L'association Autism New Jersey a organisé cette semaine, lors d'un webinaire, une présentation sur la justice pour les personnes ayant une déficience intellectuelle vivant en foyer de groupe, à laquelle ont participé plus de 100 personnes.
La question a fait l'objet d'articles dans les journaux du New Jersey ces derniers temps, et Paul Aronsohn, Médiateur du New Jersey pour les personnes ayant une déficience intellectuelle ou un trouble du développement et leurs famillesL'association Autism New Jersey réclame une réforme en profondeur depuis des années. Son équipe chargée des politiques publiques travaille avec les législateurs sur des mesures visant à améliorer le contrôle des foyers de groupe.
L’objectif du webinaire était de parvenir à une compréhension commune du processus d’enquête, étape fondamentale vers le changement, a déclaré le Dr Suzanne Buchanan, directrice générale d’Autism New Jersey.
« Il n'y a rien de plus important pour moi et pour tous les participants à cet appel que de protéger ceux qui ne peuvent pas se protéger eux-mêmes », a déclaré le Dr Buchanan lors du webinaire.
Les participants ont entendu Deborah Robinson, directrice de Bureau de l'intégrité et de la responsabilité des programmesAu sein du Département des services sociaux du New Jersey, la directrice Robinson a présenté le processus d'enquête relatif aux cas de maltraitance et de négligence, ainsi que les mesures prises par son service pour améliorer la transparence. Elle a également expliqué les mécanismes de contrôle mis en place pour garantir la qualité des enquêtes.
Le directeur de l'OPIA a exprimé son soutien à la législation présentée par le sénateur Joe Vitale visant à renforcer les mesures de responsabilisation des prestataires et à améliorer les processus d'examen qui protègent les personnes handicapées.
« Nous nous efforçons constamment de nous améliorer », a déclaré le directeur Robinson. « Ce n'est jamais assez. Il y a toujours moyen de faire mieux. »
La directrice Robinson a déclaré que les enquêteurs de son bureau sont tenus de respecter des normes éthiques et déterminés à rendre justice.
« Je peux vous assurer que les enquêteurs de l'OPIA n'ont qu'une seule ambition : découvrir la vérité. Ils mettent tout en œuvre pour y parvenir », a déclaré le directeur Robinson. « Lorsqu'ils manquent de preuves ou qu'ils ne trouvent pas de réponses, leur déception est plus grande que vous ne l'imaginez. »
Les participants ont également entendu Doreen Yanik, directrice d'Autism New Jersey. Initiative d’application de la loiCette initiative vise à encourager l'adoption de pratiques adaptées aux personnes autistes au sein des forces de police à travers les États. Le directeur Yanik a présenté un aperçu du processus d'enquête criminelle et de ses difficultés, notamment l'obtention de déclarations sous serment et enregistrées des victimes et des témoins.
« L’identification de témoins fiables capables de détailler leurs observations peut malheureusement être entravée par le retard dans le signalement de l’incident ou par les capacités cognitives et les déficits de communication des témoins », a déclaré le directeur Yanik.
Le défi ultime, a déclaré le directeur Yanik, réside dans le niveau de preuve plus élevé exigé dans les affaires criminelles.
De plus, la capacité de la victime à relater clairement les faits et à répondre aux questions lors de l'interrogatoire est cruciale. Si la victime est incapable de communiquer, l'accusation doit s'appuyer sur d'autres éléments de preuve, notamment les témoignages oculaires, les enregistrements vidéo ou audio et les preuves médico-légales, dans la mesure où ces éléments existent.
Sans témoignage oculaire, preuve vidéo ou preuve médico-légale, « cette exigence constitue un obstacle important aux poursuites si la victime est non verbale ou incapable de communiquer », a déclaré le directeur Yanik.
L'un des aspects qui pourrait contribuer à rendre les poursuites dans les cas de maltraitance et de négligence plus cohérentes et plus fructueuses serait une meilleure formation des forces de l'ordre à l'entretien avec les personnes atteintes de TSA, de DI et de troubles de la communication, a déclaré le directeur Yanik.
« Créer un environnement de soutien pour les victimes et leurs familles pourrait s'avérer crucial pour le règlement définitif de l'affaire et le début du processus de guérison de la victime », a déclaré le directeur Yanik.
La Dre Buchanan a indiqué que le webinaire visait à transmettre un grand nombre d'informations de manière efficace, et qu'Autism New Jersey entend offrir d'autres occasions d'apprendre et d'échanger sur ce sujet crucial. Elle s'est également engagée à poursuivre ses efforts pour trouver des solutions qui renforcent les mesures de protection et améliorent le contrôle et la responsabilisation.
« Les véritables progrès se produisent lorsque nous tous – parents, prestataires de soins, défenseurs des droits et représentants de l’État – travaillons ensemble », a déclaré le Dr Buchanan.