Par Doreen Yanik, Esq., directrice de l'Initiative pour les forces de l'ordre, et Joe Novak, Ed.D., BCBA-D, LBA, CCC-SLP, ATP, directeur de l'impact des programmes
Promouvoir pratiques adaptées aux personnes autistes dans les forces de l'ordre est un élément clé de l'objectif d'Autism New Jersey, qui vise à créer des communautés plus sûres et plus compréhensives dans tout l'État. Grâce à Initiative d’application de la loiL'association Autism New Jersey a identifié deux exemples d'initiatives communautaires police-école visant à renforcer les liens entre les forces de l'ordre et les élèves autistes.
Le service de police d'Upper Saddle River et le chef Patrick Rotella, en collaboration avec le district scolaire d'Upper Saddle River et fOrmer Julie Fallon, enseignante spécialisée, a mis en place un programme selon lequel chaque agent doit passer une journée avec une classe d'élèves à besoins spéciaux, en participant aux activités quotidiennes des élèves.
Le département de police de Robbinsville Township et le lieutenant de police Thomas Egan, en collaboration avec le district scolaire de Robbinsville Township et l'enseignante de classe ASD Jill Henig, ont mis en œuvre un programme dans le cadre duquel les agents passent du temps dans différentes classes – au cours des quatre premiers mois de son lancement en février 2025, les agents ont visité 39 classes différentes !
En intégrant des agents dans les classes d'enseignement spécialisé, ces programmes favorisent une familiarité mutuelle et contribuent à réduire l'anxiété que les enfants peuvent ressentir envers les forces de l'ordre (notamment leurs uniformes et leur équipement). Ces interactions détendues permettent aux agents d'observer le contexte scolaire et de s'établir comme des alliés et des mentors de confiance, ce qui renforce le sentiment de sécurité des élèves en cas d'urgence. En définitive, ces premiers contacts jettent les bases d'une meilleure communication et d'une confiance accrue, permettant ainsi une gestion des situations d'urgence tenant compte des besoins individuels. Quelle que soit la municipalité, Les services et les districts scolaires qui déploient ces efforts de collaboration soulignent une philosophie de programmes communautaires proactifs qui privilégient les besoins et les valeurs de tous les résidents.
Pourquoi les partenariats entre les écoles et la police sont essentiels pour les personnes autistes
L'un des aspects les plus importants de ces programmes est la création d'un « visage rassurant et familier » pour les élèves qui pourraient autrement trouver la présence des forces de l'ordre accablante ou intimidante.
Un partenariat réussi entre l'école et la police permet ce qui suit :
- Instaure un climat de familiarité et de confiance dans un « cadre détendu » – donner aux agents l’occasion de participer à des activités simples et familières comme lire des livres, se joindre aux activités quotidiennes ou tout simplement se présenter et passer du temps avec les élèves.
- Humanise l'uniforme – transformer la perception de l’uniforme, d’une source de stress à une source de sécurité, en associant les policiers à des visages rassurants et familiers bien avant qu’une crise ne survienne.
- Réduit le risque de surstimulation – aider les élèves à se familiariser avec les éléments visuels des forces de l'ordre, tels que les uniformes et l'équipement, ce qui peut réduire le risque de surstimulation lors d'une véritable situation d'urgence.
- Jette les bases de l'avenir – favoriser les progrès à long terme en matière de communication améliorée et de confiance accrue grâce à des échanges informels.
Avantages pour les forces de l'ordre
Ces initiatives ne se contentent pas d'apporter du réconfort aux élèves ; elles offrent également de précieuses opportunités de formation aux agents. Ces interactions régulières et peu stressantes leur permettent d'apprendre auprès des véritables experts : les enseignants spécialisés. Grâce à l'observation directe, les agents acquièrent une meilleure compréhension de :
- Commun caractéristiques comportementales des élèves atteints de TSA et d'autres troubles du développement.
Stratégies efficaces utilisées pour prévenir et/ou désamorcer les comportements difficiles notamment en réduisant les interventions verbales, en maintenant un langage corporel neutre et un ton calme, et en accordant à l'enfant un « temps d'attente » pour traiter l'information. - Une gamme de méthodes de communication qui sont utilisés par certains élèves autistes, allant d'outils de communication rudimentaires comme le PECS à des outils de communication de pointe comme les iPads dotés de logiciels spécialisés.
