Bonjour, je suis Stacie Sherman, directrice de la communication d'Autism New Jersey. Depuis que j'ai rejoint cette organisation en octobre, j'écris et je partage des informations. histoires inspirantes À propos des enfants et des adultes autistes du New Jersey. Pour commencer l'année 2026, je partage l'une des miennes.
Voici l'histoire de mon fils, Cameron. Certains lecteurs ignorent peut-être même que j'ai un fils, et c'est de ma faute. J'ai tendance à écrire davantage sur ma fille. BrielleEn réalité, Cam a toujours semblé être le plus « facile », tandis que le parcours de Brielle a été plus difficile. Tous deux sont autistes. Brielle présente une forme profonde d'autisme ; Cam, une forme légère. Il a 25 ans. Il travaille à temps plein, conduit, a des amis et parfois des petites amies. Il joue de la guitare et adore le heavy metal, le hard rock et le punk, ainsi que les concerts.
Cam a 18 mois de plus que Brielle. Il a été le premier de mes enfants à recevoir un diagnostic. À l'époque, on lui a diagnostiqué un trouble envahissant du développement non spécifié (TED-NS). Cela signifie : « Je sais que votre enfant présente certains problèmes compatibles avec l'autisme. Je ne sais pas exactement pourquoi ni comment le traiter, alors appelons cela comme ça. »
Cam parlait, mais avait du mal à formuler des phrases. Ses premières petites phrases étaient tirées de son émission préférée, Les Wiggles. Très vite, il parlait sans arrêt, à tel point que cela m'inquiétait. Il ne semblait pas comprendre les codes sociaux. Il ne savait pas quand prendre la parole ni comment tenir une conversation. Il exaspérait certains de ses professeurs. On m'a conseillé d'essayer un traitement médicamenteux en raison de ce qui était considéré comme de l'hyperactivité. Mais les médicaments avaient plusieurs effets secondaires, notamment des problèmes cardiaques. J'ai arrêté le traitement et j'ai insisté auprès de l'école pour qu'elle trouve la meilleure façon d'aider Cam à apprendre.
Cam était dans une classe spéciale avec un petit groupe d'enfants. Avec ses cheveux blond platine, ses grands yeux bleus et son sourire éclatant, il était irrésistible. Les professeurs qui le comprenaient l'adoraient ; les autres n'avaient aucune patience avec lui. Il s'épanouissait avec les premiers. Il avait des difficultés avec les évaluations, les textes longs et la lecture. Il avait besoin d'aide supplémentaire à chaque étape de son apprentissage, et je veillais à ce qu'il l'obtienne.
Pendant des années, je n'ai rien dit à Cam de son diagnostic. D'abord, parce que je ne savais même pas exactement de quoi il souffrait. Le terme « TED-NS » avait été remplacé par d'autres : autisme de haut niveau ou syndrome d'Asperger. Cam semblait plus proche du syndrome d'Asperger, qui était autrefois un diagnostic à part entière, mais qui fait désormais partie du spectre. Il était timide et réservé, mais d'une gentillesse incroyable. D'une politesse excessive, il se laissait facilement distraire. Il avait une mémoire prodigieuse et une oreille musicale hors du commun. Finalement, je ne lui ai rien dit parce qu'il était heureux et ne posait jamais de questions.
Puis vint le lycée, l'âge où les jeunes peuvent être méchants et désagréables. C'est une période où les brutes et les clans font souvent leur apparition, et où les jeunes comme le mien sont remarqués pour leurs différences, et pas de la meilleure façon. Cam, avec toute son innocence et sa naïveté, a été exploité. Un jour, un élève l'a convaincu de faire une danse ridicule, puis l'a partagée sur les réseaux sociaux. Cam est rentré à la maison bouleversé, demandant pourquoi il avait été pris pour cible. Ce jour-là, j'ai dû expliquer à mon fils pourquoi les autres lui faisaient croire qu'être différent était une mauvaise chose.
Convaincre un adolescent que « la différence est géniale » est une tâche ardue. Pourquoi se conformer quand on est né pour se démarquer ? C’est ce que disait le Dr. Seuss, je crois. Mais l’incident à l’école avait semé le doute chez Cam.
Le plus grand défi de Cam était sa timidité sociale, alors nous avons commencé par là. J'ai trouvé un groupe formidable d'habiletés sociales qui apprenait aux enfants à se faire des amis, à engager et à maintenir des conversations, à comprendre quand c'était à leur tour de parler et quels sujets de discussion étaient appropriés. C'était intense, c'était cher, mais ça valait chaque centime. Ces leçons ont donné confiance à Cam et l'ont aidé à s'accepter tel qu'il était.
« Ce n'était jamais facile d'avoir le syndrome d'Asperger », a déclaré Cam. « C'était un désavantage parce que cela me rendait différent, mais c'est aussi un avantage parce que cela m'a permis d'être moi-même et j'en suis fier. »
Après le lycée, Cam voulait aller à l'université comme tous les autres. Il ne se rendait pas compte des efforts qu'il avait dû fournir pour obtenir son diplôme. J'étais inquiète à l'idée qu'il intègre une université pour quatre ans. Je craignais qu'il ne parvienne pas à rester concentré, qu'il n'ose pas demander de l'aide quand il en aurait besoin, et qu'il ne se laisse distraire par d'autres choses à l'université. Alors, je l'ai convaincu de commencer par un cursus de deux ans. Cela a demandé plus de temps et d'efforts de notre part à tous les deux, mais Cam a obtenu son diplôme, et je ne l'ai jamais vu aussi fier.
Après ses études, Cam a décidé d'aller vivre chez son père. Nous nous étions séparés quand Cam avait cinq ans, et son père habitait à plus d'une heure de chez nous. Malgré la distance et les quelques jours entre les visites, Cam était très proche de son père. Leur lien s'est encore renforcé, et ils partagent leur passion pour le sport et la vie en général. Aujourd'hui, Cam est épanoui. Il travaille à temps plein dans une grande enseigne de bricolage, se fait des amis, a des rendez-vous amoureux et joue de la guitare (solo et basse), en plus de la batterie et du piano. Je le vois toutes les deux semaines environ, et il anime nos dîners avec des anecdotes sur son travail et ses prochains concerts.
De l'extérieur, on pourrait croire que je m'inquiète moins pour Cam que pour Brielle. Pourtant, parfois, je m'inquiète davantage. Les besoins importants de Brielle justifient un accompagnement intensif. Elle vit dans un foyer avec une prise en charge 24h/24. Cam, quant à lui, vit à la limite de l'autonomie. Il n'a jamais pu bénéficier d'une aide significative car son handicap n'était pas considéré comme « suffisamment grave ». Techniquement, il pourrait vivre seul, mais comprend-il vraiment ce que cela implique ? Est-il prêt ? Je l'espère. Mais s'il ne l'est pas ? Comment le préparer à un avenir incertain ? Est-ce que je m'inquiète trop ou pas assez ?
Voici ce que je sais : Cam a déjà prouvé qu’il pouvait relever les défis. Il est gentil, intelligent, amical et déterminé. Cam me rappelle chaque jour que la différence n’est pas seulement acceptable, elle est extraordinaire.
Vous ou votre enfant ressemblez-vous à Cameron ?
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