Von Angela Presner, MA, BCBA
Dies ist ein gesponserter Beitrag von einem der Partner von Autism New Jersey, Interactive Kids.
Für die meisten Schüler in New Jersey beginnt das Schuljahr bereits seit einigen Wochen. Für viele Kinder mit Autismus-Spektrum-Störung kann der Beginn einer neuen Klasse oder Schule dennoch überwältigend sein. Familien fragen sich oft, wie sie die Eingewöhnungszeit erleichtern können, insbesondere wenn nach den ersten Tagen Herausforderungen auftreten. Die folgenden Strategien können dazu beitragen, dass sich Ihr Kind wohlfühlt und erfolgreich ist, unabhängig von seinem Förderbedarf.
1. Nehmen Sie frühzeitig und häufig Kontakt mit dem Schulteam Ihres Kindes auf
Auch wenn das Schuljahr bereits begonnen hat, ist es nie zu spät, sich zu melden. Fragen Sie die Lehrkraft, den Fallmanager oder das Child Study Team Ihres Kindes, ob ein kurzer Rundgang durch das Gebäude noch möglich ist. Als Eltern hatten Sie im Sommer vielleicht nicht die Gelegenheit, die Schule zu besichtigen. Wenn Sie das Gebäude gemeinsam mit Ihrem Kind besichtigen, können Sie es zu Hause besser unterstützen. Oder, falls Ihr Kind nicht an der Führung teilnehmen kann, können Sie alleine durchgehen und Fotos machen, um eine soziale Geschichte oder einen visuellen Leitfaden für zu Hause zu erstellen. So bekommen Sie ein klareres Bild davon, wie Sie gemeinsam Tagesabläufe besprechen, sich auf Übergänge vorbereiten und potenzielle Stressfaktoren lösen können.
Manchen Kindern, insbesondere jenen, die viel oder sehr viel Unterstützung benötigen, hilft wiederholter Kontakt, sich mit der Schule vertraut zu machen. Und für Kinder mit besonderen Bedürfnissen kann ein Rundgang wertvolle Erkenntnisse liefern: Wenn Ihr Kind in seiner Mobilität eingeschränkt ist, sehen Sie direkt, ob die Schule über die entsprechenden Barrierefreiheitsmaßnahmen verfügt. Wenn Ihr Kind lichtempfindlich ist, sehen Sie, wo die helleren oder dunkleren Räume sind. Und vielleicht können Sie sogar einen Blick in das aktuelle Klassenzimmer werfen, damit sich Ihr Kind wohler fühlt.
Wenn keine Führung verfügbar ist, fordern Sie einen Schulplan an oder erstellen Sie eine einfache visuelle Hilfe, die wichtige Orte wie das Klassenzimmer, die Cafeteria und die Toiletten zeigt.
Auch der regelmäßige Austausch mit dem Team Ihres Kindes ist wichtig. Lehrer, Fallmanager und Therapeuten sind auch nur Menschen – eine gute Beziehung zu ihnen fördert Vertrauen, Zusammenarbeit und ein Gefühl der Partnerschaft. Wenn sie Sie kennen und Sie sie, fließt die Kommunikation leichter, und die Zusammenarbeit zur Unterstützung Ihres Kindes während des gesamten Schuljahres wird deutlich einfacher. Und vergessen Sie nicht: Schulsekretärinnen und Schulsekretäre wissen oft, wie man am besten mit den Mitarbeitern in Kontakt tritt. Sollten Sie jemanden nicht erreichen, kann das Sekretariat Ihr bester Verbündeter sein.
Tipp für Eltern: Fühlen Sie sich nicht als störend für das Team, wenn Sie Updates teilen – es ist tatsächlich eine große Hilfe. Glauben Sie mir, einer ehemaligen Sonderpädagogin: Diese kleinen Notizen geben den Mitarbeitern die nötigen Einblicke, um Ihr Kind an diesem Tag besser zu unterstützen. Betrachten Sie es als Teamarbeit, nicht als „zu viel Nachfragen“.
