Préparer les adultes autistes à la réussite professionnelle

Ces dernières années, les chercheurs examinant les résultats en matière d'emploi ont découvert que lorsque les jeunes adultes autistes ont la possibilité de participer à des programmes qui les préparent et les soutiennent de manière adéquate lorsqu'ils entrent sur le marché du travail, ils peuvent devenir des employés performants et précieux.

Par exemple, une étude menée par des chercheurs de l'Université Virginia Commonwealth a démontré que la quasi-totalité des lycéens autistes ayant participé à un programme intensif de développement des compétences professionnelles ont trouvé et conservé un emploi à temps partiel valorisant après l'obtention de leur diplôme. Trois mois après la fin de leurs études, 90 % des participants occupaient un emploi à temps partiel compétitif, et un an plus tard, 87 % le conservaient. À l'inverse, dans le groupe témoin n'ayant pas participé au programme, seulement 6 % des élèves avaient un emploi trois mois après l'obtention de leur diplôme, et seulement 12 % un an plus tard.

D'autres études qui ont examiné les taux d'emploi chez les jeunes adultes autistes montrent qu'il existe toujours un grand besoin de programmes qui renforcent les compétences d'employabilité et offrent aux jeunes adultes la possibilité de les mettre en pratique.

Selon un rapport du Life Course Outcomes Research Program (AJ Drexel Autism Institute, Drexel University), les jeunes adultes autistes présentent les plus faibles perspectives d'emploi parmi les jeunes adultes handicapés :

Comparativement à leurs pairs ayant d'autres types de handicaps, les jeunes adultes autistes avaient le taux d'emploi le plus faible. Alors que 58 % des personnes autistes ont déjà travaillé au début de la vingtaine, plus de 20 % des jeunes adultes souffrant de troubles émotionnels, de troubles de la parole ou de troubles d'apprentissage ont déjà travaillé, ainsi que 90 % des jeunes adultes ayant une déficience intellectuelle.

Les jeunes adultes autistes qui ont travaillé après le lycée ont occupé en moyenne trois emplois au total au début de la vingtaine. Près de 80 % travaillaient à temps partiel et gagnaient en moyenne 9.11 $ de l'heure. Les travailleurs à temps plein gagnaient en moyenne 8.08 $ de l'heure^.

Améliorer la probabilité qu'un jeune adulte autiste obtienne un emploi avec succès et augmente son indépendance nécessite qu'il ait des opportunités structurées d'explorer des options et de mettre en pratique des compétences professionnelles utiles.

Offrir des opportunités avant qu'un étudiant n'obtienne son diplôme

La loi américaine sur l'éducation des personnes handicapées (IDEA) reconnaît que les élèves handicapés ont besoin d'un soutien pour se préparer à la vie après l'école. Par conséquent, cette loi exige des districts scolaires qu'ils élaborent des plans de transition écrits spécifiques et qu'ils fournissent des services facilitant la transition des élèves du système éducatif à la vie adulte.

Pour être efficace, le plan d'enseignement individualisé (PEI) de transition doit avoir des objectifs et des activités spécifiques et significatifs.

• L'IEP doit décrire les étapes spécifiques nécessaires pour qu'un élève atteigne son objectif. Par exemple, si l'objectif est que l'étudiant participe à un programme d'emploi assisté après l'obtention de son diplôme, il ne suffit pas d'énoncer l'objectif de manière générale. L'objectif doit être rédigé de manière à répondre à des questions spécifiques telles que : quelles connaissances ou compétences spécifiques doivent-ils acquérir ou démontrer pour réussir à participer ? Qui fournira l'instruction et à quelle fréquence aura-t-elle lieu? Combien de temps l'étudiant doit-il mettre pour acquérir ces compétences ?
• Déterminez si les objectifs sont réalistes et pertinents, et s'ils reflètent les intérêts et les capacités actuelles de l'élève. Questions à poser : l'atteinte de l'objectif augmentera-t-elle la probabilité qu'ils soient en mesure de fonctionner dans leur futur environnement de travail ? Les objectifs sont-ils réalistes compte tenu du niveau actuel de fonctionnement de l'élève dans ses compétences scolaires, fonctionnelles, comportementales et sociales ? De quelle instruction ou soutien l'élève aurait-il besoin?
• Profitez des services disponibles le plus tôt possible. À partir de 14 ans, les élèves peuvent participer à Services de transition pré-emploi (Pré-ETS) par l'intermédiaire de la Division des services de réadaptation professionnelle (DVRS). Le pré-ETS est disponible pour tout étudiant âgé de 14 à 22 ans participant à un programme éducatif, y compris l'enseignement à domicile. Il n'est pas nécessaire qu'ils soient jugés éligibles pour le DVRS. Les services relèvent des cinq catégories suivantes :

