નથી કે તેનું કારણ શું છે અને તેની સારવાર કેવી રીતે કરવી, તો ચાલો તેને આ કહીએ.
કેમ બોલતો હતો પણ શબ્દો ભેગા કરવામાં મુશ્કેલી પડતી હતી. તેના પહેલા નાના વાક્યો તેના પ્રિય ટીવી શો, ધ વિગલ્સમાંથી આવ્યા હતા. ટૂંક સમયમાં તે સતત બોલવા લાગ્યો, એટલો બધો કે મને ચિંતા થઈ ગઈ. તેને સામાજિક સંકેતો સમજાતા ન હતા. ક્યારે વાત કરવી અને યોગ્ય વાતચીત કેવી રીતે કરવી તે તેને સ્પષ્ટ નહોતું. તેણે તેના કેટલાક શિક્ષકોને હતાશ કર્યા. મને તેની સાથે દવા અજમાવવા માટે વિનંતી કરવામાં આવી કારણ કે તેને હાયપરએક્ટિવિટી માનવામાં આવતી હતી. પરંતુ દવાની ઘણી આડઅસરો હતી, જેમાં હૃદયની સમસ્યાઓનો પણ સમાવેશ થતો હતો. મેં તેને બંધ કરી દીધું અને શાળાને કેમને શીખવામાં મદદ કરવાનો શ્રેષ્ઠ માર્ગ શોધવા માટે વિનંતી કરી.
કેમ એક ખાસ વર્ગમાં બાળકોના નાના જૂથ સાથે હતો. તે તેના સફેદ-સોનેરી વાળ, મોટી વાદળી આંખો અને તેનાથી પણ મોટી સ્મિતનો પ્રેમ હતો. જે શિક્ષકો તેને સમજતા હતા તેઓ તેને પ્રેમ કરતા હતા; અન્ય લોકો પાસે તેના માટે ધીરજ નહોતી. તે પહેલાના શિક્ષકો સાથે સમૃદ્ધ થયો. તેને પરીક્ષણો અને લાંબા ફોર્મ લેખન અને વાંચન સાથે સંઘર્ષ કરવો પડ્યો. તેને દરેક પગલા પર વધારાની મદદની જરૂર હતી, અને મેં ખાતરી કરી કે તે તે મેળવે.
ઘણા વર્ષો સુધી, મેં કેમને તેના નિદાન વિશે જણાવ્યું ન હતું. એક કારણસર, મને ખાતરી પણ નહોતી કે તેને શું છે. PDD-NOS ને બીજા શબ્દો દ્વારા બદલવામાં આવ્યું હતું: ઉચ્ચ-કાર્યકારી ઓટીઝમ અથવા એસ્પર્જર. કેમ એસ્પર્જરની સૌથી નજીક લાગતો હતો, જે પહેલા એક સ્વતંત્ર નિદાન હતું પરંતુ હવે તે સ્પેક્ટ્રમનો ભાગ છે. તે સામાજિક રીતે અણઘડ હતો, પરંતુ શક્ય તેટલો મીઠો હતો. વધુ પડતો નમ્ર. સરળતાથી વિચલિત થઈ જતો. તેની યાદશક્તિ પાગલ હતી અને સંગીત માટે અવિશ્વસનીય કાન હતો. મોટે ભાગે, મેં કેમને તેના નિદાન વિશે કહ્યું નહીં કારણ કે તે ખુશ હતો અને ક્યારેય પૂછ્યું નહીં.
પછી હાઇ સ્કૂલ આવી, એ યુગ જ્યારે બાળકો ખરાબ અને કદરૂપા હોઈ શકે છે. આ એવો સમય છે જ્યારે ગુંડાઓ અને જૂથો ઘણીવાર બહાર આવે છે, અને મારા જેવા બાળકો તેમના તફાવતો માટે નોંધાય છે, સારી રીતે નહીં. કેમ અને તેની બધી નિર્દોષતા અને ભોળપણનો લાભ લેવામાં આવ્યો. એક દિવસ, શાળામાં એક બાળકે કેમને મૂર્ખ નૃત્ય કરવા માટે કહ્યું અને પછી તેને આખા સોશિયલ મીડિયા પર શેર કર્યો. કેમ ગુસ્સે થઈને ઘરે આવ્યો, પૂછ્યું કે તેને શા માટે અલગ કરવામાં આવ્યો છે. તે દિવસે મારે મારા છોકરાને સમજાવવું પડ્યું કે બીજાઓ તેને કેમ એવું અનુભવે છે કે અલગ હોવું ખરાબ છે.