2. Nutzen Sie soziale Geschichten, visuelle Elemente und andere Hilfsmittel, die auf die Bedürfnisse Ihres Kindes abgestimmt sind
Soziale Geschichten und visuelle Unterstützung können Kindern helfen zu verstehen, was sie in der Schule erwartet, indem sie Situationen in klare, konkrete Schritte unterteilen. Sie reduzieren Unsicherheit, machen Abläufe vorhersehbar und geben Kindern ein Gefühl von Kontrolle. Soziale Geschichten können effektiv sein, weil sie Worte, Bilder und Kontext kombinieren. Sie helfen Kindern, abstrakte Ideen (wie „sich ruhig anstellen“) mit der tatsächlichen Situation in der Schule zu verknüpfen. Dies gestaltet Übergänge reibungsloser und verringert Ängste.
Überlegen Sie einmal: Haben Sie sich vor Ihrer Abreise schon einmal ein Video von einem Urlaubsziel angesehen? Reiserouten oder Tourvideos geben Ihnen eine Vorschau, sodass Sie sich besser vorbereitet fühlen. Soziale Geschichten erfüllen den gleichen Zweck für Kinder – insbesondere für diejenigen, die mit Unvorhersehbarkeit zu kämpfen haben – indem sie ihnen zeigen, was auf sie zukommt, bevor es passiert.
Für ein Kind mit minimalem Unterstützungsbedarf eignen sich kurze schriftliche Geschichten am besten. Für ein Kind mit eingeschränkten sprachlichen Fähigkeiten oder einem sehr hohen Unterstützungsbedarf können lebensechte Fotos und einfache Symbole effektiver sein. Unabhängig vom Format ist es wichtig, das Format zu finden, das bei Ihrem Kind ankommt und seine Aufmerksamkeit fesselt. Diese Hilfsmittel ermöglichen es Kindern, Situationen sicher und strukturiert zu üben, bevor sie sie im wirklichen Leben erleben.
Online-Ressourcen wie Teachers Pay Teachers oder Canva-Vorlagen erleichtern die individuelle Gestaltung. Und nicht vergessen: Sie können Fotos vom Klassenzimmer, den Lehrern oder den alltäglichen Räumen Ihres Kindes machen, um die Geschichte noch persönlicher und eindringlicher zu gestalten.
Tipp für Eltern: Achten Sie beim Erstellen der sozialen Geschichte nicht auf perfekte Grammatik oder Gestaltung – wichtig ist, dass sie dem Verständnisniveau Ihres Kindes entspricht. Manchmal sind es die einfachsten und vertrautesten Bilder, die hängen bleiben.
3. Üben Sie reale Herausforderungen in kleinen, unterstützten Schritten
Übergänge wie die Benutzung eines Schließfachs, der Wechsel zwischen Klassen oder das Navigieren in überfüllten Räumen können für Schüler aller Klassenstufen schwierig sein. In diesen Momenten steigt der Stress oft an – nicht, weil die Aufgabe selbst unmöglich ist, sondern weil so viele Dinge schnell passieren.
Zu Hause können Sie durch kurze, spielerische Übungen ein Gefühl der Geborgenheit entwickeln. Versuchen Sie, gemeinsam an einem Schloss zu arbeiten, beginnend mit einem einfachen Schlüsselschloss, wenn Ihnen ein Zahlenschloss zu viel ist. Üben Sie, Stifte in Federmäppchen zu stecken. Sie können in Rollenspielen den Wechsel von einer „Station“ zu Hause zu einer anderen – beispielsweise vom Küchentisch zum Sofa – üben, um das Gefühl des Klassenwechsels nachzuahmen, oder sogar das Tragen eines Tabletts während einer imaginären Mittagspause üben, um sich für die Cafeteria fertig zu machen. Manche Kinder wechseln vielleicht gar nicht die Klasse, aber selbst innerhalb einer Klasse kann die Erwartung, von der Gruppenarbeit in den Stuhlkreis oder vom Teppich zum Schreibtisch zu wechseln, eine ebenso große Herausforderung darstellen.
Bei Kindern, die viel oder sehr viel Unterstützung benötigen, ist es hilfreich, Aufgaben in kleinere, leichter zu bewältigende Schritte zu unterteilen. Sie können die einzelnen Schritte der Routine anhand von Bildern veranschaulichen, den Ablauf selbst vorführen, bevor Sie die Kinder zum Ausprobieren auffordern, oder die Schule um einfache Änderungen bitten – beispielsweise, dass die Kinder ein paar Minuten früher gehen, um überfüllte Flure zu vermeiden, oder dass sie in einem ruhigeren Raum zu Mittag essen können.
