Autism New Jersey organizó una presentación sobre justicia para las personas con discapacidades del desarrollo en hogares grupales durante un seminario web esta semana al que asistieron más de 100 personas.
El tema ha sido objeto de atención en los periódicos de Nueva Jersey últimamente, y Paul Aronsohn, Defensor del Pueblo de Nueva Jersey para Personas con Discapacidades Intelectuales o del Desarrollo y sus FamiliasLleva años exigiendo una reforma profunda. El equipo de políticas de Autism New Jersey ha estado trabajando con los legisladores en medidas para mejorar la supervisión de los hogares grupales.
El objetivo del seminario web era lograr una comprensión compartida del proceso de investigación, como un paso fundamental hacia el cambio, dijo la Dra. Suzanne Buchanan, Directora Ejecutiva de Autism New Jersey.
“Para mí y para todos los que participamos en esta llamada, no hay nada más importante que proteger a quienes no pueden protegerse a sí mismos”, dijo el Dr. Buchanan durante el seminario web.
Los asistentes escucharon a Deborah Robinson, directora de la Oficina de Integridad y Responsabilidad del ProgramaLa directora Robinson, de la Oficina de Investigación de Abuso y Negligencia Infantil (OPIA, por sus siglas en inglés), perteneciente al Departamento de Servicios Humanos de Nueva Jersey, describió el proceso de investigación de casos de abuso y negligencia, así como las medidas que su oficina está implementando para mejorar la transparencia. También explicó los controles existentes para garantizar la calidad de las investigaciones.
El director de la OPIA expresó su apoyo a la legislación presentada por el senador Joe Vitale destinada a fortalecer las medidas para responsabilizar a los proveedores y mejorar los procesos de revisión que protegen a las personas con discapacidad.
“Nos esforzamos continuamente por mejorar”, dijo el director Robinson. “Nunca es suficiente. Siempre se puede hacer más”.
La directora Robinson afirmó que los investigadores de su oficina están sujetos a normas éticas y comprometidos con la búsqueda de justicia.
“Puedo asegurarles que los investigadores de la OPIA desean fervientemente descubrir la verdad y utilizan todos los medios a su alcance para lograrlo”, declaró el director Robinson. “Cuando faltan pruebas o no encuentran respuestas, su decepción es mayor de lo que algunos de ustedes imaginan”.
Los asistentes también escucharon a Doreen Yanik, directora de Autism New Jersey. Iniciativa de aplicación de la ley, lo que está impulsando la adopción de prácticas que favorezcan la inclusión de personas con autismo en las fuerzas policiales de todo el país. El director Yanik ofreció una visión general del proceso de investigación criminal y sus desafíos, incluyendo la obtención de declaraciones juradas y grabadas de víctimas y testigos.
“Lamentablemente, la identificación de testigos fiables capaces de detallar sus observaciones puede verse dificultada por la demora en la denuncia del incidente o por las deficiencias cognitivas y de comunicación del testigo”, declaró el director Yanik.
El desafío definitivo, según el director Yanik, es el mayor nivel de exigencia probatoria que se aplica en los casos penales.
Además, la capacidad de la víctima para relatar los hechos con claridad y responder a las preguntas durante el interrogatorio es fundamental. En los casos en que la víctima no pueda comunicarse, la fiscalía deberá basarse en otras pruebas, como testimonios de testigos presenciales, grabaciones de vídeo y audio, y pruebas forenses o médicas, en la medida en que existan.
Sin testimonios de testigos presenciales, pruebas de vídeo o pruebas forenses, “este requisito supone un obstáculo significativo para el enjuiciamiento si una víctima no puede comunicarse verbalmente o no puede hacerlo de alguna otra manera”, dijo el director Yanik.
El director Yanik afirmó que un área que podría ayudar a que el enjuiciamiento de casos de abuso/negligencia sea más consistente y exitoso es una mayor capacitación de las fuerzas del orden para entrevistar a personas con TEA, DI y trastornos de la comunicación.
“Crear un entorno de apoyo para las víctimas y sus familias puede resultar crucial para la resolución final del caso y el inicio del proceso de curación de la víctima”, dijo el director Yanik.
La Dra. Buchanan afirmó que el seminario web se diseñó para transmitir una gran cantidad de información de manera eficiente, y que Autism New Jersey tiene la intención de ofrecer futuras oportunidades para aprender y participar en este tema crucial. También se comprometió a seguir trabajando para encontrar soluciones que fortalezcan las medidas de protección y mejoren la supervisión y la rendición de cuentas.
“El verdadero progreso se produce cuando todos nosotros —padres, proveedores, defensores y funcionarios estatales— trabajamos juntos”, dijo el Dr. Buchanan.