1. 1. 1. Conseil en recherche d'emploi
      2. Expériences d'apprentissage en milieu de travail, qui peuvent inclure des opportunités à l'école ou dans la communauté
      3. Conseils sur les possibilités d'inscription à des programmes complets de transition ou d'enseignement postsecondaire
      4. Formation de préparation au travail pour développer des compétences sociales et une vie autonome
      5. Instruction sur l'autonomie sociale, y compris le mentorat par les pairs

• Fournir des évaluations professionnelles approfondies et adaptées à l'âge, menées par des professionnels qualifiés. Lors de la sélection des évaluations, tenez compte de la nature et/ou de la gravité du handicap de l'élève et choisissez celles qui sont conçues pour aider les élèves à identifier leurs points forts et leurs intérêts actuels, ainsi que leurs objectifs présents et futurs. Les évaluations peuvent les aider à identifier les obstacles qu'ils devraient surmonter pour atteindre leurs objectifs (par exemple, savent-ils quel type de carrière ils souhaitent poursuivre et possèdent-ils les compétences professionnelles nécessaires ?) Les évaluations doivent se concentrer sur plusieurs domaines, y compris l'adaptation comportement, intelligence, préférences individuelles, intérêts professionnels, études et compétences spécifiques.
• Focus sur les services associés. Lors de la planification, pensez aux services qui vont au-delà de l'aide aux élèves en milieu scolaire. Identifier les domaines qui pourraient présenter un obstacle à l'emploi futur. Par exemple, un étudiant qui a besoin d'aide pour ses compétences conversationnelles peut travailler vers des objectifs en orthophonie. Un élève ayant des problèmes de comportement aura besoin de services de soutien. D'autres domaines à considérer sont la capacité d'un étudiant à gérer son temps, à acquérir des compétences sociales dans le cadre du travail et tout comportement qui interférerait avec l'emploi de la personne.
• S'assurer de la participation de l'élève dans le processus de planification autant que possible et les aider à prendre des décisions éclairées.

Ressources pour les particuliers, les familles et les employeurs

Les ressources suivantes sont disponibles pour aider les individus, leurs familles, les écoles et les employeurs à soutenir les adultes handicapés sur le marché du travail.

Le programme de recherche sur les résultats du parcours de vie de l'université Drexel mène des recherches sur la façon d'améliorer la vie des personnes atteintes de troubles du spectre autistique et couvre des sujets tels que l'éducation et l'emploi.

Le Bureau des politiques d'emploi des personnes handicapées (ODEP) du département du Travail des États-Unis est la seule agence fédérale non réglementaire qui promeut des politiques et collabore avec les employeurs et tous les niveaux de gouvernement afin d'améliorer l'insertion professionnelle des personnes handicapées. Selon l'ODEP, sa mission est de « développer et d'influencer les politiques et les pratiques qui augmentent le nombre et la qualité des opportunités d'emploi pour les personnes handicapées ». L'ODEP finance quatre ressources d'aide à l'élaboration de politiques et d'assistance technique :

• Réseau d'aide aux employeurs et de ressources sur l'inclusion des personnes handicapées (GAGNER)
• Réseau d'hébergement d'emplois 
• Collaboration nationale sur la main-d'œuvre et le handicap pour les jeunes (NCWD/Jeunesse)
• Partenariat sur l'emploi et la technologie accessible (TOURBE)

Ressources spécifiques au New Jersey

Conseil pour la vie autonome de l'État du New Jersey : Fournit des liens vers les centres de vie autonome (CVA) des comtés. Les services offerts par chaque centre varient, mais beaucoup proposent des ressources pour l'emploi.

La Division des services aux personnes handicapées du New Jersey (DDS) fournit des informations et des orientations, et administre NJ WorkAbility, qui offre aux personnes handicapées qui travaillent et dont le revenu les rendrait autrement inéligibles à Medicaid, la possibilité de recevoir une couverture Medicaid complète.

La Division des services de réadaptation professionnelle du New Jersey (DVRS) propose, en plus des services de préparation à l'emploi, un accompagnement aux jeunes adultes en transition. Les personnes peuvent s'adresser directement à la DVRS ou y être orientées par un organisme tel qu'un établissement scolaire. La DVRS offre un soutien à l'emploi, un accompagnement professionnel, des évaluations, des formations universitaires et professionnelles, ainsi que d'autres services.

Pour plus d'informations et de ressources sur la transition et l'emploi, contactez la ligne d'assistance d'Autism New Jersey.

Citations :

¹ Roux, AM, Shattuck, PT, Rast, JE, Rava, JA, & Anderson, KA (2015). Rapport national sur les indicateurs de l'autisme : Transition vers le jeune âge adulte . Philadelphie, PA : Programme de recherche sur les résultats du parcours de vie, Institut de l'autisme AJ Drexel, Université Drexel.