Los defensores de educación especial son profesionales con experiencia en educación especial y defensa que representan los mejores intereses de un estudiante en el proceso educativo. Aunque no son abogados, hay momentos en que los defensores pueden ayudar a los padres a obtener los servicios de educación especial que necesitan sus hijos.
¿Qué hacen los defensores de la educación especial?
Los defensores de la educación especial realizan una variedad de funciones para ayudar a los padres a navegar con éxito las políticas y prácticas de educación especial. Esto puede incluir revisar registros, hacer recomendaciones para mejorar el Programa de Educación Individualizado (IEP), redactar cartas para el Equipo de Estudio del Niño, participar en reuniones del IEP, revisar los resultados de las pruebas, participar en la mediación y asesorar a los padres sobre los próximos pasos. Los defensores a menudo actúan como un puente entre los padres, que están preocupados y quieren lo mejor para sus hijos, y los Equipos de estudio infantil, cuyo trabajo es cumplir con los requisitos de brindar una educación pública gratuita y apropiada en el entorno menos restrictivo.
Qué buscar en un abogado
Al elegir un defensor de educación especial, los padres pueden querer considerar lo siguiente:
- Formación y educación formal – Los defensores deben conocer y comprender la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA); Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973; y en Nueva Jersey, el Código Administrativo de NJ 6A:14.
- Experiencia – Los defensores deben tener una gran experiencia en la revisión de registros e IEP, la interpretación de puntajes de exámenes, la comprensión de planes de conducta, la participación en reuniones y mediaciones, y la colaboración con otras disciplinas y sistemas.
- Habilidades específicas de promoción – Los defensores deben estar capacitados en una variedad de técnicas de manejo de conflictos.
- Relaciones existentes – ¿El defensor ya tiene una relación (buena o mala) con el Equipo de Estudio del Niño dentro de su distrito?
- Trayectoria – ¿Puede el abogado proporcionar referencias? ¿Ha tenido éxito en situaciones similares?
- Conexiones y referencias – ¿Puede el defensor hacer referencias a expertos en otros campos, como abogados y aquellos que brindan Evaluaciones educativas independientes?
- DE ESTILO RESORT – ¿Cómo describen su estilo de incidencia?
- Tarifas – ¿Tarifa plana? ¿Cargo por hora? ¿Anticipo? ¿Gastos adicionales (p. ej., viajes, franqueo)?
Es fundamental hacer coincidir el estilo de los padres con el estilo del defensor. Si los padres desean que un defensor asista a una reunión del IEP para brindar apoyo moral en silencio pero sin decir nada, probablemente no se beneficiarían de trabajar con un defensor con un estilo agresivo. Por el contrario, los padres que esperan que un defensor asista a una reunión y sea un "bulldog" se sentirían decepcionados al encontrar un defensor que trabajara de manera más cooperativa con el Equipo de estudio infantil.
Si bien los defensores agresivos pueden "hacer el trabajo", por así decirlo, las familias pueden tener que considerar los efectos a largo plazo de ese estilo de defensa. Si un defensor finalmente elimina cualquier confianza entre la familia y el Equipo de Estudio del Niño, entonces el factor de costo puede ser más que solo financiero. Los defensores que conocen las leyes y los reglamentos que rigen la educación especial, que tienen experiencias exitosas en la defensa y que trabajan en colaboración con los padres y los Equipos de estudio infantil a menudo obtienen los mejores resultados a largo plazo. Este enfoque puede permitir que las familias mantengan una relación de trabajo con el distrito escolar incluso después de que ya no se necesite al defensor.
¿Qué servicios puede proporcionar legalmente un defensor que no sea abogado?
La Corte Suprema de Nueva Jersey tiene un Comité sobre la Práctica No Autorizada de la Ley que ofrece opiniones sobre, entre otras cosas, qué se les permite hacer a los defensores de la educación en Nueva Jersey. Recientemente, este comité emitió una opinión, titulada “Opinión 57”, que afirmó que los defensores de la educación podrían representar a los padres en las reuniones del IEP y la mediación y aclaró qué servicios pueden y no pueden ofrecer legalmente.
¿Puede un defensor que no sea abogado...?
| ¿Aparecer en una reunión del IEP y hablar en nombre de los padres? | Sí |
| ¿Asistir a una reunión del IEP si un padre o tutor no está presente? | Sí, con autorización y consentimiento explícito de los padres |
| ¿Aparecer en un procedimiento de mediación y hablar en nombre de los padres/tutores y los niños? | Sí, pero solo si el padre/tutor está presente |
| ¿Aparecer en una mediación si el padre/tutor no está presente? | No |
| ¿Asesorar a los padres sobre problemas educativos, evaluar las ubicaciones educativas y producir informes técnicos? | Sí* |
| ¿Servir como testigo experto? | Sí* |
| ¿Aparecer en un caso impugnado ante la Oficina de Derecho Administrativo (Audiencia Imparcial)? | Sí, pero solo si (1) están calificados, (2) lo hacen de forma gratuita y (3) presentan un aviso de comparecencia ante el tribunal |
| ¿Firmar una orden de consentimiento? | No |
| ¿Firmar una estipulación de finiquito? | No |
*NOTA: Estos son los únicos servicios que un defensor que no sea abogado puede legalmente cobrar una tarifa para ofrecer.
Cómo encontrar un abogado
Los padres pueden obtener una referencia para un defensor de educación especial a través de una variedad de recursos. Los defensores no tienen requisitos de licencia o educación, por lo que se recomienda que los padres entrevisten al defensor que están considerando antes de aceptar trabajar con ellos. Las preguntas enumeradas anteriormente se pueden utilizar como base de la entrevista. Estos son algunos de los recursos para ayudar a los padres a encontrar un defensor:
Autism New Jersey ofrece una base de datos de referencia en línea. Las referencias se pueden filtrar por ubicación para ayudar a los padres a encontrar un defensor en su área. Se requieren dos recomendaciones de padres para agregarse a esta base de datos.
- El Consejo de Padres Defensores y Abogados (COPAA) tiene un programa de capacitación de defensores y mantiene una lista de defensores.
- Páginas amarillas para niños con discapacidades es mantenido por Wrightslaw y ofrece una lista de defensores.
- Padres: pregunte a otros padres con quién han trabajado y recomendarían.
Llame al 800.4.AUTISMO para obtener más información y asistencia de abogacía gratuita por teléfono.
Experimente nuestro poder de conexión
Para obtener información adicional y recursos sobre los defensores que no son abogados o el proceso del IEP, llame a nuestra línea de ayuda 800.4.AUTISMO, envíe un correo electrónico información@autismonj.org, o use la función de mensajería de chat en vivo en la parte inferior de su pantalla.
Publicado originalmente: 11/18/2019
Última actualización: 5/14/2021