- Les besoins spécifiques des enfants atteints de TSA dans leur communauté – ce savoir localisé mieux préparer les premiers intervenants pour soutenir ces élèves et leurs familles en particulier lorsqu'ils en auront le plus besoin.
Avantages pour les éducateurs
Pour les enseignants, ces partenariats offrent un soutien concret pour le bon déroulement des cours et la sécurité des élèves. La présence d'agents de police dans les classes d'enseignement spécialisé permet aux enseignants de diffuser des informations importantes en amont, plutôt qu'en situation de crise. Les enseignants bénéficient ainsi de :
- L'occasion d'expliquer comment les étudiants communiquent et réagissent au stress, permettant ainsi aux agents de mieux distinguer les comportements typiques des véritables problèmes de sécurité.
- Plus grand confiance en situation d'urgence sachant que les agents ont déjà vu des élèves dans un cadre calme et familier, ils sont moins susceptibles de mal interpréter leur comportement.
- Accompagnement dans renforçant les concepts de sécurité avec les élèves, les agents devenant des adultes familiers plutôt que des figures d'autorité inconnues.
- Réduction du stress en situation d'urgence, sachant que les agents intervenants ont des connaissances préalables sur les élèves et les routines de classe.
Avantages pour les aidants naturels
Ces programmes ont également un impact sur les personnes qui s'occupent d'enfants, en leur apportant une plus grande tranquillité d'esprit quant au fait que les forces de l'ordre sont mieux préparées à soutenir leurs enfants lors d'interventions.
- Les agents qui comprennent mieux les besoins en matière de communication et de comportement sont mieux préparés à interagir avec les personnes autistes lors des interactions, qu'elles soient de routine ou d'urgence.
- Les membres de la communauté, y compris les familles et les aidants des élèves ayant des besoins spéciaux, se sentir vu et inclus par leur service de police local.
- Les aidants peuvent augmenter leur compréhension des pratiques adaptées aux personnes autistes mis en œuvre par leurs services de police locaux, tels que le registre des personnes ayant des besoins spéciaux, l'enveloppe bleue, les cartes d'identité pour l'autisme, les autocollants et les couvre-ceintures de sécurité.
Comment créer ou renforcer les partenariats entre les écoles et la police dans votre communauté
Pour lancer un programme de collaboration similaire, les autres districts devraient donner la priorité à l'établissement d'un partenariat solide entre le service de police local et le district scolaire.
- Identifier les principaux acteurs des forces de l'ordre et des districts scolaires : Identifiez un petit groupe de représentants des forces de l'ordre et du personnel scolaire (par exemple, un responsable de la police communautaire, un administrateur scolaire et un enseignant spécialisé) qui pourront servir de points de contact réguliers et soutenir la planification, l'organisation et la communication.
- Connectez-vous: Une fois le personnel clé identifié, mettez-vous en relation pour lancer le programme. Nous proposons plusieurs options personnalisables. lettres de connexion pour les membres de la communauté et les forces de l'ordre afin de vous aider à démarrer !
- Favoriser l'implication des élèves en classe : Les districts scolaires devraient programmer des visites régulières au cours desquelles les agents de police se rendent dans les classes spécialisées et les programmes d'enseignement spécialisé. Ces visites devraient privilégier des interactions informelles et détendues (par exemple, lire des livres, participer aux activités quotidiennes de la classe ou simplement se présenter) afin d'aider les élèves à percevoir les agents comme des modèles positifs et de permettre à ces derniers d'apprendre par l'observation directe.
- Maintenir la cohérence : Des interactions régulières et fréquentes contribuent à jeter les bases d'une meilleure communication et d'une plus grande confiance au fil du temps.
- Informer les aidants : Les districts scolaires devraient communiquer clairement avec les personnes responsables des enfants au sujet de l'objectif du programme, de la manière dont les agents interagiront avec les élèves et de la façon dont ces efforts contribuent à des réponses plus sûres et mieux informées lors de futures interventions des forces de l'ordre.
