Autism New Jersey a eu l'honneur d'accueillir un nombre record de 1 500 éducateurs, analystes du comportement, travailleurs sociaux, orthophonistes, psychologues, personnes autistes et parents à Atlantic City en octobre pour sa 43e conférence annuelle.
La Dre Suzanne Buchanan, directrice générale d'Autism New Jersey, a ouvert la conférence en soulignant le 60e anniversaire de l'organisation. Elle a rappelé le chemin parcouru par Autism New Jersey, passée d'un petit groupe de parents en quête d'une vie meilleure pour leurs enfants à la référence en matière de ressources pour les personnes autistes, leurs aidants et les prestataires de services de l'État.
« Même aujourd’hui, face à tant d’incertitudes au niveau fédéral, nous pouvons nous appuyer sur un héritage de force », a déclaré le Dr Buchanan à l’assistance. « Et même si le chemin est encore long avant de bâtir un avenir où chaque personne autiste sera en sécurité, en bonne santé et épanouie, nous avons également un long chemin parcouru. Nous espérons que chacun d’entre vous puisera de la force dans cet héritage. »
Lors de la conférence, le Dr Buchanan a dévoilé le nouveau programme de l'organisation. mission, vision et valeurs, ainsi qu'un nouveau logo et un site web remanié. Elle a également célébré les réalisations d'Autism New Jersey au cours de l'année écoulée, notamment Publication de l'Initiative pour les forces de l'ordre sur les pratiques favorables aux personnes autistes ; collaboration avec les législateurs pour des mesures visant à améliorer la sécurité de la communauté autiste ; et progrès dans la mise en place de systèmes de santé plus adaptés aux personnes autistes.
Le premier conférencier principal de l'événement, le Dr Adithyan « Dithu » Rajaraman, a partagé des points essentiels concernant la prise en charge des comportements difficiles sévères, tout en préservant la dignité et la sécurité des personnes concernées. Selon le Dr Rajaraman, « l'accès aux services comportementaux et à l'aide professionnelle pour les personnes autistes se développe plus rapidement que jamais ». Il a souligné que, face à l'augmentation du nombre de personnes marginalisées et sous-représentées, il est probable que nous rencontrions davantage de cas de personnes ayant subi des traumatismes.
La conférence du Dr Rajaraman a été marquante ; elle a offert une perspective concrète et étayée par la recherche sur la manière d’accompagner les personnes présentant des comportements tels que l’agression, l’automutilation ou la fugue. Il a affirmé : « J’espère que nous continuerons d’apprendre et d’améliorer l’approche de l’ABA tenant compte des traumatismes. »
La conférence principale de vendredi portait sur les causes de l'autisme et a été présentée par les docteurs Chiara Manzini et Alycia Halladay. Le docteur Manzini a expliqué que l'autisme est dû à des anomalies du développement cérébral qui débutent in utero. « De très nombreux gènes peuvent muter ou être altérés et fonctionner différemment au cours du développement, ce qui entraîne diverses formes d'autisme », a-t-elle précisé.
La docteure Halladay a par la suite reconnu la confusion qui règne au sein de la communauté autiste quant à savoir si certains facteurs causent l'autisme, augmentent le risque d'autisme ou sont simplement corrélés. Elle a insisté sur le fait que corrélation n'implique pas causalité : le fait que deux événements se produisent simultanément ne signifie pas que l'un est la cause de l'autre. « L'autisme est extrêmement complexe et comporte une importante composante génétique », a-t-elle souligné.
Outre les conférences plénières, le congrès proposait plus de 60 ateliers répartis sur deux jours, abordant des sujets tels que la création d'écoles inclusives, l'utilisation responsable de l'IA, l'amélioration des performances du personnel en milieu adulte et le soutien aux frères et sœurs de personnes autistes. Ces sessions étaient animées par des experts en analyse comportementale, en psychologie et en orthophonie, avec des intervenants venus de tous les États-Unis.
La conférence de cette année a bénéficié du soutien de plus de 115 exposants et de 40 sponsors. Autism New Jersey a accueilli son plus grand hall d'exposition à ce jour, avec une représentation diversifiée de programmes de soutien, de compagnies médicales et d'assurance, de systèmes scolaires spécialisés, d'aide juridique et de nombreuses autres ressources destinées à notre large public de participants. Nous remercions chaleureusement toutes les organisations participantes pour leur contribution à la réussite de cette conférence de haut niveau. Un merci tout particulier à nos deux sponsors platine. Soins à domicile Your Choice et Fondation Greenwich Auism AllianceNos autres sponsors de haut niveau Parmi nos partenaires figuraient ACE ABA Software, Delta Dental et Horizon Blue Cross Blue Shield du New Jersey. Le soutien de nombreux autres commanditaires de niveau or, argent et bronze a contribué à faire de notre 43e conférence annuelle la meilleure à ce jour.
Kimberly Green, mère d'un enfant autiste, a fait le voyage depuis la Caroline du Nord jusqu'à Atlantic City avec son fils adulte, Darrell, pour assister à la conférence d'Autism New Jersey. Elle a expliqué vouloir se renseigner auprès de l'État disposant des ressources les plus importantes et s'est dite reconnaissante de la présence d'ateliers fondés sur des données probantes, abordant des sujets liés au handicap chez l'adulte, tels que l'autonomie dans la vie quotidienne, les soins de santé et l'insertion professionnelle.
« Autism New Jersey est la meilleure association pour les conférences à plusieurs volets », a déclaré Green.
Mitch Baum, coprésident de la section du New Jersey du Conseil national sur l'autisme sévère, a déclaré qu'il assistait à la conférence depuis que son fils, aujourd'hui âgé de 25 ans, avait été diagnostiqué autiste en 2001. Il y voit une occasion d'apprendre, de rencontrer d'autres parents et de développer son réseau.
« Au fur et à mesure que les besoins de mon fils évoluaient, la conférence a continué de nous éclairer sur les nouveaux enjeux et les nouvelles perspectives », a-t-il déclaré. M. Baum, dont l’organisation était présente à la conférence, a indiqué avoir discuté avec des parents des difficultés rencontrées par les personnes atteintes d’autisme sévère, notamment la sécurité dans les foyers d’accueil et l’allocation adéquate des fonds à la recherche pour l’ensemble du spectre autistique.
Julie Wolff, titulaire d'une maîtrise en éducation, analyste comportementale certifiée et agréée, qui travaille dans le système scolaire public, participe aux conférences d'Autism New Jersey depuis plus de 30 ans. Au fil du temps, l'association s'est ouverte à un plus grand nombre de disciplines professionnelles, notamment l'orthophonie, le travail social et la médecine. « Elle est devenue beaucoup plus inclusive à bien des égards », a-t-elle déclaré. « Je constate également une attention accrue portée aux informations tenant compte des spécificités culturelles. »
Les ateliers enregistrés sont désormais accessibles à tous les participants inscrits à la formation de deux jours. Les participants inscrits à la formation d'une journée et souhaitant accéder aux enregistrements peuvent envoyer un courriel à ce numéro. conférence@autismnj.org.
Veuillez réserver les dates pour Autism New Jersey 44e conférence annuelle : 22 et 23 octobre 2026!