Das Ziel ist nicht Perfektion. Es geht um Vertrautheit. Jedes Mal, wenn Ihr Kind probt – selbst wenn es nur einen Schritt der größeren Routine absolviert – ist es ein Erfolg, der sein Selbstvertrauen stärkt.
Tipp von Eltern: Wir wissen, dass Sie den Satz „Mach mal eine Pause“ wahrscheinlich schon einmal gehört haben – aber seien wir ehrlich: Als Eltern halten wir uns selbst nicht immer daran. Betrachten Sie dies als kleine Erinnerung: Üben Sie in kurzen Intervallen und feiern Sie kleine Erfolge. Wenn Ihr Kind frustriert ist, gehen Sie weg und versuchen Sie es später noch einmal. Und wenn möglich, versuchen Sie, dabei zu lachen – manchmal haben auch wir Eltern Probleme mit Zahlenschlössern!
4. Die richtige Routine nach der Schule finden
Der Schultag kann für jedes Kind anstrengend sein. Sobald es nach Hause kommt, hilft es, einen Rhythmus zu entwickeln, der sich angenehm und vorhersehbar anfühlt. Für manche Kinder bedeutet das vielleicht eine ruhige Auszeit mit einem Snack, Bildschirmzeit oder einer entspannenden Lieblingsbeschäftigung. Andere wiederum können sich direkt in Bewegung oder Spiel stürzen, um überschüssige Energie loszuwerden. Wieder andere besuchen vielleicht Sport oder Sozialkompetenzkurse. Der Schlüssel liegt darin, eine Routine zu entwickeln, die Ihrem Kind einen reibungslosen Übergang vom Schulalltag in die Geborgenheit des Zuhauses ermöglicht.
Jetzt, da das Schuljahr begonnen hat, werden Sie auch von außerschulischen Angeboten hören – Vereinen, Sportarten oder Aktivitäten, die Ihr Kind ausprobieren soll oder die Lehrer empfehlen. Einige davon finden direkt nach der Schule im selben Gebäude statt, andere können an der örtlichen Schule Ihres Kindes stattfinden, wenn es eine Schule außerhalb des Schulbezirks besucht. Für andere kann es sich um eine außerschulische Aktivität wie Musiktherapie oder Sport handeln. Und für viele Familien stehen nachmittags Therapien zu Hause oder außerhalb des Hauses auf dem Programm, wie z. B. ABA, Logopädie, Ergotherapie oder Physiotherapie.
Denken Sie daran: Jeder dieser Schritte – ob Überstunden, der Wechsel der Schule, die Teilnahme an einer Aktivität oder der Beginn einer Therapie – ist ein Übergang. Deshalb ist es wichtig, Therapien, Freizeit und außerschulische Aktivitäten in Einklang zu bringen und sich auf das Wesentliche zu konzentrieren. Manchmal sind zusätzliche Erlebnisse eine wunderbare Möglichkeit, Fähigkeiten und Freundschaften zu entwickeln, manchmal aber auch zu viel für einen ohnehin schon vollen Tag. Achten Sie auf das Energieniveau und die Stimmung Ihres Kindes, um zu entscheiden, was Sie beibehalten, was Sie unterbrechen und wann Sie Ruhepausen einplanen. Machen Sie sich mit den Regeln für Abwesenheiten bei Vereinen und außerschulischen Aktivitäten vertraut, um immer auf dem Laufenden zu bleiben.
Tipp von Eltern: Experimentieren ist in Ordnung. Probieren Sie eine Aktivität nach der anderen aus und scheuen Sie sich nicht, einen Schritt zurückzutreten, wenn es Ihnen zu viel wird – die richtige Balance zu finden, erfordert oft etwas Ausprobieren. Und wenn soziale Geschichten gut für den Einstieg in den Schulalltag funktioniert haben, versuchen Sie, sie auch für neue Aktivitäten zu nutzen, sei es beim Sporttraining, bei einer Therapiestunde, im Verein oder beim Entspannen auf der Couch.
