Wir stellen Ihnen Jeff Gaither vor, den operativen Leiter von Autism New Jersey. Jeff ist sowohl für das Tagesgeschäft als auch für die langfristige Strategie der IT-, Personal- und Finanzsysteme der Organisation verantwortlich.
Was hat Sie zu Autism New Jersey geführt und wie hat sich Ihre Rolle entwickelt?
Ich habe im November 2019 angefangen. Damals arbeitete ich als IT-Helpdesk-Manager und stieß zufällig auf die Stellenanzeige bei Indeed. Ich las die Beschreibung und wusste sofort, dass es genau das war, was ich suchte: mehr Strategie und Daten, weniger Computerprobleme. Ich liebte die Arbeit im Non-Profit-Bereich und wollte meine Fähigkeiten sinnvoll einsetzen.
Ursprünglich lag mein Schwerpunkt auf Infrastruktur und Datenanalyse, ergänzt durch einige weitere Aufgaben. Damals verfügten wir über eine veraltete IT-Umgebung. Alles lief auf physischen Servern. Meine oberste Priorität war die Modernisierung unserer Technologieinfrastruktur und der Umstieg in die Cloud. Daher führte ich Microsoft Teams ein (einen cloudbasierten Arbeitsbereich für Echtzeit-Zusammenarbeit und -Kommunikation, Meetings sowie die gemeinsame Nutzung von Dateien und Apps). Wir haben Teams kurz vor Beginn der Pandemie eingeführt. Glücklicherweise waren wir alle bestens gerüstet, um von zu Hause aus zu arbeiten, als dies notwendig wurde.
Nachdem sich die Lage stabilisiert hatte, übernahm ich Aufgaben im Personalwesen, später die Einhaltung von Vertragsbestimmungen, das Onboarding und Offboarding neuer Mitarbeiter sowie erweiterte operative Verantwortlichkeiten, einschließlich des Finanzbereichs. Meine Rolle hat sich deutlich weiterentwickelt, aber im Kern geht es immer noch darum, Prozesse zu optimieren und effiziente Systeme aufzubauen.
Wie schätzen Sie Ihre Wirkung bei Autism New Jersey ein?
Ich sehe meine Arbeit darin, Effizienzsteigerungen zu erzielen, die allen anderen helfen, ihre Aufgaben besser zu erledigen. Ich verfolge die Philosophie der operativen Exzellenz: Prozesse werden ständig evaluiert, verbessert und optimiert. Meine Rolle beschreibe ich oft so, dass ich sicherstelle, dass jeder die nötigen Werkzeuge hat, um gute Arbeit zu leisten. Auch wenn ich nicht im direkten Kundenkontakt stehe, funktioniert nichts ohne die Infrastruktur, die Einhaltung von Vorschriften und die Systeme im Hintergrund. Ich bin zwar nicht am Telefon oder leite Familien-Wellness-Kurse, aber ich trage dazu bei, dass all dies möglich wird.
Ein Moment, der mich immer wieder an unsere Wirkung erinnert, ist der jährliche KonferenzEs ist beeindruckend zu sehen, wie fast 1,500 Menschen zusammenkommen – Eltern, Fachleute, Aussteller –, die alle von etwas profitieren, das unser Team jedes Jahr aufs Neue entwickelt. Und wir schaffen es immer wieder, eine Veranstaltung zu organisieren, von der so viele Menschen auf unterschiedliche Weise profitieren. Eltern knüpfen Kontakte zu Fachleuten, Fachleute vernetzen sich untereinander, und Aussteller präsentieren ihre Dienstleistungen für Menschen mit Autismus. Es ist einfach ein großartiges Beispiel für unsere Fähigkeit, Menschen zu vernetzen.
Ein weiteres Beispiel für meinen Einfluss ist unser StrafverfolgungsinitiativeDies hat dazu beigetragen, die Interaktion zwischen Polizisten und Menschen mit Autismus in ganz New Jersey zu verbessern. Viele Schritte im Hintergrund waren notwendig, und genau da lag meine Rolle. Ich habe eine Heatmap erstellt, um die Anwendung autismusfreundlicher Praktiken zu visualisieren. Außerdem habe ich eine Kontaktdatenbank aufgebaut und die Logistik für einen Polizeigipfel übernommen.
Warum sind Daten für eine Organisation wie Autism New Jersey so wichtig?
Daten erzeugen Wirkung. Sie fließen in Strategie, Programmplanung und Entscheidungsfindung ein. Nehmen wir unsere 2,000 Hotline Jährlich verzeichnen wir über 97 % Anrufe und eine Kundenzufriedenheitsrate von 97 %. Das ist ein Beleg für unseren Wert für die Gemeinschaft. Die gesammelten Daten helfen uns, die Bedürfnisse unserer Anrufer zu verstehen. Sie fließen auch in unsere zukünftige Programmplanung ein. Ohne diese Datenerhebung und -analyse hätten wir nicht die notwendigen Erkenntnisse für unsere Entscheidungen. Daten sind also der Kern der Gesamtstrategie unserer Organisation.
Daten unterstützen auch Fördergelder und andere vertragliche Verpflichtungen, unsere Finanzenund eigentlich alles, was wir tun.
Wie schaffen Sie es, bei so vielen Aufgaben so ruhig zu bleiben?
Meine Aufgabe ist es, in jeder Situation das große Ganze zu sehen; ein durchdachtes, analytisches Vorgehen ist wohl die wichtigste Fähigkeit für eine Führungskraft im strategischen operativen Bereich. Um auf meinen Punkt der operativen Exzellenz zurückzukommen: Es wird immer wieder Momente geben, in denen die Dinge nicht ganz nach Plan laufen. Es ist meine Aufgabe, diese Probleme anzugehen, daraus zu lernen und den Prozess für das nächste Mal zu verbessern.
Wie sieht Ihr Leben außerhalb der Arbeit aus?
Ich wohne in Morrisville, Pennsylvania, direkt gegenüber von Trenton am anderen Flussufer. Ich bin eher ruhig und bleibe gern zu Hause. Ich gehe nicht gern feiern. In meiner Freizeit mache ich Kunstprojekte, baue Modelle und spiele mit Lego. Lego macht immer Spaß. Außerdem liebe ich die Natur und verbringe viel Zeit mit Wandern, zum Beispiel im Tyler State Park in Newtown. Das ist ein riesiger State Park mit Wanderwegen, aber auch unberührter Wildnis.
Meine Lieblingsurlaubsart sind Kreuzfahrten. Mein Mann Armando und ich haben 2025 unsere Flitterwochen auf einer 7-tägigen Bahamas-Kreuzfahrt verbracht. Ich liebe Kreuzfahrten, weil man sich um nichts kümmern muss. Man geht einfach an Bord und wird von Ort zu Ort gebracht. Ich liebe die Reiseziele. Ich liebe es einfach, auf Inseln zu fahren. Unsere nächste Kreuzfahrt führt uns im Januar in die östliche Karibik.