Apoyando el desarrollo de habilidades de su hijo pequeño

Si eres padre o madre de un niño que muestra señales de alerta de autismo, probablemente sientas que se pierde un tiempo precioso durante la larga espera para una evaluación diagnóstica. Si bien es cierto que la identificación y el tratamiento tempranos son esenciales, tú eres el maestro más importante en la vida de tu hijo pequeño. Puede que te sientas frustrado o perdido al intentar comunicarte y jugar con él, ya que los signos y síntomas del autismo pueden dificultar estas actividades.

Sin embargo, hay cosas que puede hacer para mejorar el aprendizaje de su hijo durante este tiempo. A continuación, exploramos las formas en que los padres pueden fortalecer las habilidades clave con sus hijos pequeños mientras esperan que comience el tratamiento y la claridad del diagnóstico.

Tenga en cuenta la edad y la etapa de desarrollo de su hijo. 

Las habilidades que se describen a continuación generalmente se retrasan o faltan en los niños pequeños que muestran signos de autismo y es probable que sean un buen punto de partida. Sin embargo, es importante tener en cuenta la edad y el nivel de desarrollo de su hijo al decidir en qué habilidades enfocarse.

El Rastreador de Hitos del CDC puede ayudarle a identificar objetivos apropiados para el desarrollo. Es importante tener en cuenta que las personas con autismo pueden tener algunas habilidades acordes a su edad, por debajo o por encima de ella. Por ejemplo, pueden tener un vocabulario adecuado, pero no mostrar habilidades de juego apropiadas para su edad.

Además, las estrategias de enseñanza que se utilicen deben ser personalizadas y tener en cuenta las fortalezas, las dificultades y las preferencias de cada persona. Las personas con autismo suelen requerir estrategias de enseñanza específicas y práctica constante para mejorar.

Habilidades para construir

Atención conjunta La atención conjunta es el enfoque compartido por dos personas en el mismo objeto. Las investigaciones muestran que muchas personas con autismo luchan con atención conjunta. Por ejemplo, su hijo puede parecer más aislado y "enfocado en el objeto" en lugar de mirarlo para compartir experiencias y disfrute. Si bien algunos opinan que a las personas con autismo no se les debe exigir que hagan contacto visual, aquí hay algunas formas de promover este compromiso compartido: LEER MÁS Juegue o siéntese directamente frente a su hijo para aumentar la probabilidad de contacto visual. Cuando participe en actividades basadas en objetos, si su hijo no cambia la mirada, sostenga el objeto hacia su cara para ayudarlo a mirarlo. Usar juguetes de causa y efecto en juego mientras usa una voz animada y expresiones faciales. Durante las actividades diarias normales, brinde muchas oportunidades para cambiar y compartir el enfoque en algo interesante señalando y proporcionando un “¡Mira!” entusiasmado y exagerado. (por ejemplo, "¡Oh, Dios mío, mira ese camión de bomberos!") A muchas personas con autismo les apasionan ciertos temas o actividades, por lo que incorporar sus preferencias puede ayudar a motivarlos a asistir y participar con usted.

imitación La imitación es la capacidad de copiar las palabras y acciones de otra persona. Sirve como base para aprender de usted, sus compañeros y maestros. Todos aprendemos a través de la imitación (p. ej., viendo programas de cocina o viendo videos de YouTube sobre cómo balancear un bate de béisbol), y las investigaciones muestran que las habilidades de imitación sólidas se corresponden con mejores resultados sociales y de lenguaje. Por lo general, los niños aprenden a imitar muy temprano en la vida y continúan aprendiendo a través de la imitación a medida que crecen en muchas actividades y contextos diferentes. Desafortunadamente, uno de los déficits más destacados en el autismo es la falta de habilidades de imitación. Puede mejorar las habilidades de imitación al proporcionar constantemente modelos de acción verbales, físicos y de juego durante las rutinas diarias y de juego típicas. LEER MÁS Una forma común de enseñar a los niños con autismo a imitar implica proporcionar un modelo de una acción mientras se dice: "Haz esto" y se ayuda al niño a imitar tus acciones. Cuando haga esto, asegúrese de recompensar los intentos de su hijo (¡aunque solo sea parcialmente correcto!) con elogios o acceso a su comida o juguete favorito. Puede comenzar objetivos de imitación con simples imitación de objetos (p. ej., juntar bloques, golpear dos cucharas), luego movimientos corporales más amplios (saltar, agitar), acciones de juego (empujar un carrito de juguete, alimentar a un bebé) y rutinas diarias (salpicarse en la bañera, acariciar a un perro en un libro). También puede incluir la imitación vocal (palabras en canciones, sonidos de animales) si su hijo está intentando algunos sonidos del habla. Fomente juegos y canciones de imitación (canciones como Si eres feliz y lo sabes). Recuerde que los niños con autismo a menudo necesitan más constancia y repetición para aprender. Puede ser útil concentrarse en algunas habilidades simples de imitación que practica durante el juego todos los días. Por ejemplo, cada vez que juegue con bloques, concéntrese en tratar de que su hijo imite que apila 2 bloques y golpea 2 bloques juntos en lugar de muchas acciones diferentes.

