Von Stacie Sherman, Kommunikationsdirektorin
Als bei Jake Babcock im Alter von drei Jahren Autismus diagnostiziert wurde, wusste sein Vater Jesse, ein Polizist, wenig über die Störung. Sieben Jahre später hilft Jesse den Polizeibeamten in ganz New Jersey, Autismus besser zu verstehen.
Jake, jetzt 10 Jahre alt, hat Autismus Grad 2, was bedeutet, dass er moderate Unterstützung in den Bereichen Kommunikation und Verhalten benötigt. Diagnostic and Statistical Manual of Mental DisordersDie fünfte Auflage klassifiziert die Autismus-Spektrum-Störung in drei Stufen, basierend auf dem benötigten Unterstützungsaufwand: Stufe 1 (Unterstützung erforderlich), Stufe 2 (erhebliche Unterstützung erforderlich) und Stufe 3 (sehr umfangreiche Unterstützung erforderlich).
Jake kann sich vollständig verbal ausdrücken und besucht eine öffentliche Schule mit einem Individueller Bildungsplan und spezielle Kurse. Seine Aufmerksamkeitsspanne sei sehr kurz, sagt sein Vater, aber sein Wortschatz sei „wahnsinnig“, so seine Mutter Caitlyn.
„Jake weiß, dass er Autismus hat. Wir waren immer sehr ehrlich zu ihm“, sagte Jesse. „Obwohl sein Autismus ihm in den letzten zehn Jahren viele Schwierigkeiten bereitet hat, wäre Jake nicht Jake, wenn er keinen Autismus hätte.“
Jake ist der ältere Sohn von Jesse, der mittlerweile Polizeisergeant ist, und Caitlyn, einer Mathematiklehrerin an einer Mittelschule. Jesse ist der Autismus-Beauftragte der Polizei von Franklin Borough im ländlichen Sussex County, dem nördlichsten County in New Jersey, und unterrichtet außerdem das Programm „Strafverfolgung durch die Polizei“ an der örtlichen Grundschule.
Die Familie erfuhr im April 2018 von Jakes Diagnose. „Ich habe mir auf der Heimfahrt im Auto erlaubt zu weinen“, erinnerte sich Caitlyn. „Dann saß ich über eine Stunde in unserer Einfahrt und rief bei ABA-Therapiezentren an.“
ABA oder Angewandte VerhaltensanalyseABA ist eine evidenzbasierte Therapie, die darauf abzielt, neue Fähigkeiten zu vermitteln und herausforderndes Verhalten zu reduzieren. Jake begann die ABA-Therapie innerhalb von zwei Monaten nach seiner Diagnose. Innerhalb von sechs Monaten lernte er von drei Wörtern zu vollständigen Sätzen und schloss die Therapie im Alter von neun Jahren ab, nachdem er seine Ziele erreicht hatte.
Jakes jüngerer Bruder Connor ist 7 Jahre alt und nicht autistisch. Die beiden seien „beste Freunde, ganz normale Brüder, die immer zusammen spielen“, sagt Jesse.
Die Jungs lieben es, Fantasiewelten mit Kriegern und Schurken zu erschaffen, darunter Chocolate Man, der versucht, die ganze Schokolade zu stehlen, und Dessertinator, der durch das Essen von Süßigkeiten immer stärker wird. Jake hat vor Kurzem sein Interesse am Wrestling entdeckt und sammelt Actionfiguren von WWE-Stars wie Rey Mysterio und Penta. Er schaut sich gerne Wrestling auf YouTube an und ist begeisterter Fan der Mystery-Serie „Wolf Pack“.
„Er ist ein superlieber, empathischer Junge, der kein bisschen böse ist“, sagte Jesse. „Aber wenn ihn etwas triggert, rastet er aus.“
Connor versteht, wann Jake Freiraum braucht oder weniger Ablenkung, zum Beispiel, wenn er den Fernseher ausschaltet. Übergänge und unerwartete Veränderungen können für Jake schwierig sein und zu Wutanfällen führen.
Trotz aller Herausforderungen sehen Jesse und Caitlyn Jake so, wie er ist: ein aufgewecktes, liebevolles Kind, das die Welt anders wahrnimmt. Sie möchten, dass auch andere das erkennen.