કોઈપણ કિશોરને "અલગતા અદ્ભુત છે" એવું સમજાવવું મુશ્કેલ છે. જ્યારે તમે જન્મ્યા હતા ત્યારે અલગ દેખાવા માટે ફિટ કેમ બનશો, મને લાગે છે કે ડૉ. સ્યુસે એવું કહ્યું હતું. પરંતુ શાળામાં બનેલી ઘટનાએ કેમને પોતાના પર શંકા કરવા પ્રેર્યો.
કેમનો સૌથી મોટો પડકાર સામાજિક અણઘડતા હતો, તેથી અમે ત્યાંથી શરૂઆત કરી. મને એક અદ્ભુત સામાજિક કૌશલ્ય જૂથ મળ્યું જે બાળકોને શીખવતું હતું કે મિત્રો કેવી રીતે બનાવવા, વાતચીત કેવી રીતે શરૂ કરવી અને કેવી રીતે કરવી, વાત કરવાનો વારો ક્યારે આવે છે તે કેવી રીતે સમજવું અને ચર્ચાના સ્વીકાર્ય વિષયો કયા છે. તે તીવ્ર હતું, તે ખર્ચાળ હતું, અને તે દરેક પૈસાની કિંમતનું હતું. તે પાઠોએ કેમને આત્મવિશ્વાસ આપ્યો અને તેને તે કોણ છે તે સ્વીકારવામાં મદદ કરી.
"એસ્પર્જર હોવું ક્યારેય સરળ નહોતું," કેમ કહે છે. "તે એક ગેરલાભ હતો કારણ કે તે મને અલગ બનાવતો હતો, પરંતુ તે એક ફાયદો છે કારણ કે તે મને મારી જાત બનવામાં મદદ કરે છે અને મને તેનો ગર્વ છે."
હાઈસ્કૂલ પછી, કેમ બીજા બાળકોની જેમ કોલેજ જવા માંગતો હતો. તેને ખ્યાલ નહોતો કે ગ્રેજ્યુએટ થવા માટે તેણે કેટલી મહેનત કરવી પડશે. મને તેના ચાર વર્ષની કોલેજ જવાની ચિંતા હતી. મને ચિંતા હતી કે તે પોતાને કામ પર રાખી શકશે કે નહીં, જ્યારે તેને જરૂર હોય ત્યારે મદદ માંગશે કે નહીં, કોલેજમાં અન્ય બાબતોથી તેનું ધ્યાન ભટકાશે કે નહીં. તેથી, મેં તેને બે વર્ષના પ્રોગ્રામથી શરૂઆત કરવા માટે સમજાવ્યું. તેમાં તેના અને મારા બંને તરફથી વધારાનો સમય અને મહેનત લાગી, પરંતુ કેમને તેની એસોસિએટ ડિગ્રી મેળવી, અને મેં તેને ક્યારેય આટલો ગર્વ નથી જોયો.
ગ્રેજ્યુએશન પછી, કેમે તેના પિતા સાથે રહેવા જવાનું નક્કી કર્યું. કેમે ફક્ત 5 વર્ષનો હતો ત્યારે અમે છૂટા પડી ગયા હતા, અને તેના પિતા એક કલાકથી વધુ દૂર રહેતા હતા. મુલાકાતો વચ્ચેના અંતર અને દિવસો હોવા છતાં, કેમે તેના પિતા સાથે ખૂબ નજીક હતો. તેઓ રમતગમત અને જીવન પર વધુ નજીક આવ્યા છે. આજે, કેમે સમૃદ્ધ છે. તે એક મોટા ઘર સુધારણા સ્ટોરમાં પૂર્ણ-સમય કામ કરે છે, મિત્રો બનાવે છે, ડેટિંગ કરે છે અને ડ્રમ્સ અને પિયાનો ઉપરાંત લીડ અને બાસ ગિટાર વગાડે છે. હું દર બે અઠવાડિયામાં તેને જોઉં છું, અને તે અમારા ડિનરને કામ અને આગામી કોન્સર્ટ વિશેની વાર્તાઓથી ભરી દે છે.