Les districts scolaires souhaitant mettre en œuvre ces initiatives devront peut-être également prendre en compte des aspects administratifs pratiques, tels que l'obtention du consentement parental, l'harmonisation des politiques scolaires avec les protocoles du service de police et la coordination des visites en classe en fonction des horaires de travail des policiers et des emplois du temps scolaires. Bien que ces aspects logistiques exigent de la planification et de la flexibilité, il s'agit de contraintes surmontables plutôt que d'obstacles insurmontables.
Grâce à une communication claire et à un engagement partagé, les districts scolaires peuvent établir des partenariats durables qui renforcent la confiance, améliorent la sécurité et créent des environnements plus favorables aux élèves autistes et aux élèves ayant des besoins spéciaux – bien avant qu'une situation d'urgence ne survienne.
Partenariats en action
Modèles à suivre en classe
« Depuis toujours, nous avons la chance d’entretenir un partenariat exceptionnel avec le service de police de Robbinsville. Durant l’année scolaire, les agents se sont joints avec enthousiasme à nos classes et programmes spécialisés pour enfants autistes afin de lire et d’interagir avec nos élèves. »
Ces interactions détendues permettent à nos élèves de percevoir les policiers comme des modèles positifs dans notre communauté et contribuent également à instaurer un climat de confiance lors des séances de sensibilisation à la sécurité. Non seulement cela a un impact considérable sur nos élèves, mais ces interactions permettent aussi de mieux comprendre les comportements autistiques et de mieux préparer les policiers à soutenir nos élèves en cas de besoin.
Partenariats scolaires gagnant-gagnant
« Chaque fois que nous pouvons inviter les forces de l'ordre à l'école pour interagir avec les enfants, c'est une situation gagnant-gagnant. Dans le cadre de notre programme Archways, c'est une excellente occasion pour les policiers d'apprendre à travailler avec des enfants ayant des besoins particuliers et pour ces enfants de tisser des liens avec nos agents et de constater leur bienveillance. »
Instaurer la confiance dans les écoles
« Le service de police de Robbinsville s’engage à favoriser des relations positives et solidaires avec tous les membres de notre communauté, y compris ceux qui sont confrontés au spectre de l’autisme. »
Cette année, nous sommes fiers d'avoir collaboré avec le district scolaire de Robbinsville pour lancer une nouvelle initiative visant à instaurer un climat de confiance et de familiarité entre nos agents et les élèves des classes spécialisées. Entre février et juin, nos agents ont visité 39 classes, où ils ont échangé avec les élèves en lisant des livres, en participant aux activités quotidiennes ou simplement en se présentant et en passant du temps avec eux.
Cette initiative vise à faire en sorte que nos agents deviennent des figures rassurantes et familières pour les élèves qui pourraient autrement se sentir intimidés par la présence des forces de l'ordre. En établissant un contact informel et quotidien, nous souhaitons créer un environnement confortable, propice à des échanges constructifs et positifs.
Nous sommes convaincus que ces premiers échanges informels jettent les bases de relations plus solides, d'une meilleure communication et d'une plus grande confiance. Notre objectif est de veiller à ce que chaque membre de notre communauté se sente en sécurité, soutenu et compris, surtout lorsqu'il a le plus besoin de nous.
Nous nous réjouissons de poursuivre ce partenariat significatif avec le district scolaire de Robbinsville et restons attachés à une police de proximité proactive qui reflète les valeurs et les besoins de tous ceux que nous sommes fiers de servir.
Établir des liens avec les étudiants
« Notre programme permettra d’approfondir la formation reçue par les agents sur la meilleure façon de gérer les interventions auprès de personnes ayant des troubles du développement. En étant présents dans les classes avec des enfants autistes, les agents pourront interagir avec eux et leurs aidants. »
Cela permettra aux agents de mieux connaître les enfants de notre communauté atteints de troubles du spectre autistique, aidera les premiers intervenants à savoir comment communiquer correctement avec les personnes autistes et réduira la peur que certains enfants autistes peuvent avoir envers les policiers.
Vous avez des questions sur la façon de mettre en place ou de renforcer les partenariats entre les écoles et la police dans votre communauté ? Contactez-nous. LE@autismnj.org.