5. Unterstützen Sie Peer-Verbindungen
Akademische Leistungen sind wichtig, aber auch Freundschaften und soziales Engagement können für das allgemeine Wohlbefinden Ihres Kindes wichtig sein. Die Förderung von Kontakten zu Gleichaltrigen kann je nach den Bedürfnissen und dem Wohlbefinden Ihres Kindes sehr unterschiedlich aussehen. Für manche Familien bedeutet dies vielleicht, ein kurzes, strukturiertes Treffen zu organisieren oder einen Klassenkameraden zu einer einfachen Aktivität einzuladen. Für andere bedeutet es vielleicht, Kontaktinformationen von anderen Eltern anzufordern, einem Elternbeirat der Schule beizutreten oder sich freiwillig als Klasseneltern zu engagieren – selbst wenn Sie nur an einer Aktivität pro Jahr teilnehmen können. Lehrer schätzen oft die Beteiligung der Eltern auf jeder Ebene, und diese kleinen Schritte helfen Ihnen, Beziehungen zu anderen Familien aufzubauen und Ihrem Kind gleichzeitig mehr Möglichkeiten zu geben, außerhalb des Unterrichts Kontakte zu knüpfen.
Eine weitere Idee ist, den Lehrer Ihres Kindes zu fragen, ob Sie vorbeikommen und eine Aktivität anleiten können, die Ihrem Kind Spaß macht – sei es ein einfaches Bastelprojekt, eine Lieblingsgeschichte oder ein Spiel. Das gibt Ihrem Kind nicht nur das Gefühl, etwas Vertrautes mit anderen zu teilen, sondern hilft auch den Klassenkameraden zu erkennen, dass es ihnen ebenfalls Spaß macht. So entstehen Gemeinsamkeiten und natürliche Möglichkeiten zur Vernetzung.
Wenn Ihr Kind nach der Schule eine Gruppe besucht, ergeben sich möglicherweise noch mehr Gelegenheiten, Kontakte zu knüpfen. Handelt es sich beispielsweise um eine Gruppe zur Förderung sozialer Kompetenzen, könnten Sie dem Leiter einen kurzen Brief schreiben, den er anderen Eltern weitergeben kann. Teilen Sie ihm mit, dass Sie bereit sind, ein Treffen mit Ihren Kindern außerhalb der Gruppenzeit zu organisieren. Wenn Ihr Kind eine externe Therapie besucht, warten Sie am besten im Foyer, um zu sehen, ob andere Eltern da sind – Sie werden überrascht sein, wie viele Kontakte mit einem einfachen „Hallo“ beginnen. Manche Unternehmen bieten sogar Elterngruppen für Familien an, deren Kinder dasselbe Programm besuchen. Warum nicht? Sie sind alle aus demselben Grund dort, und der Aufbau dieser Beziehungen kann Ihrem Kind neue soziale Möglichkeiten eröffnen.
Sie sind nicht von Natur aus gesellig? Das ist okay. Versuchen Sie, per E-Mail oder über soziale Medien Kontakt zu anderen Eltern aufzunehmen. Schon der Aufbau einiger dieser Kontakte kann anderen Eltern helfen, die Bedürfnisse und Stärken Ihres Kindes besser zu verstehen und gleichzeitig neue Möglichkeiten für die soziale Interaktion mit Ihrem Kind schaffen.
Tipp für Eltern: Fangen Sie klein an. Schon ein zehnminütiges Treffen oder ein kurzes Gespräch mit einem anderen Elternteil können zu sinnvollen Verbindungen führen, die das Sozialleben Ihres Kindes mit der Zeit fördern.
Als Eltern und Betreuer können Sie diese proaktiven Strategien nutzen, um Ihrem Kind Sicherheit zu geben, die Erwartungen zu verstehen, zu wissen, wohin es gehen und an wen es sich wenden kann, und Herausforderungen effektiv zu meistern. Indem Sie von Anfang an eine solide Grundlage schaffen, legen Sie den Grundstein für ein erfolgreiches und positives Schuljahr – für Ihr Kind, das Schulteam und Ihre Familie.
Angela Presner ist Teamleiterin für Interactive Kids an der Cherry Hill School und ehemalige Sonderpädagogin.