„Wir als Familie haben beschlossen, dass Autismus nicht Jakes prägendes Merkmal ist, aber er beeinflusst unser Handeln in manchen Dingen“, sagte Caitlyn. „Jake weiß, dass seine Autismus-Spektrum-Störung kein Grund ist, sein Zimmer nicht aufzuräumen, nicht mit seinem Bruder zu teilen oder in der Schule nicht sein Bestes zu geben. Es kann aber bedeuten, dass er etwas mehr Zeit oder eine Pause braucht. Familien wie unsere tun alles, um eine verständnisvollere Welt für ihre Kinder zu schaffen, aber ich weiß, dass nicht die gesamte Gesellschaft ihm entgegenkommen wird. Er muss Fähigkeiten und Resilienz entwickeln, um die Herausforderungen des Lebens zu meistern.“
Sport ist für Jake ein positiver Ausgleich. Er spielt Fußball und Basketball, geht bowlen, macht Taekwondo und nimmt an den Leichtathletik-Wettkämpfen der Special Olympics teil, wo Jesse stolz bei der Eröffnungsfeier mit anderen uniformierten Beamten auf dem Spielfeld steht.
„Taekwondo ist gut, um seine Konzentration zu fördern und ihm gleichzeitig ein gutes Training zu ermöglichen“, erklärt Jesse. „Leichtathletik, Basketball und Bowling sind gut, um ihn aktiv zu halten, ihm den Kontakt zu anderen Sportlern zu ermöglichen und ihm hoffentlich beizubringen, was es heißt, Teil eines Teams zu sein.“
Dieselbe Leidenschaft für Inklusion treibt Jesses Rolle an bei Beratungsausschuss für Strafverfolgungsbehörden von Autism New Jersey, die sich für die Verbesserung von Sicherheit, Kommunikation und Zusammenarbeit zwischen Strafverfolgungsbehörden und Autismus-Gemeinschaften im ganzen Bundesstaat.
Der Ausschuss hat benannt 12 Praktiken Sie wurden entwickelt, um die Wahrscheinlichkeit sicherer und positiver Interaktionen zwischen Strafverfolgungsbehörden und der Autismus-Community zu erhöhen. Dazu gehören die Blue Envelope-ProgrammDas Dokument liefert dem Beamten wichtige Informationen darüber, wie ein Fahrer oder Beifahrer mit Autismus bei einer Verkehrskontrolle reagieren könnte. Es gibt dem Fahrer außerdem Anweisungen, welche Dokumente er im Umschlag aufbewahren soll und wie er sich im Falle einer Kontrolle gegenüber der Polizei verhalten soll. Eine weitere Vorgehensweise ist… Register für besondere Bedürfnisse, eine freiwillige Möglichkeit, wichtige Informationen mit den Strafverfolgungsbehörden zu teilen, damit diese im Notfall besser reagieren können.
„Sergeant Babcock ist eine große Bereicherung für die Arbeit des Komitees, insbesondere durch sein Engagement für die Förderung autismusfreundlicher Praktiken in seiner eigenen Gemeinde“, sagte Doreen Yanik, Direktorin der Strafverfolgungsinitiative von Autism New Jersey. „Er redet nicht nur darüber, sondern hat auch aktiv daran gearbeitet, die polizeilichen Praktiken in seiner eigenen Dienststelle zu verbessern, um sichere und positive Interaktionen mit der Autismus-Community zu gewährleisten.“
Jesse erzählte, dass er seine Dienststelle letztes Jahr an das Blue Envelope-Programm angeschlossen hat. Er und seine Frau haben außerdem Sinnestaschen zusammengestellt, die in den Streifenwagen seiner Dienststelle aufbewahrt werden. Die Taschen enthalten Gegenstände wie Fidget Spinner und Malbücher, die dazu beitragen können, Stress in angespannten Situationen mit Menschen mit Autismus abzubauen.
„Wir sind nur eine kleine Stadt in Sussex County“, sagte Jesse. „Ich versuche, meinen Beitrag zu leisten. Es bedeutet mir sehr viel.“
Als Autism New Jersey Jake fragte, was ihn glücklich macht, umarmte er seine Eltern und sagte: „Meine Familie.“ Als er dann erfuhr, dass er der Star dieser Geschichte sein würde, grinste er: „Kommt das in die Nachrichten? Eilmeldung: Es gibt eine Familie namens Babcock, und die sind einfach großartig. Gute Nacht.“
Autism New Jersey bietet Familien, die mit einer Autismus-Diagnose konfrontiert sind, kostenlose und lebenslange Hilfe. Rufen Sie 800.4.AUTISM. an.
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