Comunicación La comunicación es cómo les hacemos saber a los demás lo que queremos y necesitamos, así como también cómo entendemos lo que otros intentan decirnos. Obviamente, esta habilidad es crucial para todos los aspectos de tu vida. Su hijo puede tener dificultad para usar palabras para comunicarse, tener habilidades sociales limitadas o dificultad para seguir instrucciones simples. A diferencia de los niños con un desarrollo típico, los niños con autismo a menudo no aprenden a comunicarse de manera efectiva a través de oportunidades naturales y necesitan mucha motivación y práctica. LEER MÁS Aunque a veces, como padre, puede ser obvio lo que su hijo quiere, anímelo a que lo solicite en cualquier forma que sea capaz (intentando el sonido, señalando, dando una imagen, haciendo señas, usando una oración completa, etc.) antes proporcionándolo Comience a pedirle a su hijo que le pida artículos de alta preferencia que estén a la vista y muy cerca. Si su hijo aún no puede decir palabras sueltas, como "burbujas", puede enseñarle a imitar "buh" como una aproximación. Cuando le pida a su hijo que haga u obtenga algo, use frases simples y cortas (p. ej., "dame el..." o "obtén el..."). Ya sea que su hijo siga las instrucciones de forma independiente o con ayuda, recuerde felicitarlo. y refuerzo. Fomentar la toma de decisiones (p. ej., mientras sostiene ambos artículos, "¿Quieres leche o agua?") Narrar las rutinas diarias para desarrollar el vocabulario cotidiano (p. ej., “¡Estamos caminando por la calle y veo un árbol, una casa y un automóvil!”). Crear un "libro de comunicacion de fotografias" de las actividades, alimentos, artículos y solicitudes básicas favoritas de su hijo (p. ej., comer, beber, jugar, ayudar). Es posible que desee plastificar las imágenes, colocarlas en velcro y brindar asistencia mano a mano hasta que su hijo aprenda a intercambiar la imagen de forma independiente. Nuevamente, recuerde que los niños con autismo a menudo necesitan consistencia y repetición. Concéntrese en algunos elementos o actividades de gran preferencia y en algunas instrucciones simples a seguir. Proporcione oportunidades para practicarlos con frecuencia.

Jugar El juego es importante para todos los niños pequeños; es la forma principal en que aprenden. Es un momento para promover la atención de su hijo hacia el exterior utilizando un entorno enriquecedor mientras practica la comunicación y las habilidades sociales. Muchas de las habilidades enumeradas anteriormente se enseñan mejor de una manera divertida durante el juego. Desafortunadamente, los padres de niños con autismo o sospecha de autismo a menudo expresan que el tiempo de juego es un desafío porque su hijo tiene poca capacidad de atención, dificultad para cumplir con las instrucciones básicas, una gama limitada de intereses o perseverancia (p. ej., alinea los juguetes, tiene un deseo intenso por igualdad). LEER MÁS El tiempo de juego es más efectivo cuando su hijo está tranquilo, motivado y comprometido. Estrategias como sentarse frente a su hijo y unirse a sus actividades ayudan a facilitar compromiso padre-hijo. El tiempo de juego debe combinarse con los juguetes, artículos y actividades favoritos de su hijo. Por ejemplo, si a su hijo le atraen los números, las letras y las formas, asócielos en el juego (p. ej., túrnense para poner formas "EN" el clasificador de formas, cuenten "1..2..3" antes de empujar un automóvil por una rampa ). Comience a desarrollar habilidades de juego ampliando las opciones de qué hacer con diferentes elementos. Por ejemplo, en lugar de solo alinear autos de juguete, enséñele a conducir por una rampa, diga "¡Bip, bip!" etc. Use el tiempo de juego para practicar esperar, compartir y tomar turnos. Esto promueve importantes habilidades sociales en la primera infancia. Usa el juego para lenguaje modelo. Sentarse y prestar atención a un juego o actividad puede ser un desafío importante para su hijo. Trate de mantener el ambiente físico tranquilo y organizado para reducir las distracciones. Sea realista acerca de cuánto tiempo se sentará y jugará su hijo. Si bien es posible que pueda pedirles que continúen un poco más, siga su ejemplo y déjelos terminar el juego antes de enfadarse. Mantenga el tiempo de juego divertido y no exigente. Puede aumentar lentamente la duración y la complejidad del juego con el tiempo a medida que su hijo adquiere habilidades.

