Preparación de adultos con autismo para el éxito laboral

En los últimos años, los investigadores que examinaron los resultados laborales descubrieron que cuando los adultos jóvenes con autismo tienen la oportunidad de participar en programas que los preparan y apoyan adecuadamente cuando ingresan a la fuerza laboral, pueden ser empleados exitosos y valiosos.

Por ejemplo, una estudio realizado por investigadores de la Virginia Commonwealth University mostró que casi todos los estudiantes de secundaria con autismo que participaron en un programa intensivo de habilidades laborales obtuvieron y mantuvieron un empleo de medio tiempo significativo después de la graduación, con el 90 por ciento de los participantes adquiriendo trabajos competitivos de medio tiempo tres meses después de la graduación, y el 87 por ciento de los participantes conservan sus trabajos un año después de la graduación. En contraste, un grupo de control en el estudio que no participó en el programa tenía solo el 6 por ciento empleado tres meses después de la graduación y solo el 12 por ciento empleado un año después.

Otros estudios que analizaron las tasas de empleo entre adultos jóvenes con autismo muestran que todavía existe una gran necesidad de programas que fortalezcan las habilidades de empleabilidad y brinden oportunidades para que los adultos jóvenes las practiquen.

De acuerdo con un informe de la Programa de Investigación de Resultados del Curso de Vida (AJ Drexel Autism Institute, Drexel University), los adultos jóvenes con autismo tienen los peores resultados laborales entre los adultos jóvenes con discapacidades:

En comparación con sus compañeros con otros tipos de discapacidades, los adultos jóvenes con autismo tenían la tasa de empleo más baja. Mientras que el 58 % de las personas en el espectro del autismo alguna vez trabajaron cuando tenían poco más de 20 años, más del 90 % de los adultos jóvenes con trastornos emocionales, problemas del habla o problemas de aprendizaje trabajaron alguna vez, así como el 74 % de los adultos jóvenes con discapacidad intelectual.

Los adultos jóvenes en el espectro del autismo que trabajaron después de la escuela secundaria tuvieron un promedio de alrededor de tres trabajos en total durante sus 20 años. Casi el 80% trabajaba medio tiempo y ganaba un promedio de $9.11 por hora. Los trabajadores de tiempo completo ganaron un promedio de $8.08 por hora.¹

Mejorar la probabilidad de que un adulto joven con autismo tenga un empleo exitoso y aumente su independencia requiere que tenga oportunidades estructuradas para explorar opciones y practicar habilidades valiosas en el lugar de trabajo.

Proporcionar oportunidades antes de que un estudiante se gradúe

La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA) reconoce que los estudiantes con discapacidades requieren apoyo para prepararse para la vida después de la escuela. Por lo tanto, la Ley incluye requisitos para que los distritos escolares desarrollen planes de transición específicos por escrito y brinden servicios que ayuden a los estudiantes transición de los servicios educativos a la vida adulta.

Para ser efectivo, el Plan de Educación Individualizado (IEP) de transición debe tener actividades y objetivos específicos y significativos.

• El IEP debe describir los pasos específicos necesarios para que un estudiante alcance su meta. Por ejemplo, si el objetivo es que el estudiante participe en un programa de empleo con apoyo después de graduarse, no es suficiente establecer el objetivo en términos generales. La meta debe escribirse de manera que responda preguntas específicas como: ¿qué conocimientos o habilidades específicas deben adquirir o demostrar para participar con éxito? ¿Quién proporcionará la instrucción y con qué frecuencia tendrá lugar? ¿Cuánto tiempo se espera que el estudiante tarde en adquirir esas habilidades?
• Determinar si las metas son realistas y relevantes, y si reflejan los intereses y habilidades actuales del estudiante. Preguntas para hacer: ¿alcanzar la meta aumentará la probabilidad de que puedan funcionar en su entorno de trabajo futuro? ¿Son realistas las metas dado el nivel actual de funcionamiento del estudiante en las habilidades académicas, funcionales, de comportamiento y sociales? ¿Qué instrucción o apoyo necesitaría el estudiante?
• Aproveche los servicios disponibles lo antes posible. A partir de los 14 años, los estudiantes pueden participar en Servicios de transición previos al empleo (Pre-ETS) a través de la División de Servicios de Rehabilitación Vocacional (DVRS). Pre-ETS está disponible para cualquier estudiante de 14 a 22 años que participe en un programa educativo, incluida la educación en el hogar. No es necesario que sean elegibles para DVRS. Los servicios se clasifican en las siguientes cinco categorías:

