Les presentamos a Jeff Gaither, Director de Operaciones de Autism New Jersey. Jeff supervisa tanto las operaciones diarias como la estrategia a largo plazo de los sistemas de tecnología de la información, recursos humanos y finanzas de la agencia.
¿Qué te trajo a Autism New Jersey y cómo ha evolucionado tu papel en este proyecto?
Comencé en noviembre de 2019. Trabajaba como gerente de soporte técnico informático y encontré la oferta por casualidad en Indeed. Leí la descripción y supe que era justo lo que buscaba: más estrategia y análisis de datos, y menos resolución de problemas informáticos. Me encantaba trabajar en organizaciones sin fines de lucro y quería usar mis habilidades para contribuir a algo significativo.
Originalmente, mi rol se centraba en la infraestructura y el análisis de datos, con algunas otras tareas intercaladas. En aquel entonces, teníamos un entorno de TI muy obsoleto. Todo estaba en servidores físicos. Mi prioridad inicial fue innovar nuestra infraestructura tecnológica y migrar a la nube. Así que implementé Microsoft Teams (un espacio de trabajo en la nube para la colaboración y comunicación en tiempo real, reuniones y uso compartido de archivos y aplicaciones). Lanzamos Teams justo antes de que estallara la pandemia. Y, afortunadamente, todos estábamos completamente preparados para trabajar desde casa cuando fue necesario.
A medida que la situación se estabilizó, comencé a asumir tareas de recursos humanos, luego el cumplimiento de contratos, la incorporación y desvinculación de empleados, y responsabilidades operativas más amplias, incluyendo finanzas. El puesto ha crecido significativamente, pero todo sigue estando relacionado con la mejora de procesos y la creación de sistemas eficientes.
¿Cómo percibe usted el impacto de su trabajo en Autism New Jersey?
Considero que mi trabajo consiste en generar eficiencias que ayuden a los demás a desempeñar mejor sus funciones. Me rijo por una filosofía de excelencia operativa: evaluar, mejorar y optimizar constantemente los procesos. Suelo describir mi rol como el de asegurar que todos cuenten con las herramientas necesarias para realizar su excelente trabajo. Si bien no estoy en contacto directo con el público, nada sucede sin la infraestructura, el cumplimiento normativo y los sistemas que operan tras bambalinas. No estoy en la línea de ayuda ni organizo sesiones de bienestar familiar, pero contribuyo a que estas actividades sean posibles.
Un momento que siempre me recuerda nuestro impacto es la conferencia anual . Ver a casi 1,500 personas reunidas —padres, profesionales, expositores— beneficiarse de algo que nuestro equipo crea desde cero cada año. Y producimos constantemente un evento del que muchas personas obtienen diferentes beneficios. Hay padres que conectan con profesionales, profesionales que establecen contactos entre sí, expositores que muestran sus servicios orientados a ayudar a personas con autismo. Es una muestra asombrosa de nuestro poder de conexión.
Otro ejemplo de mi impacto es nuestra Iniciativa de Aplicación de la Ley , que ha contribuido a mejorar la interacción entre los agentes de policía y las personas con autismo en todo Nueva Jersey. Fueron necesarias muchas gestiones entre bastidores, y ahí es donde yo desempeñé mi papel. Ayudé a crear un mapa de calor para destacar la adopción de prácticas inclusivas para personas con autismo. También organicé una base de datos de contactos y gestioné la logística de una cumbre de las fuerzas del orden.
¿Por qué son tan importantes los datos para una organización como Autism New Jersey?
Los datos impulsan el impacto. Orientan la estrategia, la programación y la toma de decisiones. Consideremos nuestras 2,000 llamadas anuales a la línea de ayuda y nuestro índice de satisfacción del 97 %. Esto demuestra nuestro valor para la comunidad. Los datos que recopilamos nos ayudan a comprender las necesidades de quienes llaman a nuestra línea de ayuda. Además, nos ayudan a planificar nuestra programación futura. Sin la recopilación y el análisis de datos, no tendríamos la información necesaria para guiar nuestras decisiones. Por lo tanto, los datos son fundamentales para la estrategia general de la agencia.
Los datos también sirven de base para las subvenciones y otras obligaciones contractuales, nuestras finanzas y, en realidad, para todo lo que hacemos.
¿Cómo consigues mantener la calma teniendo que lidiar con tantas responsabilidades?
Mi trabajo consiste en tener una visión global de cada situación; un enfoque reflexivo y analítico es probablemente la habilidad más importante para un líder de operaciones estratégicas. Volviendo a mi punto sobre la excelencia operativa, siempre habrá momentos en que las cosas no salgan exactamente según lo planeado. Mi trabajo es abordar esos problemas, aprender de ellos y mejorar el proceso para la próxima vez.
¿Cómo es tu vida fuera del trabajo?
Vivo en Morrisville, Pensilvania, justo al otro lado del río, frente a Trenton. Soy bastante tranquila, me gusta estar en casa. No soy fiestera. Disfruto haciendo proyectos artísticos, construyendo maquetas y con Legos. Los Legos siempre son divertidos. También me encanta estar al aire libre y pasar tiempo haciendo senderismo en lugares como el Parque Estatal Tyler en Newtown. Es un parque estatal enorme con senderos, pero también tiene zonas vírgenes.
Mis vacaciones favoritas son los cruceros. Mi esposo, Armando, y yo hicimos un crucero de 7 días por las Bahamas para nuestra luna de miel en 2025. Me encantan los cruceros porque no tienes que preocuparte por nada. Simplemente subes al barco y te lleva de un lugar a otro. Me encantan los destinos. Me encanta ir a las islas. Nuestro próximo crucero será por el Caribe Oriental en enero.