Comportamiento Durante la primera infancia, muchos niños exhiben comportamientos de rabieta y recurren a comportamientos problemáticos para expresarse u obtener algo que quieren. Algunos comportamientos desafiantes, incluso la agresión leve y las autolesiones, son una parte típica del desarrollo de la primera infancia; ¡Los términos "terrible dos" y "tres años" existen por una razón! Los niños que no pueden usar palabras para comunicarse dependen en gran medida de sus acciones para “decirnos” lo que están pensando y sintiendo. Sin embargo, los comportamientos de su hijo pueden estar ocurriendo con suficiente frecuencia o intensidad como para interferir con su capacidad de interactuar con los demás de manera positiva. Además, estas rabietas pueden estar ocurriendo por cosas pequeñas, y es posible que evite ciertas actividades o lleve a su hijo a ciertos lugares. Algunos niños disminuirán o detendrán estos comportamientos a medida que crezcan y adquieran más habilidades, pero lo que es manejable cuando su hijo es más pequeño puede no serlo a medida que crece y crece. Si se encuentra "caminando sobre cáscaras de huevo" para evitar un problema, puede ser necesario un apoyo más específico para estos comportamientos. Puede ser útil tener en cuenta lo siguiente al abordar los problemas de comportamiento de su hijo: LEER MÁS ¿Cómo podría enseñarle a su hijo a pedir lo que necesita o quiere de manera aceptable y no agresiva? Dígale y muéstrele a su hijo formas aceptables de alcanzar su meta. Por ejemplo, si su hijo está muy agitado y lo golpea para llamar su atención, ofrézcale una forma de decir "Ayuda" o "Juega". Si interrumpe el comportamiento problemático de su hijo, pero no le ofrece una alternativa aceptable, es probable que el comportamiento inaceptable continúe. Trate de disminuir los comportamientos problemáticos sin recurrir a amenazas, sobornos, castigos o tiempo fuera. En cambio, sea consistente con las reglas y responda positivamente a su buen comportamiento. Al hacerlo, refuerza ese comportamiento y establece consistencia e interacciones positivas. Por ejemplo, si cooperan para vestirse en lugar de protestar, hay tiempo para una delicia o una canción que disfrutan. Piensa en prevención. Use lo que sabe sobre su hijo para planificar con anticipación antes de que ocurra una escalada. Por ejemplo, si las transiciones causan rabietas, avise con anticipación de un cambio próximo ("Leeremos un libro más y luego es hora de subirse al auto para ir a la escuela"). Enseñar habilidades de comunicación que ayuden a prevenir el desarrollo de conductas problemáticas. Algunas de estas habilidades incluyen estaba y pidiendo ayuda. Una vez que reciba un diagnóstico de autismo y comience el tratamiento, puede ser útil buscar la orientación de un profesional. Un Analista de Comportamiento Certificado por la Junta (BCBA) puede evaluar la funcion de la conducta y adapte una intervención a las necesidades de su familia y de su hijo.

Actividades de la vida diaria Las actividades de la vida diaria (ADL, por sus siglas en inglés) son habilidades básicas que su hijo necesita para navegar en su vida diaria, como vestirse, alimentarse, ir al baño y lavarse las manos. Mediante la introducción temprana de habilidades de autoayuda, su hijo aprenderá las herramientas que lo llevarán a una mayor independencia en el hogar, la escuela y la comunidad. Es normal que los niños pequeños requieran ayuda con estas habilidades (p. ej., muy pocos niños de 3 años son completamente independientes para ir al baño), pero debido a las dificultades con la imitación y la comunicación, muchos niños con autismo necesitan más tiempo y estrategias individualizadas para desarrollarse. estas habilidades. LEER MÁS Aproveche las oportunidades para practicar las rutinas diarias mientras brinda apoyo adicional de forma natural durante todo el día. Por ejemplo, como padre ocupado, probablemente sea mucho más fácil y rápido vestir a su hijo pequeño todas las mañanas. Sin embargo, brindar asistencia mano sobre mano y desvanecer sistemáticamente sus indicaciones hasta que pase el tiempo puede ayudar a enseñar la independencia con esta habilidad. Al dividir las rutinas o las tareas de varios pasos en pasos pequeños y alcanzables, es más probable que su hijo avance hacia la independencia más rápidamente. El uso de ayudas visuales como gráficos visuales, cronogramas de actividades y listas de verificación pueden ser una excelente manera de brindar apoyo cuando se trabaja en nuevas habilidades. Estas imágenes dividen las rutinas diarias complejas, como lavarse las manos, vestirse o la "Lista de verificación para la hora de acostarse", en tareas más pequeñas. Instituto de Desarrollo Infantil de la UNC originalmente creó este recurso para apoyar a las familias durante la pandemia, ofrece muchos recursos diarios excelentes específicos para crear apoyos visuales y otras herramientas que ayudan con las habilidades de la vida diaria.

¿Busca maneras de prepararse para la cita de evaluación de autismo y conocer las opciones de servicios disponibles? Lea nuestro artículo sobre Pasos a seguir mientras espera una evaluación diagnóstica.

Estamos aquí para apoyarte

La mayoría de los padres de niños pequeños están ocupados y cansados; preocuparse por el desarrollo de su hijo solo aumenta este estrés. Muchos creemos que la crianza de los hijos debería ser algo natural; investigar y aprender nuevas formas de interactuar con ellos puede resultar abrumador y angustiante. Puede ser útil unirse a un grupo de apoyo para padres, que ofrece recursos y asistencia. Además, la línea de ayuda 800.4.AUTISM de Autism New Jersey está siempre disponible para brindar apoyo y recursos confiables.