1. 1. 1. Consejería de exploración de empleo
      2. Experiencias de aprendizaje basadas en el trabajo, que pueden incluir oportunidades en la escuela o en la comunidad
      3. Asesoramiento sobre oportunidades de inscripción en programas educativos de transición o postsecundarios integrales
      4. Capacitación de preparación para el lugar de trabajo para desarrollar habilidades sociales y vida independiente
      5. Instrucción en autodefensa, incluida la tutoría entre pares

• Proporcionar evaluaciones vocacionales exhaustivas y apropiadas para la edad realizadas por profesionales calificados. Al seleccionar evaluaciones, considere la naturaleza y/o la gravedad de la discapacidad del estudiante y elija aquellas que estén diseñadas para ayudar a los estudiantes a identificar sus fortalezas e intereses actuales, así como sus metas presentes y futuras. Las evaluaciones pueden ayudarlos a identificar los obstáculos que tendrían que abordar para lograr sus objetivos (por ejemplo, ¿saben qué tipo de carrera quieren seguir y tienen las habilidades necesarias para el lugar de trabajo?) Las evaluaciones deben centrarse en múltiples áreas, incluida la adaptación. comportamiento, inteligencia, preferencias individuales, intereses profesionales, académicos y habilidades específicas.
• Centrarse en los servicios relacionados. Al planificar, piense en los servicios más allá de ayudar a los estudiantes en el entorno escolar. Identifique las áreas que podrían presentar una barrera para el empleo futuro. Por ejemplo, un estudiante que necesita ayuda con las habilidades de conversación puede trabajar para lograr metas en la terapia del habla. Un estudiante con problemas de comportamiento necesitará servicios de apoyo. Otras áreas a considerar son la capacidad del estudiante para administrar el tiempo, aprender habilidades sociales dentro del entorno laboral y cualquier comportamiento que pueda interferir con el empleo de la persona.
• Asegurar la participación del estudiante. en el proceso de planificación tanto como sea posible y ayudarlos a tomar decisiones informadas.

Recursos para individuos, familias y empleadores

Los siguientes recursos están disponibles para ayudar a las personas, sus familias, escuelas y empleadores a apoyar a los adultos con discapacidades en la fuerza laboral.

La Programa de Investigación de Resultados del Curso de Vida de la Universidad de Drexel lleva a cabo investigaciones sobre cómo mejorar la vida de las personas en el espectro del autismo y cubre temas que incluyen educación y empleo.

La Oficina de Políticas de Empleo para Discapacitados del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (ODEP) es la única agencia federal no reguladora que promueve políticas y coordina con los empleadores y todos los niveles de gobierno para aumentar el éxito laboral de las personas con discapacidades. Según la ODEP, su misión es “desarrollar e influir en políticas y prácticas que aumenten el número y la calidad de las oportunidades de empleo para las personas con discapacidad”. Hay cuatro recursos de desarrollo de políticas y asistencia técnica patrocinados por ODEP:

• Red de Recursos y Asistencia al Empleador sobre la Inclusión de la Discapacidad (GANAR)
• Red de alojamiento de trabajo 
• Colaboración Nacional sobre Fuerza Laboral y Discapacidad para Jóvenes (NCWD/Juventud)
• Asociación sobre Empleo y Tecnología Accesible (TURBA)

Recursos específicos de Nueva Jersey

Consejo de Vida Independiente del Estado de Nueva Jersey: Proporciona enlaces a los Centros para la Vida Independiente (CIL) del condado. Los servicios que ofrece cada Centro varían, pero muchos ofrecen recursos de empleo.

División de Servicios para Discapacitados de Nueva Jersey (DDS) brinda información y referencias, y administra NJ WorkAbility, que ofrece a las personas con discapacidades que están trabajando y cuyos ingresos de otro modo los harían inelegibles para Medicaid, la oportunidad de recibir cobertura completa de Medicaid.

División de Servicios de Rehabilitación Vocacional de Nueva Jersey (DVRS): además de los servicios previos al ETS, DVRS puede ayudar a los adultos jóvenes en transición. Los individuos pueden autorreferirse o ser referidos por una agencia como la escuela. DVRS puede proporcionar empleo de apoyo, entrenamiento laboral, evaluaciones, capacitación universitaria y de habilidades y otros servicios.

Para obtener más información y recursos sobre la transición y el empleo, comuníquese con Línea de ayuda de Autism New Jersey.

Citaciones:

¹Roux, AM, Shattuck, PT, Rast, JE, Rava, JA y Anderson, KA (2015). Informe de indicadores nacionales de autismo: Transición a la edad adulta joven. Filadelfia, PA: Programa de Investigación de Resultados del Curso de Vida, Instituto de Autismo AJ Drexel, Universidad de Drexel.