બહારથી, એવું લાગે છે કે મને બ્રિએલ કરતાં કેમની ઓછી ચિંતા છે. પરંતુ ક્યારેક, મને વધુ ચિંતા થાય છે. બ્રિએલની ગંભીર જરૂરિયાતો તેને વ્યાપક સહાય માટે લાયક બનાવે છે. તે ચોવીસ કલાક સંભાળ સાથે એક જૂથ ઘરમાં રહે છે. બીજી બાજુ, કેમ સ્વતંત્રતાની ધાર પર રહે છે. તે ક્યારેય વધુ મદદ માટે લાયક બન્યો નહીં કારણ કે તે "પૂરતો અપંગ" નહોતો. તકનીકી રીતે, તે પોતાના દમ પર જીવી શકે છે, પરંતુ શું તે ખરેખર તેનો અર્થ શું છે તે સમજે છે? શું તે તૈયાર છે? મને આશા છે કે. પણ જો તે ન હોય તો શું? હું તેને એવા ભવિષ્ય માટે કેવી રીતે તૈયાર કરી શકું જેની હું આગાહી કરી શકતો નથી? શું હું ખૂબ ચિંતા કરું છું કે પૂરતો નથી?
મને ખબર છે કે: કેમ પહેલાથી જ સાબિત કરી ચૂક્યો છે કે તે પડકારોનો સામનો કરી શકે છે. તે દયાળુ, સ્માર્ટ, મૈત્રીપૂર્ણ અને દૃઢનિશ્ચયી છે. કેમ મને દરરોજ યાદ અપાવે છે કે અલગ હોવું ફક્ત સ્વીકાર્ય નથી. તે અદ્ભુત છે.
શું તમે કે તમારું બાળક કેમેરોન જેવા છો?
અહીં કેટલાક ઓટીઝમ ન્યુ જર્સી સંસાધનો છે જે મદદ કરી શકે છે.
રોજગાર સફળતા માટે ઓટીઝમ ધરાવતા પુખ્ત વયના લોકોને તૈયાર કરવા
સંક્રમણ આયોજન
સામાજિક ભાવનાત્મક શિક્ષણ
ઓનલાઈન રેફરલ ડેટાબેઝ
પુખ્ત વયના લોકો માટે સેવા પ્રણાલી
આધારભૂત નિર્ણય લેવા
અમે તમારી વાર્તા સાંભળવા માંગીએ છીએ.
શું તમે ઓટીઝમ સ્પેક્ટ્રમમાં છો, અથવા તમારા પરિવારમાં કોઈ સભ્ય ઓટીઝમથી પીડાય છે? અમને તમારા તરફથી સાંભળવું ગમશે. તમારા અનુભવો મહત્વપૂર્ણ છે, અને તમારી યાત્રા અન્ય લોકોને પ્રેરણા આપી શકે છે. સ્થિતિસ્થાપકતા, વિકાસ અને આશાની તમારી વાર્તાઓ સમજણ અને જોડાણ બનાવી શકે છે. કૃપા કરીને અમને ઇમેઇલ કરો stories@autismnj.org પર પોસ્ટ કરો. જો અમે તમારી વાર્તા દર્શાવવાનું પસંદ કરીશું, તો અમે તમારો સંપર્ક કરીશું.
શું તમારી પાસે અમારી વાર્તાઓ વિશે કોઈ પ્રશ્નો કે ટિપ્પણીઓ છે? તમે મને (સ્ટેસી) પર સંપર્ક કરી શકો છો ssherman@autismnj.org પર ઇમેઇલ કરો.