Am Montag, dem 11. März, lud die Vorsitzende des Ausschusses für soziale Dienste der kalifornischen Staatsversammlung, die Abgeordnete Joann Downey (D-11), Gäste ein, um über die Herausforderungen von Menschen mit Entwicklungsstörungen und psychischen Erkrankungen, einschließlich solcher mit schwerem herausforderndem Verhalten, zu berichten. Die Geschäftsführerin von Autism New Jersey, Dr. Suzanne Buchanan, hielt die Eröffnungsrede , an der sich Eltern, Fachkräfte und Interessenvertreter beteiligten.
Die Abgeordnete Downey leitete die Anhörung mit Mitgefühl, detaillierten Fragen und der Bestätigung, dass die Bedürfnisse dieser Bevölkerung dringend sind und überlegtes Handeln erfordern. Elternvertreter erzählten überzeugende Geschichten, die ihre verzweifelten und jahrelangen Versuche beschrieben, Zugang zu Stabilisierung und Behandlung für ihre Angehörigen zu erhalten, und Anbieter berichteten von ihren Schwierigkeiten, Kapazitäten zu entwickeln, um spezialisierte Dienstleistungen für diese Bevölkerungsgruppe bereitzustellen. Während der zweistündigen Anhörung hörten die Vorsitzende Downey, der stellvertretende Vorsitzende Nicholas Chiaravalloti (D-31) und andere Gesetzgeber Zeugenaussagen über das Fehlen angemessener Dienste, den Missbrauch von nicht ausgestatteten Systemen wie Krankenhäusern und psychiatrischen Krisenzentren und die damit verbundenen anhaltenden Herausforderungen Familien und Anbieter sind täglich konfrontiert.
Die Befürworter gaben zudem Empfehlungen zur Verbesserung des Systems ab. Es herrschte Einigkeit darüber, dass die Entwicklung stationärer und ambulanter Programme zur Angewandten Verhaltensanalyse (ABA), die schwere Verhaltensauffälligkeiten ethisch und effektiv behandeln können, sowohl klinisch vorteilhaft als auch wirtschaftlich sinnvoll wäre. Nachdem der Gouverneur eine Woche zuvor seinen Haushaltsentwurf zur Bereitstellung von 7 Millionen Dollar an neuen Mitteln für diese Bevölkerungsgruppe angekündigt hatte, herrschte Hoffnung, dass diese Empfehlungen umgesetzt werden könnten, um die Lebensqualität von Menschen mit Autismus und psychischen Erkrankungen zu verbessern.
Alle Zeugenaussagen bestätigen, dass wir als Interessenvertreter wachsam bleiben und dieses Thema weiterhin im Fokus behalten müssen. Autism New Jersey hat dies zu einer Priorität der öffentlichen Politik erklärt und konzentriert seine Bemühungen weiterhin darauf, dieses komplexe Problem anzugehen.