Hola, soy Stacie Sherman, directora de comunicaciones de Autismo Nueva Jersey. Desde que me uní a esta organización en octubre, he estado escribiendo y compartiendo... historias inspiradoras Sobre niños y adultos con autismo en Nueva Jersey. Para empezar el 2026, comparto una historia propia.
Esta es la historia de mi hijo, Cameron. Algunos lectores quizá ni siquiera sepan que tengo un hijo, y eso es culpa mía. Suelo escribir más sobre mi hija, BrielleEn realidad, Cam siempre ha parecido el "fácil", mientras que el camino de Brielle ha sido más desafiante. Ambos se encuentran en el espectro autista. Brielle está en el extremo profundo; Cam, en el extremo leve. Ahora tiene 25 años. Trabaja a tiempo completo, conduce, tiene amigos y, a veces, novias. Toca la guitarra y le encanta el heavy metal, el hard rock, el punk y los conciertos.
Cam es 18 meses mayor que Brielle. Fue el primero de mis hijos en ser diagnosticado. En aquel entonces, se le clasificó con Trastorno Generalizado del Desarrollo No Especificado (TGD-NOS). Esto significa: Sé que su hijo tiene algunos problemas compatibles con el autismo. No estoy seguro de por qué ni cómo tratarlo, así que llamémoslo así.
Cam hablaba, pero le costaba articular las palabras. Sus primeras frases cortas provenían de su programa favorito, The Wiggles. Pronto hablaba sin parar, tanto que me preocupó. Parecía no entender las señales sociales. No tenía claro cuándo hablar ni cómo mantener una conversación adecuada. Frustraba a algunos de sus profesores. Me recomendaron que probara con medicación debido a lo que se consideraba hiperactividad. Pero la medicación tenía varios efectos secundarios, incluyendo problemas cardíacos. La dejé y le pedí a la escuela que encontrara la mejor manera de ayudar a Cam a aprender.
Cam estaba en una clase especial con un grupo más pequeño de niños. Era un encanto con su cabello rubio platino, sus grandes ojos azules y su sonrisa aún más grande. Los maestros que lo comprendían lo adoraban; otros no le tenían paciencia. Le iba muy bien con lo primero. Tenía dificultades con los exámenes, la escritura y la lectura de textos largos. Necesitaba ayuda extra en cada paso del camino, y yo me aseguré de que la recibiera.
Durante muchos años, no le conté a Cam sobre su diagnóstico. Por una razón, ni siquiera estaba segura de qué tenía exactamente. El TGD-NOS había sido reemplazado por otros términos: autismo de alto funcionamiento o síndrome de Asperger. Cam parecía estar más cerca del síndrome de Asperger, que antes era un diagnóstico independiente, pero ahora forma parte del espectro. Era socialmente torpe, pero muy dulce. Excesivamente educado. Se distraía con facilidad. Tenía una memoria increíble y un oído musical increíble. Sobre todo, no le conté a Cam sobre su diagnóstico porque estaba contento y nunca me lo preguntó.
Luego llegó la preparatoria, la edad en la que los niños pueden ser malos y feos. Es una época en la que suelen surgir acosadores y camarillas, y a niños como los míos se les nota por sus diferencias, y no para bien. Se aprovecharon de Cam, con toda su inocencia e ingenuidad. Un día, un chico de la escuela convenció a Cam de hacer un baile estúpido y luego lo compartió por todas las redes sociales. Cam llegó a casa molesto, preguntando por qué lo habían señalado. Ese fue el día en que tuve que explicarle a mi hijo por qué otros le hacían sentir que ser diferente era malo.
Convencer a cualquier adolescente de que "lo diferente es genial" es difícil. ¿Para qué encajar si naciste para destacar? Creo que lo dijo el Dr. Seuss. Pero el incidente en la escuela hizo que Cam dudara de sí mismo.
El mayor desafío de Cam era su torpeza social, así que empezamos por ahí. Encontré un grupo de habilidades sociales increíble que enseñaba a los niños a hacer amigos, a iniciar y mantener conversaciones, a entender cuándo era su turno para hablar y cuáles eran los temas de conversación aceptables. Fue intenso, caro, y valió cada centavo. Esas lecciones le dieron confianza a Cam y lo ayudaron a aceptarse como era.
“Nunca fue fácil tener Asperger”, dijo Cam. “Fue una desventaja porque me hizo diferente, pero es una ventaja porque me ayudó a ser yo mismo y estoy orgulloso de ello”.
Después de la preparatoria, Cam quería ir a la universidad como los demás chicos. No se daba cuenta de lo duro que había tenido que trabajar para graduarse. Me preocupaba que fuera a una universidad de cuatro años. Me preocupaba que se concentrara, que pidiera ayuda cuando la necesitara, que se distrajera con otras cosas de la universidad. Así que lo convencí de empezar un programa de dos años. Nos costó mucho tiempo y esfuerzo, pero Cam obtuvo su título de asociado, y nunca lo he visto tan orgulloso.
Después de graduarse, Cam decidió mudarse con su papá. Nos separamos cuando Cam tenía solo 5 años, y su papá vivía a más de una hora de distancia. A pesar de la distancia y los días entre visitas, Cam era muy cercano a él. Se han vuelto aún más cercanos, uniéndose a través de los deportes y la vida. Hoy, Cam está prosperando. Trabaja a tiempo completo en una importante tienda de mejoras para el hogar, haciendo amigos, saliendo con amigos y tocando la guitarra principal y el bajo, además de la batería y el piano. Lo veo cada dos semanas, y llena nuestras cenas con historias sobre el trabajo y los próximos conciertos.
Desde fuera, podría parecer que me preocupa menos Cam que Brielle. Pero a veces, me preocupo más. Las graves necesidades de Brielle la hacen merecedora de un amplio apoyo. Vive en una residencia comunitaria con atención las 24 horas. Cam, en cambio, vive al borde de la independencia. Nunca recibió mucha ayuda porque no estaba "suficientemente discapacitado". Técnicamente, podría vivir solo, pero ¿entiende realmente lo que eso significa? ¿Está listo? Espero que sí. Pero ¿y si no lo está? ¿Cómo lo preparo para un futuro que no puedo predecir? ¿Me estoy preocupando demasiado o no lo suficiente?
Esto es lo que sí sé: Cam ya ha demostrado que puede afrontar los retos. Es amable, inteligente, amigable y decidido. Cam me recuerda cada día que ser diferente no solo es aceptable. Es increíble.
¿Eres tú o tu hijo como Cameron?
Aquí hay algunos recursos de Autismo Nueva Jersey que pueden ayudar.
Preparando a los adultos con autismo para el éxito laboral
Planificación de transición
Aprendizaje socio-emocional
Base de datos de referencias en línea
Sistema de servicios para adultos
Toma de decisiones asistida
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¿Estás en el espectro autista o tienes un familiar con autismo? Nos encantaría saber de ti. Tus experiencias importan y tu camino podría inspirar a otros. Tus historias de resiliencia, crecimiento y esperanza pueden fomentar la comprensión y la conexión. Escríbenos a historias@autismnj.orgSi decidimos presentar tu historia, nos pondremos en contacto contigo.
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